Mama Tereza de Calcutta și „Express Novena”

Mama Tereza & Eu

Am fost binecuvântată să petrec doi ani în formare religioasă cu preoții Maicii Tereza (Părinții Misionari ai Carității) în Tijuana, Mexic. Acest lucru s-a întâmplat cu ceva timp în urmă. Din 1988 până în 1990. Aveam 18 ani când am ajuns în Mexic. Și încă mai aveam păr pe atunci. 😉

Nu numai că am avut privilegiul de a fi în formare cu acei preoți, am fost, de asemenea, extrem de binecuvântat să o întâlnesc pe Maica Tereza în mai multe rânduri. Cu o ocazie, am avut ocazia să îi repar rozariul, care se rupsese în două. Probabil de la atâta folosire. Cu o altă ocazie, am reușit să stau singur cu ea în capelă timp de aproximativ 15 minute. Am discutat despre vocația mea și despre familia mea, iar apoi ne-am rugat împreună. A fost o experiență foarte profundă. Eram foarte conștient de faptul că mă aflam în prezența unei sfinte… și a Domnului nostru euharistic.

Nu mai este nevoie să spun că Maica Tereza a avut un impact profund asupra vieții mele și a rugăciunii mele. După ce am petrecut doi ani ca voluntar cu surorile Misionare ale Carității din Baton Rouge și doi ani în formare cu Părinții Misionari ai Carității din Mexic, este logic că aș fi înclinat în mod natural să mă rog în „modul MC”. Ce vreau să spun prin asta? Ei bine, în primul rând, vreau să spun că rugăciunea este ceva care impregnează orice altceva și umple toate spațiile „goale” ale zilei. Ziua începe și se termină cu rugăciune și scripturi. La fel și mesele. Șofatul sau mersul în mașină este întotdeauna momentul perfect pentru a ne ruga Rozariul. Mersul pe jos este, de asemenea, un moment excelent pentru Rozariu. Rugăciunea pe „calea MC” înseamnă să ne concentrăm asupra prezenței Domnului în fiecare moment al zilei. Îl întâlnim pe Isus în Euharistie, în frații și surorile din comunitatea noastră, precum și în săracii și bogații pe care îi întâlnim de-a lungul zilei. Fiecare moment ne oferă o nouă ocazie de a-l iubi pe Isus însuși și de a-i potoli setea.

Apoi au fost rugăciunile formale ale comunității. Rosteam anumite rugăciuni pe de rost în anumite momente ale zilei, iar altele le rosteam pur și simplu oricând. Multe dintre aceste rugăciuni formale își înfundau rădăcinile adânc în inima mea și se formau fără efort pe buzele mele la momentul potrivit. Memorare este una dintre aceste rugăciuni. Pot să vă dau atâtea exemple de momente în care mi s-a cerut să conduc o rugăciune sau cineva îmi cere să mă rog pentru o anumită nevoie și primele cuvinte care îmi vin în minte sunt: „Adu-ți aminte, Preacurată Fecioară Maria…”. Fără măcar să mă gândesc, mă lansez în Memorare. Memorare era rugăciunea preferată a Maicii Tereza.

Există o poveste „amuzantă”, dar puternică, despre Maica Tereza și această rugăciune, Memorare. Ea era cunoscută pentru faptul că obținea ceea ce își dorea (și ceea ce își dorea era întotdeauna în scopuri sfinte). În repetate rânduri, ea depășea probleme aparent insurmontabile. În jurul ei se întâmplau lucruri miraculoase în fiecare zi. A fost o femeie puternică în rugăciune, o femeie foarte apropiată de Dumnezeu și o femeie care rareori accepta un refuz ca răspuns. Avea o încredere nemărginită în Dumnezeu. Știa că Dumnezeu îi răspundea la rugăciune.

Memoriul a fost una dintre armele ei secrete. Avea o dragoste foarte profundă pentru Fecioara Maria și se ruga toată ziua Rozariul. Literal. Rozariul ei era mereu în mâinile ei. Buzele ei se mișcau mereu în rugăciune… fie în tăcere, fie cu voce tare.

În momentele de mare nevoie, când părea că nu există nicio soluție la vreun obstacol din calea ei, ea apela la Memorare:

Amintește-ți, o, Preasfântă Fecioară Maria, că niciodată nu s-a știut că cineva care a fugit la protecția ta, a implorat ajutorul tău sau a cerut mijlocirea ta a rămas fără ajutor. Inspirat de această încredere, zbor la tine, o, Fecioară a fecioarelor, Mama mea. La tine vin, în fața ta stau, păcătos și îndurerat. O, Maică a Cuvântului Întrupat, nu disprețui cererile mele, ci, în mila ta, ascultă-mă și răspunde-mi. Amin.

