Miao, popoare de munte din China, Vietnam, Laos, Birmania și Thailanda, care vorbesc limbi din familia Hmong-Mien (Miao-Yao).
Miao este termenul oficial chinezesc pentru patru grupuri distincte de oameni care sunt înrudite doar la distanță prin limbă sau cultură: poporul Hmu din sud-estul Guizhou, poporul Qo Xiong din vestul Hunan, poporul A-Hmao din Yunnan și poporul Hmong din Guizhou, Sichuan, Guangxi și Yunnan (vezi China: Popor). Există aproximativ nouă milioane de Miao în China, dintre care Hmong constituie probabil o treime, potrivit cercetătorului francez Jacques Lemoine, care a scris în 2005 în Hmong Studies Journal. Miao sunt înrudiți în ceea ce privește limba și alte câteva trăsături culturale cu Yao; dintre aceste popoare, cele două grupuri cu cel mai apropiat grad de înrudire sunt Hmong (Miao) și Iu Mien (Yao).
Costumele și istoriile celor patru grupuri Miao sunt destul de diferite și vorbesc limbi ininteligibile între ele. Cei mai apropiați din punct de vedere lingvistic de Hmong sunt A-Hmao, dar cele două grupuri încă nu își pot înțelege reciproc limbile. Dintre toate popoarele Miao, doar Hmong au migrat în afara Chinei.
Agricultura este principalul mijloc de subzistență pentru toate grupurile, care în trecut practicau cultivarea itinerantă a orezului și a porumbului (mazăre), împreună cu macul de opiu. Opiumul era vândut pe piețele din zonele de câmpie și aducea argint, care era folosit ca plată pentru bogăția miresei. Cultivarea itinerantă și producția de opiu au încetat acum în mare parte, iar în Thailanda Hmong s-au orientat spre cultivarea permanentă în câmp a legumelor de grădinărit, a fructelor, a porumbului și a florilor.
În mod tradițional, Miao aveau puțină organizare politică peste nivelul satului, iar cea mai înaltă poziție era cea de lider de sat. În China, Miao au intrat sub organizarea politică comună întregii Chine; acolo unde populațiile minoritare sunt dense, ele trăiesc în comitate autonome, orășele sau prefecturi, unde este permisă o anumită autoreprezentare.
În ceea ce privește religia, majoritatea Miao practică cultul strămoșilor și cred într-o mare varietate de spirite. Ei au șamani care pot exorciza spiritele răuvoitoare sau pot rechema sufletul unui pacient bolnav, iar sacrificiul de animale este larg răspândit (vezi șamanism; pierderea sufletului). Cu toate acestea, o lipsă totală de credință religioasă este obișnuită printre Miao educați din China, în timp ce proporții semnificative dintre A-Hmao din China și Hmong din Asia de sud-est au devenit creștini.
Tinerilor li se permite să își aleagă singuri partenerii și sexul premarital este tolerat, deși regimurile sexuale sunt mai stricte în China, la fel ca și controalele asupra reproducerii. O formă de curtare instituționalizată implică cântece antifonice; o alta este aruncarea înainte și înapoi a unei mingi între grupuri de băieți și fete din sate diferite, la Anul Nou. Poliginia este tradițională, dar în practică a fost limitată la persoanele înstărite. Gospodăria este de obicei formată din mai multe generații, inclusiv fiii căsătoriți și familiile lor. Cel mai tânăr fiu rămâne de obicei cu părinții și moștenește casa, în timp ce fiii mai mari se pot muta cu propriile familii pentru a forma noi gospodării.