Malaria

• Larger text sizeLarger text sizeRegular text size

Ce este malaria?

Malaria este o infecție comună în zonele tropicale calde. Foarte rar, poate apărea și în climatele temperate.

Malaria poate provoca boli ușoare la unii oameni și boli care pun viața în pericol la alții. Malaria poate fi vindecată dacă este tratată corespunzător.

Ce cauzează malaria?

Malaria este cauzată de paraziți purtați de țânțari. Insectele contractează acești paraziți prin mușcătura persoanelor care au deja boala. Acestea transmit apoi malaria altor persoane atunci când le mușcă.

Rar, boala poate fi transmisă direct de la o persoană la alta (de la mamă la copil, în cazul „malariei congenitale”, al transfuziilor de sânge, al donării de organe și al folosirii în comun a acelor).

Care sunt semnele și simptomele malariei?

Primele simptome ale malariei includ iritabilitate și somnolență, precum și lipsa poftei de mâncare și probleme de somn. Aceste simptome sunt de obicei urmate de frisoane și apoi de febră asociată cu respirație rapidă. Febra poate crește în mod constant timp de una sau două zile sau poate crește brusc până la 40,6 °C (105 °F) sau chiar mai mult. Apoi, când febra dispare și corpul revine rapid la temperatura normală, apare un episod de transpirație abundentă.

Același tipar de simptome (frisoane, febră, transpirație) se poate repeta la fiecare două-trei zile, în funcție de parazitul particular care a provocat infecția.

Alte simptome pot include dureri de cap, greață, stare de rău și dureri în tot corpul (în special la nivelul spatelui și al abdomenului) și o splină anormal de mare. În cazul în care malaria afectează creierul, pot apărea convulsii sau pierderea cunoștinței. Rinichii pot fi, de asemenea, afectați în unele cazuri.

Cine se îmbolnăvește de malarie?

Malaria afectează sute de milioane de oameni din întreaga lume. Cele mai multe cazuri se înregistrează în Africa Subsahariană (Asia, America Latină și unele părți ale Europei sunt, de asemenea, afectate). În fiecare an, aproximativ 500.000 de persoane din întreaga lume mor din cauza malariei.

Malaria este foarte rară în SUA, iar cele mai multe cazuri apar la persoanele care călătoresc în străinătate, la militari și la imigranți. Malaria poate afecta persoane de toate vârstele, dar copiii mici și femeile însărcinate sunt cele mai susceptibile de a dezvolta o boală severă din cauza malariei.

Cum se diagnostichează?

Medicii diagnostichează malaria pe baza simptomelor pacientului, a rezultatelor testelor și a faptului că persoana a călătorit în străinătate. Medicii pot ordona prelevarea unei probe de sânge care să fie analizată la microscop într-un laborator pentru a căuta paraziții malariei, care pot fi văzuți în interiorul globulelor roșii infectate.

În țările în care malaria este frecvent întâlnită, medicii tratează adesea bolnavii de malarie atunci când pacientul are febră fără o cauză cunoscută, fără a face mai întâi teste de laborator pentru a o confirma.

Cum se tratează?

Malaria este tratată cu medicamente antipaludice care pot fi administrate pe cale orală, prin injectare sau intravenos (IV; direct în venă). În funcție de tipul de parazit implicat, tratamentul poate fi administrat în ambulatoriu timp de câteva zile sau prin internarea pacientului într-un spital pentru administrarea de medicamente intravenoase.

Medicii vor urmări, de asemenea, semnele de deshidratare, cum ar fi convulsii, anemie și alte complicații care pot afecta creierul, rinichii sau splina. Pacientul poate avea nevoie să primească lichide, transfuzii de sânge și/sau suport respirator.

Dacă malaria este diagnosticată la începutul bolii și tratată, aceasta poate fi de obicei vindecată în aproximativ două săptămâni. Cu toate acestea, multe persoane care trăiesc în zone bogate în malarie sunt infectate în mod repetat și nu se mai recuperează între episoadele de malarie. Fără tratament, boala poate fi fatală, în special în cazul copiilor subnutriți.

Poate fi prevenită?

Autoritățile sanitare încearcă să prevină malaria prin programe de combatere a dăunătorilor care vizează eliminarea țânțarilor care transmit boala. În cazul în care călătoriți cu familia într-o zonă a lumii în care există un risc ridicat de malarie, instalați plase de țânțari la ferestre, folosiți repelenți pentru insecte și puneți plase de pat peste paturi. S-a demonstrat că plasele de pat tratate cu insecticid reduc numărul de decese cauzate de malarie la copiii africani.

Înainte de a călători cu familia în orice zonă tropicală sau subtropicală în care există un risc ridicat de malarie, consultați-vă cu medicul dumneavoastră și cu medicul pediatru al copilului dumneavoastră. Aceștia vă vor putea prescrie medicamente antipaludice pentru a preveni malaria pentru familia dumneavoastră, care trebuie luate înainte de călătorie. Mai multe vaccinuri împotriva malariei sunt în prezent în curs de dezvoltare și testate în întreaga lume, dar, deoarece paraziții malariei au un ciclu de viață complicat, este un vaccin dificil de dezvoltat.