În timp ce numărătoarea inversă continuă spre startul sezonului de baschet universitar 2020-21, pe 25 noiembrie, grupul de experți de la ESPN.com își face predicțiile. După ce am analizat Conferința Atletică Americană, continuăm prin a analiza cele mai bune dintre conferințele mid-major, inclusiv o ligă (WCC) care are în componența sa o greutate grea a baschetului universitar.
Săriți la: Superlative | Masă rotundă | Vorbesc antrenorii anonimi | Alegeri
Superlative la superlative 2020-21 ale echipelor mijlocii
Jucătorul anului Medcalf: Isaiah Miller, UNC Greensboro
Borzello: Corey Kispert, Gonzaga
Gasaway: Marreon Jackson, Toledo
Lunardi: Jalen Crutcher, Dayton Newcomer of the Year Medcalf: Jalen Suggs, Gonzaga
Borzello: Jalen Suggs, Gonzaga
Gasaway: Jalen Suggs, Gonzaga
Lunardi: Jalen Suggs, Gonzaga
Mid-majors 2020-21 masa rotundă a scriitorilor
Myron Medcalf, scriitor senior de baschet universitar: Vicepreședintele senior al NCAA pentru baschet, Dan Gavitt, a declarat pentru ESPN că comitetul de selecție este pregătit să ofere o flexibilitate fără precedent fiecărei ligi pe măsură ce se apropie turneul NCAA. Și eu cred asta. Realitățile în continuă schimbare ale pandemiei COVID-19 și problemele la care am fost deja martori sugerează că acest sport s-ar putea confrunta cu provocări care ar putea împiedica unele echipe să ajungă la minimul de 13 meciuri. Și este dificil de imaginat o lume în care fiecare echipă din fiecare ligă va completa cumva același număr de meciuri. Cu ideea de echitate eliminată de circumstanțe, cred că NCAA va lucra pentru a se asigura că fiecare ligă este reprezentată. Pentru majoritatea conferințelor, turneul NCAA oferă o oportunitate financiară importantă. Atunci când Loyola Chicago a participat la Final Four în 2018, Conferința Missouri Valley a câștigat 8,5 milioane de dolari. Nu văd școlile trecând peste asta, mai ales dacă NCAA oferă căi creative de calificare.
Jeff Borzello, insider de baschet universitar: Cred că opt din cele nouă conferințe de aici au o șansă foarte bună de a se vedea reprezentate în lotul de 68/ceva. Singura excepție ar putea fi Ivy League. Conferința a spus deja că nu joacă meciuri în 2020 și, presupunând că școlile care au făcut învățământ la distanță în toamnă nu au studenți care să se întoarcă în campus până în al doilea semestru, un termen rezonabil pentru începerea sezonului ar fi undeva în jurul lunii februarie. Și dacă acele școli extind învățarea de la distanță în semestrul de primăvară? Școlile Ivy nu sunt genul care să aducă sportivii înapoi dacă toți ceilalți sunt acasă. Există cu siguranță o speranță în cadrul ligii că va rezolva lucrurile și va avea un sezon, dar este corect să spunem că acest lucru este în aer în acest moment.
Dacă se întâmplă cel mai rău scenariu, lumea ar putea să nu ajungă să vadă o echipă Yale foarte bună care, de asemenea, ar fi făcut probabil turneul NCAA în sezonul trecut. Paul Atkinson este cel mai bun jucător din conferință – și având în vedere că a anunțat deja că intenționează să absolve și să se transfere în primăvară, lumea îl va vedea destul de curând. Yale s-ar putea să nu aibă aceeași oportunitate.
John Gasaway, scriitor de baschet universitar: NCAA a pus preț pe reprezentarea întregii divizii I în paranteza sa încă de când turneul s-a extins la 64 de echipe în 1985. Înainte de acel moment, au existat unele discuții privind refuzarea invitațiilor automate pentru cele mai slabe conferințe. Totuși, această idee nu a prins niciodată contur și iată-ne aici. Se presupune că orice ligă în care fiecare echipă joacă numărul minim necesar de meciuri va fi în linie pentru o ofertă automată în 2021. Voi fi optimist și voi spune că toate cele nouă ligi prezentate aici vor fi reprezentate în paranteză. Dar dacă mă înșel și dacă pandemia intervine din nou (cu greu un scenariu îndepărtat), voi regreta că nu am văzut Northern Iowa să aibă șansa de a sparge câteva paranteze. AJ Green și Panterele vor înscrie niște puncte în acest sezon.
