Francis Xavier Seelos s-a născut la 11 ianuarie 1819 în Füssen, Bavaria, Germania. A fost botezat în aceeași zi în biserica parohială a Sfântului Mang. Exprimându-și încă din copilărie dorința de a deveni preot, a intrat în seminarul diecezan în 1842, după ce și-a terminat studiile de filosofie. La scurt timp după ce i-a întâlnit pe misionarii Congregației Preasfântului Răscumpărător (Redemptorii), fondată pentru evanghelizarea celor mai abandonați, a decis să intre în Congregație și să slujească imigranților vorbitori de limbă germană din Statele Unite.
Seelos se îndreaptă spre Statele Unite
Seelos a fost acceptat de Congregație la 22 noiembrie 1842 și a ajuns în New York la 20 aprilie 1843. La 22 decembrie 1844, după ce și-a terminat noviciatul și studiile teologice, a fost hirotonit preot în Biserica Redemptoristă Sfântul James din Baltimore, Maryland.
După ce a fost hirotonit, a lucrat timp de nouă ani în parohia Sfânta Filomena din Pittsburgh, Pennsylvania, mai întâi ca asistent al Sfântului Ioan Neumann, superiorul comunității religioase, apoi ca superior el însuși, iar în ultimii trei ani ca paroh. În acest timp, el a fost, de asemenea, maestru de novici redemptorist.
Pasiune pentru munca misionară
În timpul petrecut cu Neumann, Seelos s-a dedicat slujbei parohiale și predicării misiunilor. În ceea ce privește relația lor, Seelos a spus:: „El m-a introdus în viața activă” și, „m-a îndrumat ca director spiritual și confesor.”
Disponibilitatea lui Seelos și bunătatea înnăscută de a înțelege și de a răspunde la nevoile credincioșilor l-au făcut rapid cunoscut ca un confesor și director spiritual expert, atât de mult încât oamenii veneau la el chiar și din orașele vecine. Fidel carismei redemptoriste, el a practicat un stil de viață simplu și un mod simplu de a se exprima. Temele predicilor sale, bogate în conținut biblic, erau întotdeauna auzite și înțelese de toată lumea, indiferent de educație, cultură sau mediu.
Un efort constant în această activitate pastorală a fost instruirea micuților în credință. El nu numai că a favorizat această slujire, dar a considerat-o fundamentală pentru creșterea comunității creștine. În tot ceea ce a făcut, el a păstrat o profundă devoțiune față de Maica Domnului.
Dispunerea misiunii Redemptoriste în Statele Unite
În 1854 Seelos a fost transferat de la Pittsburgh la Baltimore, apoi la Cumberland în 1857 și la Annapolis în 1862, în tot acest timp fiind angajat în slujirea parohială și servind la formarea viitorilor Redemptoristi ca Prefect al Studenților. Chiar și în această funcție a fost fidel caracterului său, rămânând întotdeauna pastorul amabil și fericit, atent cu prudență la nevoile studenților săi și conștiincios în ceea ce privește formarea lor doctrinară. În timpul anilor petrecuți la Annapolis, Seelos s-a întâlnit cu președintele Abraham Lincoln la Washington pentru a-l îndemna să îi scutească pe studenții săi seminariști de serviciul militar în timpul Războiului Civil. Ei nu au fost scuzați în mod oficial, dar nu au fost niciodată înrolați. Mai presus de toate, Seelos s-a străduit să le insufle acestor viitori misionari răscumpărați entuziasmul, spiritul de sacrificiu și zelul apostolic pentru bunăstarea spirituală și temporală a poporului.
În 1860, Seelos a fost propus ca și candidat pentru funcția de episcop de Pittsburgh. A fost scutit de această responsabilitate de către Papa Pius al IX-lea. Din 1863 până în 1866 s-a dedicat vieții de misionar itinerant, predicând în engleză și germană în Connecticut, Illinois, Michigan, Missouri, New Jersey, New York, Ohio, Pennsylvania, Rhode Island și Wisconsin.
.