Când se confrunta cu circumstanțe dificile, ea nu a rostit această rugăciune doar o singură dată. Nu, ea oferea o novenă „expres”. Nouă memorii la rând. Și, după cum veți citi mai jos, ea se ruga întotdeauna un al 10-lea Memorandum în semn de mulțumire, încrezătoare că rugăciunile ei vor fi ascultate.

Rugăciunea nu este magică. Nu. Rugăciunea este o relație, o conversație cu cel mai mare prieten din univers. Maica Tereza nu a rostit această novenă expresă ca pe o formulă magică, ci s-a rugat din inimă, știind că Dumnezeu va acționa. Această rugăciune repetitivă a fost o expresie tangibilă a marii ei credințe în Dumnezeu.

Noi putem învăța de la Maica Tereza și putem fi edificați și încurajați de credința ei simplă, dar mare. Ea ne poate ajuta să creștem în credință. De aceea vreau să vă împărtășesc această poveste. Este doar un exemplu al încrederii Maicii Tereza în mijlocirea Maicii Domnului.

Mama Tereza și „Express Novena”

Cele ce urmează sunt extrase din cartea Maica Tereza din Calcutta: A Personal Portrait de Monseniorul Leo Maasburg.

„Problema” din această poveste este că Maica Tereza și o altă soră au fost invitate să se întâlnească cu Papa Ioan Paul al II-lea în apartamentul său privat. Monseniorul Maasburg nu a fost invitat. Nu contează. Maica Tereza l-a vrut acolo. Așadar, care a fost primul lucru pe care l-a făcut? S-a rugat o novenă expresă a Memorare.

Enjoy….

Mama Tereza s-a așezat pe scaunul pasagerului și împreună ne-am rugat cele cincisprezece decenii ale Rozariului și o novenă rapidă. Această Novenă Rapidă a fost, ca să spunem așa, arma spirituală cu foc rapid a Maicii Tereza. Era compusă din zece Memorares – nu nouă, așa cum v-ați putea aștepta de la cuvântul novena. Novenele care durau nouă zile erau destul de obișnuite în cadrul Congregației Misionarelor Carității. Dar, având în vedere multitudinea de probleme care erau aduse în atenția Maicii Tereza, ca să nu mai vorbim de ritmul în care călătorea, de multe ori pur și simplu nu era posibil să se acorde nouă zile pentru un răspuns din partea Conducerii Celeste. Așa că ea a inventat Novena Rapidă.

Iată cuvintele Memorandumului:

„Amintește-ți, o, Preasfântă Fecioară Maria, că niciodată nu s-a știut că cineva care a fugit la protecția ta, a implorat ajutorul tău sau a căutat mijlocirea ta a rămas fără ajutor. Inspirat de această încredere, zbor la tine, o, Fecioară a fecioarelor, Mama mea. La tine vin, în fața ta stau, păcătos și îndurerat. O, Maică a Cuvântului întrupat, nu disprețui cererile mele, ci, în clemența ta, ascultă-mă și răspunde-mi. Amin.”

Mama Tereza folosea această rugăciune în mod constant: pentru cererile de vindecare a unui copil bolnav, înainte de discuții importante sau când lipseau pașapoartele, pentru a cere ajutor ceresc atunci când rezerva de combustibil se scurgea într-o misiune de noapte și destinația era încă departe în întuneric. Novena rapidă avea un lucru în comun cu novenele de nouă zile și chiar cu cele de nouă luni: implorarea cu încredere a ajutorului ceresc, așa cum au făcut apostolii timp de nouă zile în camera de sus „cu Maria, mama lui Isus, și cu femeile” (Fapte 1:14) în așteptarea ajutorului promis de la Duhul Sfânt.

Motivul pentru care Maica Tereza se ruga întotdeauna zece Memorares, totuși, este următorul: Ea lua atât de mult de bună colaborarea cu Cerul, încât adăuga întotdeauna un al zecelea Memorare imediat, în semn de mulțumire pentru favoarea primită. Așa s-a întâmplat și cu această ocazie. Ne-am rugat întregul Rozariu în timp ce așteptam în mașină. De îndată ce am terminat Novena rapidă, gardianul elvețian a bătut în parbrizul aburit și a spus: „Maica Tereza, e timpul!”. Maica Tereza și sora au coborât. Pentru ca gardianul să nu mă alunge din frumoasa curte, am strigat după Maica Tereza: „Maică, te voi aștepta aici până când te vei întoarce jos. Apoi te voi duce acasă”. Dar a fost să fie altfel.