Joe Lunardi, bracketologist ESPN: Singurul mod în care o conferință care se califică automat este exclusă din teren ar fi prin propria sa alegere (de exemplu, scenariul Ivy League pe care Jeff îl menționează mai sus). Banii și politica necesită pur și simplu o reprezentare din partea tuturor membrilor Diviziei I. Presupun că, în cel mai rău caz, ligilor medii și mici li s-ar putea acorda cote de participare la turnee în loc de participare, dar dacă lucrurile sunt într-adevăr atât de rele, atunci probabil că nu vom avea nici campionate de conferințe. În ceea ce privește echipele individuale – din nou, divizia non-Gonzaga – cele care au șansa de a face cel mai mult zgomot în martie sunt Saint Louis și Richmond din Atlantic 10 și BYU din Conferința Coastei de Vest.
Borzello: Pur și simplu, Gonzaga poate câștiga totul pentru că are jucătorii pentru a face acest lucru. Corey Kispert este un jucător de calibru All-America în pre-sezon, Joel Ayayi este un marcator de bună credință și Drew Timme ar trebui să facă un pas mare înainte. Iar Jalen Suggs ar putea fi cel mai bun fundaș care intră în baschetul universitar și nu se numește Cade Cunningham. Suggs este un jucător de elită, de tipul „one-and-done lottery pick” și îi poate duce pe Bulldogs la nivelul următor. Îngrijorarea ar putea fi că punem o mulțime de stocuri în jucători care se intensifică, bazându-ne doar pe faptul că antrenorul Mark Few vede întotdeauna jucători care se intensifică. Ce se întâmplă dacă unii dintre cei mai tineri jucători de rol din sezonul trecut nu fac pasul anticipat înainte?
Gasaway: Bulldogs poate câștiga titlul național pentru că Few a creat echivalentul unei mașini cu mișcare perpetuă în ofensivă. În fiecare sezon, fără greș, Gonzaga este una dintre cele mai bune echipe de aruncări de 2 puncte din țară. Timme, Kispert și Ayayi vor avea grijă ca această serie să fie prelungită în 2021. Ceea ce mă îngrijorează cel mai mult cu privire la șansele de titlu ale lui Zags, totuși, este că apărarea a făcut un pas înapoi în sezonul trecut. Bulldogs au blocat mai puține aruncări și au forțat mai puține ratări în vopsea odată ce Brandon Clarke nu a mai fost prin preajmă.
Lunardi: Gonzaga a construit șablonul perfect pentru a concura la campionatul național. Bulldogs își programează drumul spre o sămânță excelentă în fiecare an, apoi speră să atingă vârful în martie cu cele mai favorabile meciuri posibile. Formula a funcționat în 2017, deoarece Zags a fost cea mai bună echipă din țară înainte de a pierde o rupere de inimă în fața North Carolina în finala NCAA. Cu semințe nr. 1 în două dintre ultimele trei turnee – și un altul pe drum – este doar o chestiune de timp până când Gonzaga se întoarce și câștigă ultimul meci al sezonului. Leziunile, ghinionul și adversarii fierbinți sunt întotdeauna un risc, dar Bulldogs fac tot ce trebuie pentru a-și maximiza șansele.
Medcalf: Gonzaga poate ajunge la Final Four pentru că are unul dintre cei mai buni cinci antrenori din țară și o altă flotă impresionantă de jucători de elită. Acest lucru a fost din nou evident în sezonul trecut, când s-a simțit ca și cum Few ar putea obține primul său titlu național, iar apoi a venit pandemia. Îngrijorarea pentru 2020-21? Cât de repede își va da seama Suggs totul după un intersezon afectat de pandemie. Cred că am subestimat impactul pe care acest capitol sălbatic l-ar putea avea asupra noilor boboci din întreaga țară. În majoritatea anilor, există o curbă de învățare semnificativă, chiar și pentru cele cinci stele. Acest lucru ar putea fi agravat de necunoscute și de jocurile anulate. Suggs este un jucător fenomenal care ar putea să nu primească o șansă corectă de a se maturiza și de a crește cu noua sa echipă din cauza unor circumstanțe care nu sunt sub controlul său, iar acest lucru ar putea afecta șansele echipei de a face o cursă.
