A fost odată ca niciodată o văduvă bogată, cu o față frumoasă și un trup viguros, nici bătrână, nici tânără, pe nume Maica Rusia. Fusese căsătorită de două ori, prima dată cu țăranul-bogat Mikula Selianinovici, iar a doua oară cu nu mai puțin renumitul v/arnoT-bogat Il’ia Muromets.
Săi soții ei îi lăsaseră nenumărate bogății. Iar Dumnezeu îi binecuvântase ambele căsătorii cu mulți copii. În cea mai mare parte, copiii ei erau oameni harnici și războinici curajoși. Ei au lucrat pământul tatălui lor și l-au protejat de vecinii ostili.
Dar, așa cum se întâmplă întotdeauna, familia nu era lipsită de oaia sa neagră. Mama Rusia a avut, de asemenea, câțiva copii care erau buni de nimic, leneși, bețivi și vorbăreți cu capul gol. Și nu era de mirare că acești buni de nimic au pus mâna pe putere asupra tuturor celorlalți copii ai văduvei.
Cum iubitoarea mamă a început să se întristeze și să se îmbolnăvească din cauza desfrâului lor indecent, ei au preluat controlul asupra ei și asupra tuturor bunurilor ei. Și au început să-i risipească și să-i bea averea și să trimită tot felul de tămăduitori pentru a încerca să o vindece pe mama lor bolnavă.1
.