secolul al XIX-leaEdit
Mason & Hamlin a fost fondată în Boston, Massachusetts, în 1854 de Henry Mason, fiul lui Lowell Mason, compozitorul american de imnuri și educator muzical, și Emmons Hamlin, un mecanic și inventator care lucrase pentru producătorii de melodii Prince & Co. din Buffalo, New York.
Inițial au fabricat doar melodii, dar în 1855 au introdus orga-harmoniu sau orga de cabinet cu capătul plat. Acest design a plasat burdufurile pe verticală și sub ancii și a servit drept model pentru orga cu ancii în stil american, operată prin aspirație. La începutul anilor 1870, erau considerați cel mai mare și mai important producător de orgi cu clape, având aproximativ 500 de angajați și producând până la 200 de instrumente pe săptămână. Mason & Hamlin a furnizat orgi mai multor compozitori proeminenți, în special lui Franz Liszt, al cărui nume compania l-a aplicat la mecanismul lor patentat de susținere selectivă pentru orgi, comparabil cu sostenuto de la piane.
Mason & Hamlin a început să fabrice piane în 1883. Inițial au construit doar piane drepte care prezentau o metodă patentată de acordare și menținere a tensiunii corzilor, pe care au comercializat-o sub numele de screw stringer și pe care au intenționat să o considere o îmbunătățire față de sistemul tradițional cu ace de acordaj. În 1895, departamentul de piane a fost complet reorganizat de Richard W. Gertz, un designer de piane independent din Germania, care crease noi game pentru ei la începutul acelui an. Gertz a fost ales secretar al companiei în 1903 și președinte în 1906 și a patentat Tension Resonator al companiei, un dispozitiv fixat pe perimetrul structurii de lemn a pianelor, menit să împiedice aplatizarea plăcilor de rezonanță ale acestora. Acesta a fost inclus pentru prima dată în pianele lor mari în 1900. Firma anunța că este utilizat în prezent la toate pianele Mason & Hamlin.
Secolul XXEdit
Până la începutul secolului XX, Epoca de Aur a pianului era în plină forță, iar cei mai iluștri artiști concertiști ai vremii s-au aliniat cu producătorii de piane, inclusiv Serghei Rachmaninov, a cărui înregistrare din 1924 a celui de-al doilea concert pentru pian a fost realizată cu un Mason & Hamlin. Compozitorul Maurice Ravel a spus despre pianele Mason & Hamlin: „Păstrând toate calitățile instrumentului de percuție, pianul Mason & Hamlin servește, de asemenea, în mod magnific conceptul compozitorului prin gama sa extinsă de dinamică, precum și prin calitatea tonului. Nu este lipsit de a fi o orchestră mică. În opinia mea, Mason & Hamlin este o adevărată operă de artă.”
The Cable Company, o companie producătoare de piane din Chicago, a deținut o participație la Mason & Hamlin din 1904 până în 1924, când a fost vândut către American Piano Company. Rolul lui Mason & Hamlin în această companie a fost descris mai târziu ca fiind marca „artistului”” printre liniile principale ale firmei, care includeau Chickering and Sons („uz familial”) și Wm. Knabe & Co. („preferatul Metropolitan Opera’s favorite”). Vânzările American au început să scadă în 1928, iar în urma prăbușirii sale în urma prăbușirii pieței bursiere la sfârșitul anului 1929, marca Mason & Hamlin, inventarul și echipamentele au fost vândute concurentului American, Aeolian, pentru 450.000 de dolari, în timp ce clădirile fabricii au fost vândute separat până la sfârșitul anului următor. În 1932 a devenit parte a Aeolian-American atunci când cele două companii au fuzionat, ceea ce a consolidat controlul a peste douăzeci de mărci de piane; Mason & Hamlin, care se afla la fosta fabrică de piane Hallet, Davis & Company din Neponset, Massachusetts, a fost mutată la o fabrică separată în complexul Aeolian-American din East Rochester, New York, în acest moment. În această perioadă, compania a început să sponsorizeze concursul de pian Mason and Hamlin Prize.
Fabricarea de piane a încetat în Statele Unite în 1942, sub autoritatea War Production Board, din cauza celui de-al Doilea Război Mondial, iar producția Mason & Hamlin a trecut la planoare militare. Proprietatea Mason & Hamlin a trecut de mai multe ori de la un proprietar la altul în perioada postbelică, devenind parte a companiei de piane Sohmer în 1985. De-a lungul deceniilor, designul pianelor a fost modificat în așa măsură încât acestea aveau puține lucruri în comun cu pianele Mason & Hamlin „clasice” de dinaintea perioadei de criză.
În 1989, omul de afaceri din Seattle, Bernard „Bud” Greer, a cumpărat compania Sohmer, care deținea, de asemenea, numele George Steck, Knabe și Mason & Hamlin, specificațiile tehnice și echipamentele de producție. El a mutat acestea într-o fabrică de piane din Haverhill, Massachusetts, pe care o cumpărase recent de la producătorul de piane Santi Falcone – de la care a cumpărat, de asemenea, specificațiile de fabricație și drepturile de denumire Falcone. A numit noua întreprindere Mason & Hamlin Companies. Scopul lui Greer era de a readuce la viață pianele Mason & Hamlin din epoca de dinainte de Criză, revenind la specificațiile originale – inclusiv la modelele de scară ale lui Gertz – și la utilizarea materialelor. Au fost făcute câteva modificări, inclusiv utilizarea pieselor de acțiune Renner și a unor clape ușor mai lungi. Din 1990 până în 1994, au fost fabricate aproximativ 600 de piane, majoritatea piane mari model A și BB, împreună cu câteva piane drepte model 50. Greer a vândut compania în 1995 către Premier Pianos, care a continuat producția într-un ritm redus până la vânzarea companiei în 1996.
TodayEdit
În 1996, Mason & Hamlin a fost achiziționată de Burgett, Inc., care deține și PianoDisc, un producător de sisteme de reproducere a pianelor cu același nume. Pianele Mason & Hamlin sunt încă fabricate în Haverhill, Massachusetts, și sunt distribuite în SUA, Canada, Europa și Asia. Mason & Hamlin este membru al NAMM, al Asociației Internaționale a Produselor Muzicale și al Asociației Internaționale a Producătorilor de Piane.
Care pian Mason & Hamlin include un Tension Resonator, care este un sistem de tije de oțel sub tensiune moderată, ancorate în structura de lemn de pe partea opusă a tablei de rezonanță față de corzi și cadrul de fier. La pianele cu coadă, aceste tije pornesc în evantai de la unul sau două butuci centrali și sunt fixate la intervale de timp în jurul jantei și la bara de burduf; modelul 50 vertical are o tijă întinsă între părțile laterale ale cutiei. Producătorul susține că acest lucru adaugă rezistență și rigiditate jantei prin blocarea jantei în forma sa permanentă și care, la rândul său, păstrează „coroana” clapelor sonore.
.