Înseamnă „Network Operating System” și se pronunță „N-O-S”. Un sistem de operare de rețea furnizează servicii pentru calculatoarele conectate la o rețea. Exemplele includ accesul partajat la fișiere, aplicații partajate și capacități de imprimare. Un NOS poate fi fie un sistem de operare peer-to-peer (P2P), care este instalat pe fiecare calculator, fie un model client-server, în care o mașină este serverul, iar celelalte au instalat un software client.
Sistemele de operare de rețea peer-to-peer includ sisteme de operare tradiționale, cum ar fi AppleShare și Windows for Workgroups. Aceste sisteme de operare au oferit capabilități de rețea unice care nu erau disponibile în primele versiuni ale Mac OS și Windows. Ele au permis calculatoarelor să se recunoască între ele și să partajeze fișiere prin intermediul unui cablu de conectare a mașinilor. De-a lungul timpului, aceste caracteristici de rețea au fost integrate în sistemele de operare standard, ceea ce a făcut ca NOS-urile P2P să devină învechite.
Sistemele de operare de rețea client-server includ Novell NetWare și Windows Server. Aceste NOS-uri furnizează servicii de la un calculator către toate mașinile conectate. Novell NetWare necesită instalarea unui software client specific pe toate mașinile client, în timp ce Windows Server funcționează cu calculatoare Windows standard. În ambele cazuri, clienții se conectează la server și pot accesa fișiere și aplicații în funcție de privilegiile lor de acces. Serverul central gestionează toate mașinile conectate și poate furniza actualizări, după cum este necesar, sistemelor client. Acest lucru facilitează menținerea la zi a tuturor computerelor din rețea.
În timp ce NOS-urile client-server au fost folosite timp de câteva decenii, și acestea au intrat în obsolescență. Astăzi, sistemele de operare pentru desktop-uri au capabilități avansate de conectare în rețea, limitând nevoia de sisteme de operare de rețea. În plus, multe organizații folosesc acum intranet-uri pentru a oferi acces prin web la toate sistemele locale. În loc să fie nevoie ca programe specifice să fie instalate pe fiecare client, utilizatorii pot accesa aplicațiile web prin intermediul unei rețele locale sau al internetului.
NOTA: Un sistem de operare de rețea se poate referi și la un sistem de operare de bază care rulează pe un dispozitiv de rețea, cum ar fi un router sau un firewall.
Actualizat: 30 septembrie 2016
.