Borzello: Luat din context! Nu includeam Atlantic 10 în gândurile mele, așa că asta scoate Richmond și Saint Louis. Ambele ar trebui să fie mai bune decât Austin Peay, dar cred că APSU are o șansă reală de a fi cea mai bună echipă dintr-o ligă cu o singură licitație în acest sezon. Guvernatorii au terminat la un meci distanță de primul loc în Ohio Valley sezonul trecut, după ce au început cu 10-0 în jocul conferinței și au obținut victorii atât cu Belmont, cât și cu Murray State. Ei au doi dintre cei mai buni jucători din conferință, Terry Taylor și Jordyn Adams, și aduc câțiva nou-veniți de impact. Belmont și Murray vor fi în continuare bune, dar dacă există o echipă care să rupă hegemonia Belmont-Murray State în fruntea ligii pentru prima dată din 2009, aceasta ar putea fi Austin Peay.
Gasaway: Se pare că privarea totală de baschet universitar și-a pus amprenta asupra lui Jeff. Hei, am înțeles. Eu însumi am petrecut odată cea mai bună parte a unei mese rotunde bârfind despre Marreon Jackson și AJ Green. Dar să revenim la declarația îndrăzneață a lui Jeff: Gonzaga este o putere națională într-o conferință mijlocie. Cel mai bun mid-major care nu se numește Gonzaga este, după părerea mea, cel mai bun mid-major perioadă, iar în acest sezon acest titlu va merge la Richmond. Chiar și cu Nick Sherod pierdut pentru sezon din cauza unei accidentări la genunchi, Spiders are suficientă experiență de întoarcere pentru a face o cursă la titlul Atlantic 10. Cine știe, unii sau toți „seniorii” de la UR s-ar putea întoarce și în sezonul următor, datorită faptului că NCAA a acordat un an suplimentar de eligibilitate. Dacă antrenorul Chris Mooney îmbrățișează vreodată normalitatea percentilei 40 (sau chiar 30!) a percentilei 40 (sau chiar 30!) în ceea ce privește recuperarea ofensivă, priviți afară.
Medcalf: Ei bine, cred că Borzello crede că Isaiah Miller și UNC Greensboro nu joacă în acest sezon. Dar îmi place Taylor și Adams de la Austin Peay, care a făcut 43% din aruncările sale de 3 puncte în jocul de ligă. Cu siguranță o echipă bună. Dar echipa a renunțat la un clip de 36,3% din arc în jocul din ligă, chiar dacă două treimi din ligă au aruncat sub 35% în medie. Se va îmbunătăți tirul în întreaga ligă și va face viața mai dificilă pentru Govs? Vom vedea. Cu toate acestea, cred că un Charles Bassey sănătos ar putea face lucruri minunate cu o echipă intrigantă din Western Kentucky. Partea tristă a tuturor acestor lucruri? Scăderea încrederii că aceste programe promițătoare vor avea o șansă la școlile puternice în jocul din afara conferinței din cauza COVID-19.
Lunardi: APSU va avea întotdeauna cea mai bună majoretă universitară din toate timpurile: „Fly (Williams) este deschis, să mergem Peay!” Dar guvernatorii nu sunt cel mai bun mid-major din 2020-21. Chiar și excluzând Gonzaga, Atlantic 10 și Mountain West – niciuna dintre ele nu este mid-majors prin majoritatea definițiilor — aș evalua următoarele echipe înainte de Austin Peay: Loyola Chicago, Northern Iowa, Western Kentucky, UNC Greensboro și South Dakota State. Bineînțeles, nu s-a terminat bine cea mai recentă dată când un analist ESPN a redus Austin Peay, așa că sunt pe deplin pregătit să stau în cap în martie.
Antrenori anonimi evaluează mid-majors
Jeff Borzello a vorbit cu antrenorii mid-majors despre așteptările lor pentru acest grup în 2020-21.
„San Diego State va fi din nou echipa de bătut în Mountain West. Nu cred că vor fi în top cinci buni la nivel național, dar vor fi o echipă de top 25. Evident, pierderea unui jucător ca Flynn doare, dar Matt Mitchell va fi unul dintre primii trei jucători din ligă și un nume cunoscut la nivel național în martie. Sunt ei și Boise State 1-2, urmați de UNLV o a treia aproape.”
