Massasoit

Massasoit (l. c. 1581-1661 d.Hr.) a fost un sachem (șef) al Confederației Wampanoag din actuala New England, SUA. Massasoit (dat și ca Massasoyt) este un titlu care înseamnă Marele Sachem; numele său de botez era Ousamequin din tribul Pokanoket din Rhode Island și Massachusetts de astăzi. El este cunoscut mai ales pentru interacțiunea sa cu pelerinii din colonia Plymouth și pentru tratatul de pace pe care l-a semnat cu aceștia în martie 1621 d.Hr. care, deși uneori tensionat, va fi onorat de ambele părți până după moartea lui Massasoit și Războiul Regelui Philip (1675-1678 d.Hr.), purtat între coloniștii englezi și o coaliție de nativi americani sub conducerea celui de-al doilea fiu al lui Massasoit, Metacom (cunoscut și sub numele de Regele Philip, l. 1638-1676 d.Hr.).

Este cunoscut prin documentele primare ale cronicarilor coloniei Plymouth, al doilea guvernator William Bradford (l. 1590-1657 d.Hr.) și al treilea guvernator Edward Winslow (l. 1595-1655 d.Hr.):

• Relatarea lui Mourt: A Journal of the Plymouth Plantation (Bradford și Winslow, 1622 d.Hr.)
• Good News from New England (Winslow, 1624 d.Hr.)
• Of Plymouth Plantation (Bradford, scris între 1630-1651 d.Hr, publicat în 1856 d.Hr.)

Confederația Wampanoag a fost cea mai puternică forță militară și politică din regiune până la sosirea comercianților europeni în regiune, care au adus boli împotriva cărora nativii americani nu aveau imunitate. Cea mai mare parte a tribului Pokanoket și tot tribul Patuxet au murit între c. 1610-1618 d.Hr. iar puterea și prestigiul lui Massasoit au avut de suferit. Până la sosirea pelerinilor în 1620 d.Hr. Massasoit plătea tribut tribului Narragansett, acum mai puternic, și, în speranța de a-și restabili statura de odinioară, a încheiat tratatul de pace cu colonia Plymouth ca aliat al său.

Primul l-a trimis pe șeful Abenaki Samoset (dat și ca Somerset, l. c. 1590-1653 d.Hr.) să se întâlnească cu coloniștii și să stabilească dacă aceștia erau prietenoși și, după ce i-a ascultat raportul, l-a trimis înapoi pentru a aranja negocierile cu Squanto (cunoscut și sub numele de Tisquantum, l. c. 1585-1622 d.Hr.) care, ca și Samoset, vorbea engleza. După ce tratatul a fost semnat, Massasoit l-a pus pe Squanto să rămână cu coloniștii pentru a-i învăța cum să cultive, să pescuiască și să vâneze. Procedând astfel, a asigurat supraviețuirea coloniei, ceea ce a încurajat sosirea mai multor nave englezești și continuarea colonizării. La mai puțin de 100 de ani de la semnarea tratatului de pace, pământurile sale vor fi luate de cea de-a doua generație de coloniști, iar oamenii săi vor fi uciși, înrobiți sau împinși spre vest în rezervații. Chiar și așa, el este sărbătorit de către descendenții imigranților în fiecare noiembrie, cu ocazia sărbătorii de Ziua Recunoștinței, care este inspirată de așa-numita Prima Zi a Recunoștinței din 1621 d.Hr. când, potrivit poveștii tradiționale, Massasoit și războinicii săi au sărbătorit recolta cu noii lor vecini în pace și respect reciproc.

Confederația Wampanoag & europenii

Confederația Wampanoag a fost o coaliție de clanuri din tribul Pokanoket și triburi mai mici sub conducerea lui Massasoit. Numele confederației înseamnă „poporul primei lumini” „Poporul zorilor” sau „Poporul din est”, deoarece trăiau de-a lungul coastei de est a Americii de Nord și pretindeau că erau primii care vedeau soarele răsărind în fiecare zi. Poporul Wampanoag a trăit în regiune timp de mii de ani înainte de sosirea europenilor, în sate formate din case cunoscute sub numele de wetus. Acestea erau făcute din puieți îndoiți și legați în formă de arc acoperit cu scoarță și covoare țesute pentru a forma o cupolă cu o gaură în centrul acoperișului pentru a lăsa să iasă fumul de la focul central, care era ținut mereu aprins. Potrivit scriitorilor englezi de mai târziu, aceste case erau mai calde și mai bine impermeabilizate decât oricare din Europa.

