Muntele Yoshino (吉野山, Yoshinoyama), în prefectura Nara, a fost cel mai faimos loc de observare a florilor de cireș din Japonia timp de multe secole. Se spune că primii copaci au fost plantați de-a lungul versanților săi cu mai bine de 1300 de ani în urmă, iar astăzi muntele este acoperit de aproximativ 30.000 de cireși din mai multe soiuri diferite, în special din soiul Yamazakura.
Mai degrabă decât un munte liber, Yoshinoyama este un versant de munte orientat spre nord. Este împărțit în patru zone: Shimo Senbon (1.000 de copaci inferiori) la baza muntelui, Naka Senbon (1.000 de copaci din mijloc), Kami Senbon (1.000 de copaci superiori) și Oku Senbon (1.000 de copaci interiori) în vârful muntelui. Vizitatorii se pot bucura de cireși în timp ce urcă pe munte, trecând pe lângă orașul turistic Yoshino, cu diverse temple și sanctuare, și se pot bucura de hanami în parcurile și punctele de belvedere de pe traseu.
Cerușii înfloriți din Yoshinoyama încep de obicei să se deschidă la sfârșitul lunii martie sau la începutul lunii aprilie și ajung la înflorire completă în jurul începutului sau jumătății lunii aprilie. Din cauza diferenței de altitudine, sezonul de înflorire este decalat cu câteva zile între zonele Shimo (inferioară), Naka (mijlocie) și Kami (superioară) Senbon, pe măsură ce frontul de înflorire se deplasează treptat în sus pe munte. Copacii din zona Oku Senbon se deschid mult mai târziu. Vă avertizăm că, în funcție de vreme, data de începere și durata sezonului pot varia destul de mult de la an la an.
Zona Shimo Senbon (inferioară) cuprinde baza muntelui din jurul stației Yoshino și partea inferioară a orașului. Telecabina Yoshino ocolește urcușul abrupt dintre gară și oraș, dar timpii de așteptare pentru telecabină pot deveni foarte lungi în timpul vârfului de sezon. O mulțime de cireși sunt plantați de-a lungul drumului până în oraș, ceea ce face ca urcarea pe jos să fie o alternativă atractivă la teleferic.
Zona Naka Senbon (mijloc) acoperă restul orașului de-a lungul crestei muntelui. Aici se găsesc majoritatea unităților de cazare, magazinelor, restaurantelor, templelor și sanctuarelor din Yoshino, inclusiv Templul Kinpusenji și Sanctuarul Yoshimizu. Priveliștea de pe munte de la Sanctuarul Yoshimizu este deosebit de faimoasă.
Pe vârful zonei Naka Senbon se află Parcul Naka Senbon, unul dintre cele mai atractive locuri pentru organizarea de picnicuri hanami sub copaci. Parcul se întinde pe mai multe dealuri mici care sunt acoperite de cireși și oferă priveliști spre și mai mulți cireși. Mai ales pe vreme bună, atmosfera de aici este încântătoare.
Mai sus pe munte, în zona Kami Senbon (superioară), orașul începe să se subțieze. Kami Senbon tinde să fie un pic mai puțin aglomerat și ușor mai liniștit decât părțile inferioare ale muntelui, iar câteva parcuri mici oferă locuri plăcute pentru a face o pauză. Cea mai faimoasă priveliște panoramică a Yoshinoyama poate fi admirată de la punctul de vedere Hanayagura, la aproximativ o oră de mers pe jos de la stația superioară a telefericului.
Zona Oku Senbon are de departe cei mai puțini cireși și nu oferă nicio priveliște a versanților muntelui acoperiți de cireși. Cu toate acestea, copacii de aici înfloresc cu aproximativ o săptămână în urma restului Yoshinoyama, așa că ar putea merita să o vizitați dacă ați ajuns prea târziu pentru a vedea florile de-a lungul versanților inferiori. Cel mai bun loc de hanami din zona Oku Senbon este Puntea de observare Takagiyama, la aproximativ 90 de minute de mers pe jos de la stația de teleferic.
.