„BYU, Saint Mary’s și San Francisco ar trebui să fie toate între 40-80 . BYU este optimistă în privința echipei lor. Ei îl iubesc pe Harward, transferat din Utah Valley. Barcello ar trebui să facă un pas înainte. Întotdeauna pariez pe Randy Bennett. USF ar trebui să fie solidă. Greu de găsit trei gardieni mai buni la acest nivel decât Bouyea, Shabazz și Milstead. Pepperdine are doi jucători de elită în Ross și Edwards. Vrankic este un monstru pentru Santa Clara, Eli Scott este unul dintre cei mai talentați jucători din ligă. Pacific este dură și curajoasă, dar a pierdut un jucător și un competitor din toată liga în Jahlil Tripp. L-am iubit pe Tripp. A fost dur.”
„Cred că UNCG are ceva mai mult pentru ei . Ei sunt duri. Ei fac echipele unidimensionale. Sunt îndemânatici, sunt fizici, sunt atletici. Ei copleșesc din punct de vedere fizic și atletic majoritatea echipelor din ligă. Acea zonă de presiune este moartea prin 1.000 de tăieturi. Dacă treci de linie cu 22 de secunde înainte de final, nu mai poți să alergi… Ai nevoie de băieți care să le spargă. Cred că pierderea lui Jordan Lyons îl va afecta pe Furman. Era cam singurul lor aruncător. Furman nu a mai fost la fel în turneu. Ei te pun în situații dificile din cauza lui Princeton, sunt oportuniști în tranziție, dar sunt atât de mult la 3 puncte. O pot face trei seri la rând?” „SoCon are programe bune de baschet care investesc în baschetul masculin. În ceea ce privește facilitățile, salarii pentru antrenori, zboruri charter. Este o ligă de baschet. Sunt, de asemenea, programe cu tradiție. Aproape jumătate din ligă a câștigat cel puțin un meci în turneul NCAA. Avem antrenori care înțeleg meseria pe care o au și care joacă un stil și recrutează în consecință.”
„Pierderea lui Nick Sherod doare Richmond. El este un jucător foarte priceput, care este un aruncător bun, iar în ofensiva lui Princeton, îi ajută foarte mult. Cayo este un jucător care nu aruncă, așa că faptul de a avea un alt aruncător este util. Dar ei au câțiva tineri care vin de pe bancă și care sunt jucători foarte talentați. Talentul lor general, nu le va face rău, dar în ceea ce privește aruncările, cred că le face rău. Dar cred că pot fi foarte buni. … Totul începe cu Jacob Gilyard. El este un gardian incredibil de înalt IQ, dinamic, care poate face totul. Și apoi este Grant Golden, el ar putea fi cel mai bun om mare din ligă.”
„Saint Louis este incredibil de dur. Hasahn French este un jucător de frontcourt foarte dinamic care poate face multe. Ei îi întorc pe toți. Nu știu dacă se așteptau ca puștiul Perkins să fie atât de bun cum a fost, dar a fost un armăsar. El ar trebui să se îmbunătățească și cu French și Goodwin, un fel de lideri mai în vârstă care au trecut prin multe. French și Goodwin au fost acolo în urmă cu doi ani, când au făcut cursa lor. Ei ar trebui să fie foarte buni.”
„În ceea ce privește talentul, Rhode Island poate concura sută la sută. Nu există nicio îndoială că nivelul lor de talent este la fel de ridicat ca oricare altul din ligă. Va depinde doar de modul în care acești băieți se potrivesc. Neavând școala de vară, neavând un sezon complet în afara sezonului, vor fi capabili să îmbine toate aceste personalități pe teren?”
„AJ Green are dimensiuni mari pentru poziția sa în această ligă . El poate să vadă peste fundași la aruncarea sa și la pasele sale. El are o lansare înaltă la aruncarea sa. Are un jucător de post din toată liga, precum și lunetiști în jurul său. El este dur. Aruncă din săritură la fel de bine ca și din preluare. Au un material bun, iar el are multă libertate. Poate avea un impact de nivelul lui McDermott în această ligă. Este un jucător care poate face o pasă de gol. Este responsabil pentru atât de multe puncte, este o nebunie.”
„MAC ar putea avea cea mai bună colecție de fundași din țară. Îi iau pe Cristian Jackson, Marreon Jackson și Jason Preston peste orice fundaș din baschetul universitar. Liga în acest moment, de sus până jos, este la un nivel record. Akron, Ohio și Bowling Green, alegeți. Toledo va fi OK, așa că ar putea să se strecoare până acolo din cauza cât de slabă este divizia lor. Akron, Bowling Green, Ohio, Kent State și Buffalo sunt toate în aceeași divizie.”.