Ca în cazul multor triburi de nativi americani, bărbații Pokanoket construiau casele, vânau și pescuiau și apărau satul împotriva atacurilor altor triburi, în timp ce femeile plantau și recoltau culturile (porumb, fasole și dovleac) și culegeau fructe sălbatice, nuci, ierburi și rădăcini, dintre care unele erau folosite ca medicamente. Ei cultivau, de asemenea, tutun, care era fumat în timpul ritualurilor și în timpul expedițiilor de vânătoare pentru a spori simțurile, nu în scop recreativ.

Europenii au început să apară în regiune la mijlocul secolului al XVI-lea d.Hr. și, până la începutul secolului al XVII-lea, au devenit o priveliște obișnuită. Inițial, nativii americani i-au primit bine pe străini și au făcut comerț cu ei, dar această relație s-a schimbat în 1610 d.Hr. când un anume căpitan Harlow a răpit un număr de membri ai tribului vecin Nauset pentru a-i vinde ca sclavi. Printre cei răpiți se număra și un șef al Nauset, Epenow, care a fost dus în Anglia și expus ca o curiozitate pentru public. După ce a învățat limba engleză, a reușit să-și păcălească răpitorii să-l aducă înapoi în America de Nord, vorbindu-le despre o mare mină de aur de pe insula sa, pe care le-o putea arăta. După ce s-a aflat în largul coastei actuale a insulei Martha’s Vineyard, iar oamenii săi au fost informați de planul său, a sărit de pe navă, în timp ce războinicii săi i-au acoperit fuga cu o ploaie de săgeți.

Epenow le-a povestit celorlalți, inclusiv lui Massasoit, experiențele sale și i-a avertizat că englezii nu pot fi de încredere. Cu toate acestea, avertismentele sale nu au fost luate în seamă, iar în 1614 CE un căpitan Hunt a răpit un număr de Patuxet, inclusiv Squanto, pentru a-i vinde ca sclavi. Aproximativ în aceeași perioadă, bolile comercianților europeni și ale negustorilor de sclavi au început să facă ravagii în rândul populației nativilor americani, exterminând aproape întregul trib Patuxet și reducându-l considerabil pe cel al Confederației Wampanoag. Până la sosirea Mayflower, viziunea nativilor americani asupra unei corăbii europene la orizont se schimbase dramatic de la bun venit la neîncredere și ostilitate.

Arrivarea Mayflower

Până la sosirea Mayflower, corăbiile europene veniseră și plecaseră cu orice obiecte de valoare pe care echipajele lor le puteau îndesa în cală. Primul aspect curios al acestei noi corăbii a fost faptul că a sosit în noiembrie, în afara sezonului, și apoi că se pare că pasagerii intenționau să rămână. Prima dovadă în acest sens a fost raportul pe care războinicii lui Massasoit i l-au adus, potrivit căruia printre membrii grupului se aflau femei și copii, iar femeile fuseseră văzute spălându-și hainele pe plajă. Alte dovezi au sosit în satul său Sowams – la 40 de mile de locul unde se afla Plymouth – că pelerinii construiau adăposturi, nu adăposturile temporare de tip „lean-to refugiu” ale vânătorilor și vânătorilor și vânătorilor anteriori, ci structuri permanente.

Massasoit nu știa ce să creadă despre acest lucru, dar se temea de ce era mai rău pentru viitorul poporului său, după cum reiese din ceea ce i-a spus mai târziu lui William Bradford, prin Squanto, că la început a încercat să-i alunge sau să-i distrugă, convocându-și șamanii pentru a invoca spiritele să îi dea un semn și un ajutor supranatural. Potrivit cercetătorului Jonathan Mack, se temea că aceștia construiau o așezare permanentă pentru a se răzbuna pe băștinași pentru că au ripostat împotriva comercianților europeni în urma expediției lui Hunt. Mack comentează modul în care comportamentul timpuriu al pelerinilor nu a făcut nimic pentru a liniști temerile lui Massasoit:

În primul rând, au urmărit micul grup de Nauset care se plimba nevinovat pe plaja de la vârful Cape Cod. Apoi, au jefuit morminte și au furat porumb. Apoi, în decembrie, au tras cu muschetele în miez de noapte spre Nauset care îi urmăreau de la distanță. Nauset nu au făcut nimic pentru a provoca această descărcare nesăbuită. Acest lucru a indicat probabil nativilor că englezii intenționau să facă vărsare de sânge. (160)

Spiriturile nu îi dăduseră niciun semn lui Massasoit și nici nu păreau să ia inițiativa de a-i distruge ei înșiși pe imigranți. Așa că, poate că Massasoit și-a făcut un raționament, poate că acești noi veniți erau destinați să servească unui alt scop. Squanto, care locuia cu Massasoit de mai bine de un an până în acel moment, a sugerat că englezii le-ar putea fi de folos ca aliați împotriva Narragansett, iar Massasoit a fost de acord, recunoscând că muschetele și tunurile europene, precum și cuțitele, săbiile și topoarele din oțel, ar fi fost un mare avantaj pentru el în orice conflict cu triburile vecine.

Avea însă nevoie de un emisar care să meargă la englezi și să le afle intențiile și dacă erau deschiși la un tratat și, neavând încredere în Squanto (despre care se credea că a petrecut prea mult timp printre europeni), l-a trimis pe Samoset. Samoset a fost fie un vizitator, fie un prizonier al lui Massasoit. Colonistul Thomas Morton (l. c. 1579-1647 d.Hr.), care a contribuit la fondarea coloniei Merrymount de lângă Plymouth, susține în lucrarea sa New English Canaan (publicată c. 1637 d.Hr.) că Samoset a fost un prizonier căruia i s-a oferit libertatea în schimbul acceptării misiunii. În loc să invoce spiritele pentru a-i distruge pe coloniști, Massasoit ar fi încercat să se împrietenească cu ei, deoarece era clar că nu plecau nicăieri.

L-a trimis pe Samoset în colonie în martie 1621 d.Hr. și, evident, nu știa câți dintre ei au murit de când au debarcat. Este posibil ca spiritele pe care le invocase să își facă treaba, doar că nu suficient de repede pentru el. Mack comentează:

În mod ironic, dacă Massasoit ar fi așteptat mai mult, probabil că ar fi ajuns la concluzia că powwow-urile au fost un succes pentru că, fără intervenția sa care a început cu folosirea lui Samoset, coloniștii englezi cel mai probabil ar fi pierit înainte de prima aniversare a debarcării lor la Cape Cod. (162)

Tratatul de pace & Prima Zi a Recunoștinței

Potrivit lui Bradford și Winslow, Samoset a intrat cu îndrăzneală în așezare la 16 martie 1621 d.Hr. și i-a întâmpinat pe coloniști în limba engleză. Aceștia și-au petrecut ziua discutând cu el și, la scurt timp după aceea, s-a întors cu Squanto, iar cei doi le-au făcut cunoștință coloniștilor cu Massasoit. Un tratat a fost semnat între Massasoit și primul guvernator al coloniei, John Carver (l. 1584-1621 d.Hr.), la 22 martie 1621 d.Hr., prin care se promitea ajutor reciproc, apărare împotriva dușmanilor și relații pașnice între ambele părți. Ulterior, Massasoit i-a ordonat lui Squanto să rămână cu pelerinii și să-i învețe cum să supraviețuiască.

Squanto i-a învățat cum să cultive pământul, să pescuiască și să vâneze și a acționat ca interpret al acestora în relațiile comerciale cu ceilalți nativi americani din regiune. Cu timpul, Massasoit l-a trimis pe mâna sa dreaptă, cel mai mare războinic al tribului său, Hobbamock (d. c. 1643 d.Hr.), să vegheze asupra lui Squanto. Hobbamock și-a adus familia cu el și s-a împrietenit cu căpitanul Myles Standish (l. c. 1584-1656 d.Hr.), legându-i și mai mult pe Wampanoag de coloniști.

