Jim Rutherford a zâmbit când i s-a propus ideea.
Trade Matt Murray?
Managerul general al celor de la Penguins a clătinat din cap „nu” în timp ce respingea ideea.
Acest lucru s-a întâmplat la sfârșitul lunii aprilie 2015, în timpul disponibilității mediatice de sfârșit de sezon a lui Rutherford, după primul său an cu Penguins, iar Murray era în mijlocul încheierii unui sezon de debut profesional uluitor cu Wilkes-Barre/Scranton, în care a spulberat o mână de recorduri în Liga Americană de Hochei.
O mână de omologi ai lui Rutherford au întrebat despre perspectiva surprinzătoare, dar el nu a luat niciodată în serios nici o cerere de informații.
O jumătate de deceniu mai târziu, Rutherford nu a avut de ales decât să se debaraseze de portarul care a condus franciza la al patrulea și al cincilea titlu de Cupa Stanley în 2016 și, respectiv, în ’17.
Marți, chiar înainte de a doua rundă a NHL Draft, Rutherford l-a trimis pe Murray la Ottawa Senators în schimbul unei alegeri de runda a doua și a unui atacant de nivel mediu Jonathan Gruden.
Penguins, care au doar 4.718.158 dolari de spațiu de plafon salarial, se crede că au urmărit o selecție din prima rundă pentru Murray, care tocmai a încheiat un contract pe trei ani cu un plafon salarial de 3,75 milioane de dolari, dar nu a găsit niciun pretendent.
„Nu voi intra în câte oferte”, a declarat Rutherford într-o conferință telefonică cu mass-media miercuri. „Adevărul este că piața portarilor este inundată de portari. Acesta a fost un proces lung. Am încercat să clarificăm situația portarilor. Nu am avut o ofertă pe care să o pot accepta până în această dimineață. Având în vedere unde este piața, cred că am făcut o treabă destul de bună pentru a obține o alegere de runda a doua și pentru a obține o perspectivă în Gruden. A fost singura ofertă pe care am luat-o în considerare.”
Un agent liber restricționat în așteptare atunci când perioada de semnare a NHL se deschide vineri la prânz,
„Cred că există ceva în partea mentală a jocului și presiunile care au căzut asupra lui când era „tipul””, a spus Rutherford. „În primii doi ani, a fost el și Fleury. Erau buni unul pentru celălalt. Aveau o competiție foarte prietenoasă și se încurajau unul pe celălalt. Apoi, când pierzi un tip ca Fleury și devii doar ‘the guy’ – și a avut un înlocuitor foarte bun în Casey, dar poate nu la nivelul a ceea ce Fleury a făcut pentru el și l-a împins și cum l-a sprijinit – din punct de vedere mental, asta poate a devenit un pic de adaptare care nu a prins niciodată pe deplin.”
Rutherford a lăudat contribuțiile lui Murray la franciză, în special în ceea ce privește sezoanele de campionat din 2015-16 și 2016-17.
„Matt poate că nu a primit creditul pe care îl merita sau pe care a crezut că îl va primi pentru că a fost o parte importantă în câștigarea Cupei (Stanley). În (2016), el a câștigat 15 din primele 16 (victorii în postsezon). Apoi Fleury a câștigat primele două serii în (2017)… apoi (antrenorul Mike Sullivan) s-a întors la Matt pentru ultimele două serii”, a spus Rutherford. „Dar el merită mult credit pentru că am câștigat acele (titluri de Cupa Stanley). … Poate că a meritat un pic mai mult credit.”
În 2019-20, Murray a pierdut postul de titular în favoarea lui Tristan Jarry la jumătatea sezonului, înainte ca duo-ul să se stabilească într-un pluton până în momentul în care NHL a oprit jocul la mijlocul lunii martie din cauza pandemiei de coronavirus.
În timpul turneului postsezonier al NHL, Murray a deschis playoff-ul ca portar de top, dar a fost pus pe bancă în favoarea lui Jarry pentru un joc 4 cu Montreal Canadiens, care trebuia să câștige neapărat, într-o serie de calificare în cel mai bun din cinci runde. Penguins a pierdut acel meci și a intrat într-un intersezon în care Rutherford a făcut deja schimbări considerabile în formația sa cu rezultate slabe.
Plecarea lui Murray înseamnă că Jarry și Casey DeSmith sunt așteptați să fie primii doi portari de pe graficul de profunzime al organizației atunci când se deschide sezonul 2020-21.
„Mă simt confortabil cu amândoi”, a spus Rutherford. „Tristan a avut un All-Star (sezon în 2019-20). A fost recompensat, a jucat în All-Star Game. Casey DeSmith, în urmă cu două sezoane, a fost foarte bun pentru noi. A avut cifre bune. Așa că mă simt confortabil cu asta. S-ar putea să avem nevoie de un al treilea portar pe care să îl urmărim. Întotdeauna căutăm să vedem ce este acolo și cum ne putem îmbunătăți potențial, toate părțile echipei noastre. Dacă am începe sezonul în seara asta, aș fi bine cu acești doi portari.”
În ceea ce privește proiectul, Penguins a luat portari cu primele două selecții. Folosind selecția din runda a doua pe care au achiziționat-o pentru Murray, l-au ales pe portarul finlandez Joel Blomqvist cu nr. 52 la general. Acesta a fost urmat în runda a treia de portarul suedez Calle Clang, selectat cu nr. 77 la general.
Ultimele trei selecții ale lui Penguins au fost atacanți:
– Lukas Svejkovsky de la Medicine Hat Tigers din Western Hockey League’s Medicine Hat Tigers (runda a patra, nr. 108 în total);
– Raivis Ansons de la Baie-Comeau Drakkar din Quebec Major Junior Hockey League (runda a cincea, nr. 149 în total);
– Chase Yoder de la Programul de dezvoltare a echipei naționale americane de hochei din Liga de hochei a Statelor Unite (runda a șasea, nr. 170 în total).
– Gruden, 20 de ani, a semnat un contract pe trei ani la nivel de intrare. O a patra rundă aleasă de Senators în 2018, Gruden are o lovitură de plafon de 788.333 dolari.
Să-i urmăriți pe Penguins pe tot parcursul sezonului.
Seth Rorabaugh este un redactor al Tribune-Review. Îl puteți contacta pe Seth prin e-mail la [email protected] sau prin Twitter .
Buletinul de știri zilnic și săptămânal prin e-mail al TribLIVE vă oferă știrile pe care le doriți și informațiile de care aveți nevoie, direct în căsuța dvs. poștală.
.