Citește: De ce știința nu a rezolvat încă problema acneei?
Studiul nu a fost conceput pentru a spune dacă tratamentul cu izotretinoină a cauzat aceste efecte, sau chiar dacă acestea au fost mai frecvente în rândul pacienților cu izotretinoină decât în restul populației americane. După cum mi-a declarat într-un e-mail Guanglei Hong, profesor și expert în statistica sănătății la Universitatea din Chicago, care nu a fost implicat în studiu, datele „nu oferă nicio perspectivă asupra faptului dacă medicamentul a crescut sau a scăzut problemele de sănătate mintală, deoarece această analiză nu a inclus un grup de comparație.”
Dar Mostaghimi crede că rezultatele merită totuși luate în considerare. Este posibil ca „cea mai mare povară a medicamentului să fie, de fapt, asupra labilității emoționale și a anxietății”, spune el, chiar dacă aceste efecte „nu au fost lucruri pe care noi, ca dermatologi, ne-am concentrat cu adevărat atunci când evaluăm acești pacienți”. Constatările sale, susține el, ar putea semnala faptul că dermatologii trec cu vederea efectele secundare majore.
Isotretinoina este strict controlată printr-un program al FDA numit iPledge, care impune pacienților să își viziteze dermatologul o dată pe lună pentru a-și primi rețeta. Isotretinoina poate provoca malformații congenitale grave, astfel încât femeile capabile să aibă copii trebuie să se angajeze să folosească două metode de control al nașterii în timp ce iau medicamentul și să se supună lunar unor teste de sarcină. De asemenea, dermatologii le cer în mod obișnuit pacienților lor cu izotretinoină să își facă lunar un test de sânge.
Mostaghimi speră că dermatologii pot profita de această verificare lunară pentru a-și depista pacienții pentru afecțiunile mai puțin recunoscute pe care le-a găsit raportate în baza de date a FDA. „Probabil că nu ar trebui să caut doar semne și simptome de tulburări și provocări psihiatrice, ci să încerc cu adevărat să profit de aceste întâlniri pentru a încerca să identific pacienții care au nevoie de ajutor și să îi pun în legătură cu persoanele care îi pot ajuta”, spune el.
Dar adăugarea de noi cerințe de screening pe lângă cerințele iPledge existente ar putea fi un coșmar pentru unii pacienți. În iterația sa actuală, iPledge poate crea deja obstacole semnificative în calea tratamentului acneei. Jurnalista Sabrina Imbler a descris recent în Gay Magazine modul în care programul poate înjosi femeile queer prin faptul că le controlează respectarea metodelor de control al nașterilor de care nu au nevoie. Potrivit lui Mostaghimi, programul se luptă de câțiva ani cu modul în care să gestioneze nevoile pacienților transsexuali. Iar un studiu pe care l-a publicat în martie a constatat că pacienții non-albi cu isotretinoină au fost cu aproximativ 50% mai predispuși să își încheie tratamentul mai devreme decât omologii lor albi – și că pacienții au fost cei mai predispuși să identifice cerințele legate de iPledge ca fiind motivul pentru care au întârziat sau au întrerupt tratamentul. (FDA a refuzat să comenteze noua lucrare.)
Citește: Cel mai bun truc pentru îngrijirea pielii este să fii bogat
Adewole Adamson, profesor de medicină internă la Universitatea Texas din Austin și editor web al JAMA Dermatology, este ferm convins că mai mulți oameni ar trebui să aibă acces la isotretinoină. „Accutane este unul dintre cele mai satisfăcătoare medicamente pe care să le dai pacienților”, mi-a spus el. „Chiar transformă modul în care pacienții se simt despre ei înșiși”. Într-adevăr, este dificil de argumentat că medicamentul este ineficient: Într-un studiu, mai mult de o treime dintre pacienții care iau isotretinoină nu au avut niciodată o recidivă a acneei; mai puțin de un sfert au avut nevoie de o altă rundă de medicament. Din acest motiv, a spus el, dermatologii nu pot fi încă siguri dacă adăugarea și mai multor obstacole pentru pacienții cu isotretinoină ar fi un lucru bun. „Trebuie să fim atenți în a ne grăbi să schimbăm practica fără studii mai riguroase, din cauza acestor alte consecințe potențiale ale împovărării pacienților”, a spus el.