Cu toate reticențele pe care Massasoit le avea în legătură cu Squanto, acesta din urmă și-a făcut pe deplin treaba care i se cerea. La jumătatea verii anului 1621 d.Hr. colonia era înfloritoare, iar casele fuseseră finalizate de-a lungul străzii principale. În toamna acelui an, povestesc Bradford și Winslow, așezarea a obținut o recoltă bună și a organizat un ospăț pentru a sărbători. Conform poveștii tradiționale, pelerinii și-au invitat vecinii nativi americani la această sărbătoare pentru a le mulțumi pentru ajutor, nativii americani au adus mâncare pentru a o împărți și toată lumea s-a bucurat de un moment de comuniune. De fapt, există puține lucruri în documentele primare care să susțină această viziune.

Povestea Primei Zile a Recunoștinței este relatată pe larg în Mourt’s Relation și prezentată pe scurt în Of Plymouth Plantation. Mourt’s Relation spune doar că coloniștii au adus o recoltă bună și că vânătoarea a mers bine, așa că au sărbătorit cu „recreere”, trăgând cu muschetele și apoi „mulți dintre indieni venind printre noi, iar printre ceilalți cel mai mare rege al lor, Massasoit, cu vreo nouăzeci de oameni, pe care timp de trei zile i-am distrat și i-am ospătat” (82). Bradford și Winslow notează amândoi modul în care nativii americani veneau în mod regulat în colonie, neinvitați, pentru a face comerț, și este probabil că Massasoit și oamenii săi se aflau într-o astfel de misiune sau poate că erau la vânătoare când au auzit focurile de muschete și, în conformitate cu tratatul, au venit să vadă dacă coloniștii aveau nevoie de ajutor.

Când au văzut că coloniștii nu aveau suficientă mâncare pentru a-i hrăni pe toți, au plecat și s-au întors cu cinci căprioare, dar nu există nimic care să sugereze că au fost invitați, în timp ce, pe baza rapoartelor anterioare ale vizitelor nativilor americani, sunt destule care să sugereze că pelerinii pur și simplu nu au știut cum să le ceară să plece fără să-i insulte. Acest lucru nu înseamnă însă că nu a existat o afecțiune autentică între cele două grupuri și nici că nu au sărbătorit împreună recolta în mod călduros, deoarece atât Bradford, cât și Winslow notează că relațiile dintre coloniști și poporul lui Massasoit trecuseră de la o relație pur utilitară la o prietenie reală și respect reciproc în acest moment.

Conflict asupra lui Squanto

Această relație, și tratatul lor, a fost tensionată câteva luni mai târziu, totuși, în 1622 d.Hr. când s-a descoperit că Squanto a lucrat pentru a submina autoritatea lui Massasoit și pentru a-l suplini ca șef. El fusese însărcinat să călătorească prin diferite sate, livrând mesaje și acționând ca interpret al coloniștilor în comerț și le-a spus șefilor mai mici cum coloniștii păstrau ciuma în butoaie sub casele lor și o puteau dezlănțui în voie asupra oricui doreau. Squanto le-a spus că, în schimbul cadourilor, va pune o vorbă bună cu prietenii săi englezi și îi va proteja.

După ce și-a construit o bază de sprijin în rândul Wampanoag, a conceput apoi un plan pentru ca coloniștii să-l atace pe Massasoit, trimițând unul dintre oamenii săi la Bradford cu raportul fals că Massasoit era pe cale să-i atace. Hobbamock a infirmat minciuna, iar soția sa a fost trimisă în satul lui Massasoit pentru a vedea dacă existau semne de pregătire pentru război.

Când a raportat că nu era niciunul, Squanto a fost pedepsit de Bradford, dar nu s-a făcut nimic altceva. Când Massasoit a auzit de trădarea lui Squanto, a cerut ca Bradford să-l predea pentru a fi executat, dar acest lucru a fost refuzat deoarece Squanto era prea valoros pentru colonie. Problema s-a rezolvat de la sine când Squanto a murit la scurt timp după aceea de febră sau, potrivit unor cercetători, de otravă administrată în secret de agenții lui Massasoit.

