Bec Crew
Bec Crew
Becky Crew este un comunicator științific din Sydney, cu o dragoste pentru animale ciudate și minunate. De la comportamente ciudate și adaptări speciale la specii nou descoperite și la cercetătorii care le descoperă, subiectele ei celebrează cât de extraterestre, dar în același timp relatabile pot fi atât de multe dintre creaturile care trăiesc printre noi.
Natura iubește o minge curbă, iar noi avem una grozavă pentru voi. Faceți cunoștință cu meduza cu susul în jos (Cassiopea andromeda), o creatură unică în felul ei care preferă să plutească cu brațele în sus, cu clopotul sprijinit pe fundul mării.
Găsită în nisip sau în bălți, în bancurile de iarbă de mare, în lagunele puțin adânci și în jurul mangrovelor, meduza cu capul în jos este foarte pretențioasă în ceea ce privește spațiul său de locuit.
Este răspândită pe tot globul, inclusiv în Oceanul Indian și Pacific, precum și în Marea Mediterană. Au fost observate chiar și câteva exemplare în apele australiene, mai ales în nord, dar mai recent în largul coastei Australiei de Vest și în Lacul Wallis și Lacul Illawarra de pe coasta NSW.
Iată-le aici, făcându-și treaba în apele tulburi și puțin adânci ale Lacului Wallis:
(Credit imagine: Stephen J. Keable și Shane T.Ahyong)
Meduzele cu capul în jos pot crește până la aproximativ 30 cm lățime și vă pot înțepa dacă aveți ghinionul să călcați pe una.
Specia își folosește veninul pentru a paraliza prada care înoată în apropierea brațelor sale, dar atunci când sursele de hrană mai mari nu sunt prin preajmă, își va pulsa clopotul pentru a împinge apa de mare prin brațe, astfel încât să poată colecta în schimb o masă de zooplancton microscopic.
Desigur, meduzele obișnuite se descurcă foarte bine fără să plutească cu capul în jos, așa că de ce C. andromeda trebuie să fie atât de diferită?
Bine, răspunsul ușor ar fi camuflajul, pentru că ele chiar arată ca o mulțime de anemone de mare atunci când își au volănașele îndreptate spre cer:
(Credit imagine: Raimond Spekking/Wikimedia)
Dar răspunsul este de fapt mult mai complicat decât atât.
Prin faptul că se întorc cu susul în jos, aceste jeleuri primesc maximum de lumină solară pe brațele lor, ceea ce le permite să găzduiască alge dinoflagelate fotosintetice.
Algele ajung să se acumuleze pe brațele jeleurilor, crescând în lumina soarelui într-un mediu relativ sigur, în timp ce jeleurile sunt recompensate cu o sursă nesfârșită de nutrienți. Câștig, câștig.
Meduza răsturnată joacă, de asemenea, rolul de gazdă pentru micii creveți care trăiesc în apropiere, deoarece brațele sale le oferă un adăpost protector, iar în schimb, creveții o curăță de paraziți.
Așadar, această ciudată meduză, numită după DOI grei din mitologia greacă, este prietenă cu creveții și cu algele, și arată foarte drăguț făcând acest lucru:
(Credit imagine: prilfish/Flickr)
Iată o grămadă de jeleuri cu capul în jos, pulsând viguros, gata de masă:
.