Rețeaua modurilor implicite (uneori numită pur și simplu rețeaua implicită) se referă la un grup interconectat de structuri cerebrale despre care se presupune că fac parte dintr-un sistem funcțional. Rețeaua implicită este un concept relativ recent și, din acest motiv, nu există încă un consens complet cu privire la regiunile cerebrale care ar trebui incluse într-o definiție a acesteia. Cu toate acestea, unele structuri care sunt în general incluse sunt cortexul prefrontal medial, cortexul cingular posterior și lobul parietal inferior. Câteva dintre celelalte structuri care pot fi considerate ca făcând parte din rețea sunt cortexul temporal lateral, formațiunea hipocampală și precuneul.
Ce este rețeaua modului implicit și ce face aceasta?
Conceptul de rețea a modului implicit a fost dezvoltat după ce cercetătorii au observat, din greșeală, niveluri surprinzătoare de activitate cerebrală la participanții la experimente care trebuiau să fie „în repaus” – cu alte cuvinte, aceștia nu erau implicați într-o sarcină mentală specifică, ci doar se odihneau în liniște (adesea cu ochii închiși). Deși ideea că creierul este în permanență activ (chiar și atunci când nu suntem implicați într-o activitate mentală distinctă) a fost exprimată în mod clar de Hans Berger în anii 1930, abia în anii 1970 cercetătorul în domeniul creierului David Ingvar a început să acumuleze date care arătau că fluxul sanguin cerebral (o măsură generală a activității cerebrale) în timpul stărilor de repaus varia în funcție de modele specifice; de exemplu, el a observat niveluri ridicate de activitate în lobii frontali ai participanților aflați în repaus.
Pe măsură ce metodele de neuroimagistică au devenit mai precise, au continuat să se acumuleze date care sugerau că activitatea în timpul stărilor de repaus urma o anumită ordine; aceste date au fost ușor de obținut deoarece în multe studii de neuroimagistică, a cere participanților să se odihnească într-o stare de liniște este considerată condiția de control. La începutul anilor 2000, Raichle, Gusnard și colegii lor au publicat o serie de articole care au încercat să definească mai specific zonele creierului care erau cele mai active în timpul acestor stări de repaus. Într-una dintre aceste publicații au folosit termenul de mod implicit pentru a se referi la această activitate de repaus, frazeologie care a dus la faptul că zonele creierului care prezentau activitate de mod implicit au fost considerate ca făcând parte din rețeaua de mod implicit.
Astfel, rețeaua de mod implicit este un grup de regiuni ale creierului care par să prezinte niveluri mai scăzute de activitate atunci când suntem implicați într-o anumită sarcină, cum ar fi acordarea de atenție, dar niveluri mai ridicate de activitate atunci când suntem treji și nu suntem implicați în niciun exercițiu mental specific. În aceste momente este posibil să visăm cu ochii deschiși, să rememorăm amintiri, să ne imaginăm viitorul, să monitorizăm mediul înconjurător, să ne gândim la intențiile celorlalți și așa mai departe – toate lucrurile pe care le facem adesea atunci când ne aflăm doar „gândind” fără a avea în minte vreun scop explicit de gândire. În plus, cercetările recente au început să detecteze legături între activitatea din rețeaua modului implicit și tulburările mentale precum depresia, anxietatea și schizofrenia. Mai mult, terapii precum meditația au primit atenție pentru că influențează activitatea în rețeaua modului implicit, sugerând că aceasta ar putea fi o parte din mecanismul lor de îmbunătățire a stării de bine.
Conceptul de rețea a modului implicit nu este lipsit de controverse. Există unii care susțin că este dificil de definit starea de veghe în repaus ca constituind o stare unică de activitate, deoarece consumul de energie în timpul acestei stări este similar cu consumul de energie în timpul altor stări de veghe. Alții au afirmat că nu este clar ce înseamnă modelele de activitate din timpul acestor stări de repaus și, prin urmare, care este cu adevărat importanța funcțională a conexiunilor dintre regiunile din rețeaua modului implicit.
Aceste avertismente merită să fie reținute atunci când întâlniți cercetări despre rețeaua modului implicit, deoarece – în special datorită relației sale cu meditația – acesta devine un termen utilizat frecvent în descrierile populare din neuroștiințe ale activității cerebrale. Cu toate acestea, ideea unei rețele de mod implicit nu este universal acceptată; chiar și cei care susțin această idee recunosc că mai este încă mult de lucru pentru a înțelege funcțiile exacte ale rețelei. Cu toate acestea, cel puțin conceptul de rețea de mod implicit a stârnit interesul pentru înțelegerea a ceea ce face creierul atunci când nu este implicat într-o sarcină specifică, iar această linie de cercetare ne poate ajuta să obținem o înțelegere mai cuprinzătoare a funcției creierului.