Winslow îl salvează pe Massasoit

Acest eveniment nu a rupt tratatul, dar relația lui Massasoit cu colonia s-a răcit. Această dinamică avea să se schimbe, totuși, în martie 1623 d.Hr. când Massasoit s-a îmbolnăvit și a ajuns la colonie vestea că este aproape de moarte. Edward Winslow a călătorit în sat pentru a-și prezenta ultimele omagii în compania lui Hobbamock. Winslow a relatat mai târziu cum Hobbamock era aproape înnebunit de durere și l-a elogiat pe șeful său cu cele mai mari laude:

Cât timp am trăit, nu aveam să mai văd niciodată pe cineva ca el printre indieni… nu era mincinos, nu era sângeros și crud ca alți indieni; În furie și pasiune era repede recuperat, ușor de împăcat cu cei care îl jigniseră, condus de rațiune în așa măsură, încât nu disprețuia sfaturile oamenilor răi, și că își conducea oamenii mai bine cu puține lovituri decât alții cu multe; iubind cu adevărat acolo unde iubea. (Buna Vestire din Noua Anglie, 80)

Când au ajuns în sat, Massasoit era îngrijit de soțiile și șamanii săi și părea aproape de moarte, dar Winslow, prin folosirea medicinei nativilor americani și a propriilor cunoștințe de vindecare, i-a salvat viața lui Massasoit și apoi i-a îngrijit pe ceilalți care erau de asemenea bolnavi. Când Massasoit și-a revenit, i-a spus lui Winslow despre un complot al triburilor vecine de a ataca așezarea de la Wessagussett și apoi Plymouth. Deși acest lucru s-a dovedit a fi un zvon și a dus la uciderea inutilă a unor amerindieni, Massasoit a lăsat în mod clar în urmă episodul Squanto. El va continua să ajute colonia până la moartea sa, din cauze naturale, dar tratatul din 1621 d.Hr. nu va dura nici măcar un an de la trecerea sa în neființă.

Concluzie

Massasoit a avut cinci copii și a fost succedat de fiul său cel mare, Wamsutta (l. c. 1634-1662 d.Hr.), cunoscut și sub numele de Alexander Pokanoket, care i-a fost dat (la cererea sa) de către cetățenii din Plymouth. În această perioadă (1662 d.Hr.), Josiah Winslow (l. c. 1628-1680 d.Hr.), fiul lui Edward, era guvernator adjunct al coloniei Plymouth, servea la curte și îi succedase lui Myles Standish în funcția de comandant al miliției. În această calitate, a fost chemat să investigheze o plângere a coloniștilor potrivit căreia Wamsutta nu se purta corect cu ei în ceea ce privește vânzările de terenuri. Comerțul cu blănuri avea de suferit din cauza epuizării resurselor, iar Wamsutta vindea acum pământurile Wampanoag pentru a compensa pierderile. Coloniștii au pretins că acesta îi suprataxează, iar Winslow l-a chemat pe șef la Plymouth pentru a fi interogat. La scurt timp după aceasta, Wamsutta a murit, iar fratele său mai mic, Metacom, a susținut că a fost otrăvit de Winslow sau de alții de la curte.

Metacom, cunoscut și sub numele de Regele Philip, a devenit apoi șef al Wampanoagilor și a negociat noi tratate cu Josiah Winslow și alții pentru a proteja pământurile poporului său, dar aceste tratate nu au fost niciodată onorate de coloniștii englezi. Când Metacom a simțit că a rămas fără opțiuni, a format o coaliție de nativi americani și a declanșat conflictul cunoscut sub numele de Războiul Regelui Philip. Între anii 1675-1678 e.n., majoritatea așezărilor din Noua Anglie au fost atacate, iar ca represalii, coloniștii au incendiat satele Wampanoag. Mii de oameni au murit de ambele părți și chiar și după ce Metacom a fost ucis în 1676 d.Hr., ostilitățile au continuat.

Coloniștii au triumfat în cele din urmă în 1678 d.Hr. după ce o serie de triburi au cerut pacea, în timp ce altele, încă de la început, au luptat de partea lor, crezând că Dumnezeul lor este mai puternic decât al lor și că nu au cum să-i învingă. Oamenii din Confederația Wampanoag și aliații lor au fost apoi fie executați, fie înrobiți, fie alungați de pe pământurile lor tradiționale în rezervații mai la vest. Războiul Regelui Filip avea să definească ulterior relațiile dintre europeni și nativii americani, iar tratatul original semnat între Carver și Massasoit a fost uitat și a supraviețuit doar ca un artefact istoric din primele zile în care imigranții și nativii americani au trăit împreună în pace.

.