Aceasta este o știre din Inside Science.
(Inside Science) — În 2015, astronomii au observat că o stea numită KIC 8462852 pâlpâia în mod neobișnuit. Unii cercetători au sugerat că observațiile ar putea fi potențial explicate de „megastructuri extraterestre.”
Dar un nou studiu găsește o explicație relativ simplă: praful.
Steaua pitică alb-gălbuie de tip F, care este puțin mai mare și mai fierbinte decât soarele nostru, se află la aproximativ 1.480 de ani-lumină de Pământ, în constelația Cygnus the Swan.
Când oamenii de știință au analizat datele furnizate de telescopul spațial Kepler al NASA, astronomul Tabetha „Tabby” Boyajian, în prezent la Louisiana State University, și colegii săi au descoperit zeci de cazuri ciudate în care KIC 8462852 s-a întunecat cu până la 22%, care nu păreau să urmeze niciun tipar, aceste scăderi durând de la câteva zile până la câteva săptămâni.
Cercetarea ulterioară a sugerat, de asemenea, că luminozitatea medie generală a stelei a scăzut, de asemenea, cu 14% între 1890 și 1989.
Cercetarea a ridicat posibilitatea ca astronomii să fi detectat semne de viață extraterestră inteligentă. Mai exact, cercetătorii au sugerat că steaua este înconjurată de o sferă Dyson, o structură artificială gigantică construită în jurul unei stele pentru a capta cât mai multă lumină a acesteia.
Famatul fizician Freeman Dyson a sugerat că astfel de megastructuri ar putea ajuta la alimentarea unei civilizații avansate.
Acum, cercetătorii sugerează că anihilarea lentă a unei luni orfane ar fi putut afecta observațiile stelei. Atunci când o exoplanetă este distrusă de interacțiuni violente sau chiar de o coliziune cu steaua mamă, orice exomoane care orbitează în jurul acelei exoplanete pot intra pe orbita acelei stele.
Radiația stelei poate apoi să dezlipească straturile exterioare ale unor astfel de exomoane, transformându-le, în esență, în comete titanice. În cele din urmă, după milioane de ani, un astfel de exomoon s-ar putea evapora complet.
Dacă nori uriași de gaz și praf de la un exomoon în dezintegrare au trecut între steaua lui Boyajian și Pământ, acest lucru ar putea ajuta la explicarea fluctuațiilor pe termen scurt la care oamenii de știință au fost martori în luminozitatea stelei. În timp ce particulele de praf mai mici ar dispărea rapid, granulele de praf mai mari ar putea să rămână și să formeze un disc de resturi în jurul stelei.
Acest lucru ar putea ajuta la explicarea estompării pe termen lung pe care cercetătorii au detectat-o.
Este pentru prima dată când orice sugestie referitoare la steaua lui Boyajian ar putea explica atât natura aleatorie a estompării sale pe termen scurt, cât și estomparea pe termen lung.
„Chiar dacă nu putem confirma încă nicio detecție directă a exomoonilor, avem cel puțin un indiciu că aceștia există cu adevărat”, a declarat autorul principal al studiului, Miguel Martinez, un astrofizician care lucrează în prezent la Universitatea Northwestern din Evanston, Illinois.
Cercetătorii și-au detaliat descoperirile în ediția din noiembrie a revistei Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Inside Science este un serviciu de știri jurnalistice tipărite, electronice și video, independent din punct de vedere editorial, deținut și operat de Institutul American de Fizică.
.