New York Yankees este una dintre puținele echipe din Major League Baseball care nu are mascotă. Douăzeci și șapte din cele 30 de echipe din ligă au mascote care dansează, interacționează cu tinerii fani și încearcă să nu ajungă pe ultima pagină a unui ziar local.
Cândva, pe vremuri, Yankees chiar avea o mascotă care semăna cu prinzătorul vedetă Thurman Munson. Dar când Munson a decedat în 1979, Yankees a făcut tot posibilul să șteargă orice amintire a mascotei de scurtă durată.
Aceasta este povestea lui Dandy, mascota celor de la Yankees din 1979-81.
Dandy a fost răspunsul celor de la New York Yankees la Phillie Phanatic
Proprietarul Yankees, George Steinbrenner, a fost un om care a văzut valoarea banilor. Steinbrenner a văzut cât de populare erau mascote precum Mr. Met, Phillie Phanatic și San Diego Chicken pentru francizele în pierdere. Steinbrenner a crezut că cea mai istorică franciză de baseball ar beneficia de pe urma adăugării unei mascote.
Intra Dandy, o pasăre cu dungi și mustață care semăna neintenționat cu prinzătorul All-Star Thurman Munson. Yankees l-a condus pe Dandy pentru trei ani și 30.000 de dolari. Dandy a debutat în iulie 1979, la câteva săptămâni după ce Steinbrenner a declarat că mascotele nu-și au locul în baseball, în urma unui incident între outfielderul Lou Piniella și Puiul din San Diego.
Moartea lui Thurman Munson a schimbat planurile Yankees pentru Dandy
Primul meci al lui Dany a fost o victorie cu 4-0 împotriva celor de la Seattle Mariners pe 22 iulie 1979. În mod potrivit, incidentul lui Piniella cu Puiul din San Diego a avut loc când Puiul lucra pentru Mariners la începutul acelei luni. Dandy, numit după „Yankee Doodle Dandy”, urma să îndeplinească aceleași sarcini pe care le îndeplineau mascotele din întreaga ligă.
Asta este ceea ce trebuia să facă Dandy, cel puțin. Planurile celor de la Yankees pentru noua lor mascotă s-au schimbat atunci când Thurman Munson a murit într-un accident de avion pe 2 august 1979. Yankees l-a pus imediat pe Dandy, care semăna foarte bine cu prinzătorul vedetă, în pauză.
Dandy s-a întors în cele din urmă la Yankees, deși se pare că echipa l-a ținut în zona punții superioare, departe de camere și de majoritatea fanilor. În timp ce mascote precum Mr. Met și Phillie Phanatic au devenit rapid atracții la nivel mondial, Dandy nu era nimic mai mult decât o pasăre uriașă ascunsă de cea mai mare parte a stadionului.
Interesant este faptul că Yankees a cerut totuși să semneze un alt contract de închiriere pentru Dandy atunci când contractul de închiriere a expirat. Wayde Harrison și Bonnie Erickson de la Acme Mascots, care l-au creat pe Dandy, au refuzat cererea deoarece nu au fost mulțumiți de modul în care echipa l-a tratat pe Dandy.
The New York Yankees pretind acum că nu au avut niciodată o mascotă
The New York Yankees nu au mai avut o mascotă oficială de la ultimul meci al lui Dandy, în 1981. Aici lucrurile devin interesante. Într-un interviu din 1998, George Steinbrenner a susținut că nu-și amintește „deloc” de Dandy. Acest lucru s-a întâmplat în ciuda implicării lui Steinbrenner în crearea mascotei și a aprobării sale finale privind colorarea lui Dandy.
Conducătorii Yankees, inclusiv consilierul general Lonn Trust, au declarat că nu știau că Yankees a avut cândva o mascotă. Purtătorul de cuvânt al echipei Yankees, Michael Margolis, a declarat anul trecut pentru The New York Post că „pur și simplu nu a mai rămas nimeni din acea epocă care să poată vorbi despre acea experiență.”
Asta este, în afară de Bonnie Erickson. Ea a declarat pentru The Post că nu a fost surprinsă că Yankees a vrut să pretindă că Dandy nu a existat niciodată.
„Întotdeauna mi s-a părut o echipă care este foarte mândră de moștenirea lor. De ce ar vrea să recunoască faptul că au încercat ceva care nu a funcționat?”
.