Ceremonii. Ceremoniile de naștere, care iau mai multe forme, anunță sosirea noilor membri ai comunității. Ele necesită adesea sacrificii pentru zeitatea prin a cărei bunăvoință se naște copilul. Ceremoniile de inițiere poro și sande sunt educative și sunt organizate în etape pentru maturizarea ordonată a tinerilor. Ceremoniile de căsătorie implică participarea comunității și sunt esențiale pentru prosperitatea și stabilitatea conjugală. Ritualurile de muncă agricolă procură binecuvântări de fertilitate și prosperitate pentru recolte și purifică ferma de orice spurcăciune rezultată în urma încălcării tabuurilor. Există ceremonii pentru instalarea șefilor și pentru procedurile judiciare din tribunale. Alte ceremonii se referă la inițierea membrilor „societăților de medicină” și la eficacitatea muncii lor. Ritualul de „traversare a apei” face parte din ritualul final de trecere, efectuat ca ritual funerar pentru a asigura statutul ancestral al defunctului. Strămoșii sunt amintiți cu ceremonii care implică rugăciuni și sacrificii; ceremonia „orezului roșu” este folosită pentru a le potoli mânia.
Arte. Activitățile artistice sunt învățate și exersate în contexte sociale și religioase. Anumite lucrări artistice, cum ar fi sculptura, necesită o chemare specială a unui individ. Poveștile și oratoria sunt populare. Miturile mende sunt învățate de inițiații din societățile poro și sande, care interpretează, de asemenea, muzică și dansuri. Măștile folosite la inițiere, în special cea a societății sande, sunt opere de sculptură remarcabile. Trupele de dans din Sierra Leone din anii 1990 aveau o puternică aromă artistică mende.
Medicină. Halei (vraci) și mai multe „societăți de medicină” se ocupă de boli, care pot avea cauze fizice sau spirituale. Cauzele spirituale includ deficiențele morale individuale și activitățile răuvoitoare ale spiritelor și ale agenților lor. Ghicitorul descoperă cauza unei boli sau a unei nenorociri. Medicul sau doctorul vindecător pregătește medicamentele și le administrează. Medicamentele sunt preparate din ierburi și alte substanțe naturale. Medicina protectoare poate consta în farmece și în inocularea de „substanțe cu putere”. Atunci când medicamentul este preparat și consacrat, se crede că este impregnat de eficacitate. De la apariția medicinei științifice și a creștinismului în societatea Mende, utilizarea medicinei tradiționale a fost în declin, în special în orașe.
Moartea și viața de apoi. Moartea este adesea imputată vrăjitoriei sau activităților spiritelor și agenților lor. Cu toate acestea, moartea la bătrânețe este acceptată ca fiind naturală, iar cercetările privind alte cauze nu sunt necesare. Moartea naturală nu este considerată o calamitate, dar moartea unei persoane tinere este considerată o „moarte rea”. În funcție de statutul persoanei decedate și de sex, se aplică diferite rituri funerare. Riturile de trecere asigură faptul că o persoană moartă care are calificările morale „traversează râul” și devine un strămoș. Strămoșii continuă să trăiască ca spirite, iar rudele lor pământești le păstrează memoria vie în ritualuri.
Pentru articolul original despre Mende, vezi Volumul 9, Africa și Orientul Mijlociu.
Bibliografie
Abraham, Arthur (1978). Guvernul și politica mende sub dominația colonială: A History of the Study of Political Change in Sierra Leone, 1890-1937. Freetown: Sierra Leone University Press.
Boone, Sylvia Ardyn (1986). Strălucirea apelor: Idei de frumusețe feminină în arta Mende. New Haven, CT: Yale University Press.
Fyfe, Christopher (1964). Moștenirea Sierra Leone. Londra: Oxford University Press.
Harris, W. T., și Harry Sawyer (1968). Izvoarele credinței și conduitei Mende: A Discussion of the Influence of the Influence of the Belief in the Supernatural among the Mende. Freetown: Sierra Leone University Press.
Kilson, Marion (1976). Antilopa regală și păianjenul: West African Mende Tales. Cambridge: Press of the Langdon Associates.
Leach, Melissa (1994). Relațiile din pădurile tropicale: Gender and Resource Use among the Mende of Gola, Sierra Leone (Gender and Resource Use among the Mende of Gola, Sierra Leone). Washington, DC: Smithsonian Institution Press.
Little, Kenneth (1967). The Mende of Sierra Leone. Londra: Routledge & Kegan Paul.
Phillips, Ruth B. (1995). Reprezentarea femeilor: Sande Masquerade of the Mende of Sierra Leone. Los Angeles: UCLA Fowler Museum of Cultural History.
JUDE C. AGUWA
.