Pentru că ea s-a întors și a strigat: „Repede, Părinte, veniți cu noi!”. Să fi fost oare Novena Rapidă cea care a adus în cele din urmă acest „Repede, Părinte…”? Nu am avut timp să reflectez, pentru că Maica Tereza era deja în drum spre lift; ea a măturat protestul timid al gardianului elvețian cu un fermecător „Părintele este cu noi!” și cu o sclipire recunoscătoare a ochilor ei.

Credeam că știu de ce gardianul m-a lăsat să merg mai departe fără alte obiecții. Regulile erau fără echivoc: Numai cei care se aflau pe lista invitaților anunțați puteau intra. Și doar numele Maicii Tereza și al unei alte surori se aflau pe acea listă. Așa că, probabil, era la fel de clar pentru gardian ca și pentru mine că nu aveam nicio șansă. Nici măcar în compania unui sfânt nu aș fi reușit să trec de liftier – cu atât mai puțin de poliția civilă din fața intrării în apartamentul Sfântului Părinte.

Mama l-a asigurat pe liftierul ezitant nu mai puțin fermecător, dar în același timp destul de hotărât. „Putem începe acum. Părintele este cu noi”. Decât să contrazică o instrucțiune atât de clară a Maicii Tereza, însoțitorul de lift a preferat, în mod evident, să lase pe seama poliției civile să pună capăt intruziunii mele în camerele papale. În timp ce ieșeam din lift, se părea că la asta se gândea când îi făcea semn polițistului cu mâna.

În lift încercasem deja să îi explic Maicii Tereza din nou și din nou că nu numai că este neobișnuit, dar este absolut imposibil să-ți faci loc în camerele Papei fără să anunți. Dar chiar și rezistența mea a fost inutilă: Ea a repetat: „Nu, Părinte, sunteți cu noi.” Ei bine, din moment ce nu mă puteam scufunda în podea, nu mi-a mai rămas nimic de făcut decât să mă pregătesc pentru „Afară!” final, chiar înainte de a ajunge la destinația dorită. În mintea mea îi auzeam deja pe liftier și pe paznicul liftului șoptind: „Ți-am spus noi”, când m-am târât înapoi în mașină. Măcar m-ar fi lăsat să aștept în curte?

Există un coridor lung la etajul al treilea al Palazzo Apostolico, care duce de la lift la prima mare sală de recepție a apartamentelor papale. Nu suficient de lung, însă, pentru a o convinge pe Maica Tereza că ar fi mai bine să mă întorc imediat. Nu m-ar deranja deloc, am încercat să-i explic timid.

„Vii cu noi!”, mi-a răspuns ea cu fermitate. Așa că nu s-a mai putut face nimic. Unii oameni au numit-o pe această sfântă femeie un „dictator binevoitor”. Iar eu începusem încet-încet să înțeleg de ce.

Pereții coridorului pe care mergeam acum în tăcere erau căptușiți de tablouri splendide și împânziți de ornamente. Priveliștea de pe ferestrele mari era pur și simplu uluitoare: La picioarele noastre, în ceața ușoară a dimineții, se întindea Cortile San Damaso, Piața Sfântul Petru, colina Gianicolo cu Universitatea Pontificală Urbaniana și Colegiul Nord-American și, în sfârșit, un ocean de acoperișuri ce părea nesfârșit: Orașul Etern. Cu toate acestea, am avut puțin timp la dispoziție pentru a absorbi aceste impresii. Maica Tereza, sora și cu mine ne apropiam tot mai mult de ușa apartamentelor papale. În fața acesteia se aflau doi polițiști înalți, îmbrăcați în civil – ar fi acesta sfârșitul definitiv al excursiei mele de dimineață pentru a-l vedea pe papă? Eram sigur de asta.

Așteptatul „Afară” a fost în cele din urmă pronunțat pe un ton foarte prietenos și profesionist. Cel mai în vârstă dintre cei doi polițiști a salutat-o curtenitor pe fondatoarea unui ordin religios: „Maica Tereza, bună dimineața! Vă rog să veniți pe aici. Părintele nu este anunțat. Nu poate intra”. El s-a dat la o parte pentru Maica Tereza, în timp ce eu mă oprisem din mers. Cu toate acestea, ea mi-a făcut semn să continui să merg mai departe și i-a explicat polițistului: „Părintele este cu noi.”

Dar de data aceasta nici măcar farmecul supranatural al unei femei sfinte nu a reușit să prevaleze asupra unui oficial de securitate al Vaticanului care urma cu fidelitate ordinele. Polițistul papal a ieșit acum în calea Maicii Tereza și a repetat instrucțiunile sale cu blândețe, dar în mod categoric, astfel încât să nu mai existe niciun dubiu cu privire la cine stabilea regulile în această parte a palatului: „Mamă, Padre al tău nu are permisiune; prin urmare, nu poate veni cu tine!” Având în vedere o astfel de autoritate politicoasă, dar inatacabilă, mi-a fost destul de clar care era următorul meu pas: să mă retrag acum și cât mai repede posibil!”

În astfel de situații, diferența dintre succes și eșec devine clară: Pentru Maica Tereza, soluția la această problemă părea cu totul diferită de felul în care îmi apărea mie. Ea a stat acolo cu calm și l-a întrebat pe polițist pe un ton răbdător: „Și cine îi poate da permisiunea preotului?”

Este evident că bunul om nu era pregătit pentru această întrebare. Cu o ridicare neputincioasă din umeri a spus: „Ei bine, poate chiar Papa. Sau monseniorul Dziwisz….”

„Bine, atunci așteaptă aici!” a fost răspunsul prompt. Și Maica Tereza se strecura deja pe sub umerii ridicați din umeri ai polițistului și se îndrepta spre camerele papale. „Mă voi duce să îl întreb pe Sfântul Părinte!”

Săracul polițist! La urma urmei, una dintre cele mai importante îndatoriri ale sale era să protejeze pacea și liniștea Papei. Iar acum – îi era foarte clar – această călugăriță avea de gând să dea buzna în capelă, să-l smulgă pe Papă din rugăciunea sa profundă și să-l deranjeze cu o cerere de admitere a unui simplu preot. Nu, asta nu trebuie să se întâmple! Și depindea de el să împiedice asta!

„Per amor di Dio! Pentru numele lui Dumnezeu, Maica Tereza!”

O scurtă pauză, apoi bunul simț italo-vatican a prevalat și Maica Tereza a învins: „Atunci Padre ar fi mai bine să meargă doar cu tine!”

Întorcându-se spre mine, mi-a spus: „Du-te. Du-te acum!”

Un ordin este un ordin, așa că „dictatorul binevoitor”, pentru care aveam o stimă din ce în ce mai mare, sora și cu mine am trecut pe lângă polițist și am intrat în sala de recepție a Sfântului Părinte.

Dintr-o ușă de pe partea opusă a sălii, o siluetă s-a apropiat de noi: Monseniorul Stanislaw Dziwisz, secretarul particular al Papei, care astăzi este cardinal arhiepiscop de Cracovia. Strângând călduros mâna Maicii Tereza, acesta l-a privit curios pe Padre care a mărit atât de neașteptat grupul. Maica Tereza nu a văzut deloc nevoia de a-i da o explicație. În schimb, cuvintele ei de salut au fost: „Monsenior, Padre va concelebra Sfânta Liturghie cu Sfântul Părinte!” Ea nu a întrebat: „Ar putea?” sau „Ar fi posibil?”. Nu, a spus: „Părintele va…!”. În mod clar, monseniorul Dziwisz îl cunoștea deja pe „dictatorul binevoitor” mai bine decât mine. După ce m-a examinat cu o scurtă privire critică, a zâmbit, m-a luat de mână și m-a condus în sacristie, unde mi-a explicat obiceiurile casei pentru concelebrarea Liturghiei de dimineață cu Papa Ioan Paul al II-lea. A râs cu poftă de modul în care intrasem în camerele papale.

Cu o scurtă plecăciune, Papa a recunoscut prezența Maicii Tereza și a Surorii în capelă. În afară de ele mai erau doar două surori poloneze din casa sa. În sacristie, Sfântul Părinte și-a pus veșmintele în timp ce murmura încet rugăciuni în latină.

Acea Sfântă Liturghie a fost o experiență copleșitoare și mi-a lăsat o impresie neașteptat de profundă. Devotamentul intens al acestor două mari personalități ale Bisericii Universale în liniștea dimineții și deasupra acoperișurilor Romei: A fost pur și simplu emoționant! A fost atât de intens încât m-am simțit ca și cum aș fi inhalat o atmosferă de pace și iubire.

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Alăturați-vă lui Jeff Young, The Catholic Foodie și părintelui Kyle Sanders într-un pelerinaj Food Meets Faith în Țara Sfântă

Înscrierile pentru următorul meu pelerinaj în Țara Sfântă sunt deschise! Pelerinajul va avea loc în perioada 26 februarie – 8 martie 2015. Părintele Kyle Sanders, preot al Arhiepiscopiei de New Orleans, va călători cu mine în calitate de director spiritual.

Vreau să vă invit să creștem în credință împreună cu mine în jurul mesei Euharistiei și în jurul mesei în Țara Sfântă.

Vezi itinerarul complet AICI. Îl puteți, de asemenea, descărca.