Definiție
În domeniul artelor plastice, termenul „Outsider art” se referă la lucrări realizate de artiști din afara lumii artistice consacrate sau în afara granițelor convenționale ale culturii oficiale. Sintagma propriu-zisă „Outsider art” a fost folosită pentru prima dată în 1972, de către criticul de artă Roger Cardinal, ca echivalent în limba engleză al termenului francez „art brut” (artă brută), inventat pentru prima dată de pictorul și artistul francez de asamblare Jean Dubuffet (1901-1985) pentru același tip de artă primitivă. Ca atare, Dubuffet s-a concentrat asupra picturilor/desenelor realizate de psihotici în azilurile de nebuni, dintre care a adunat o colecție considerabilă, gestionată de Compagnie de l’Art Brut.
Wider Than Art Brut
Dacă conceptul de Art Brut al lui Dubuffet se limitează în mare măsură la lucrări ale unor indivizi marginalizați și inadaptați, conceptul englezesc de Outsider art este mai larg și cuprinde lucrări ale unor artiști needucați, autodidacți (naivi) și cele ale unor artiști care au avut puține sau niciun contact cu formele instituționale de artă, inclusiv artiști și culturi îndepărtate din punct de vedere geografic, precum și picturi și sculpturi ale unor deținuți din ospicii. Arta outsider este exemplificată de lucrările pictorului peisagist irlandez James Dixon (1887-1970), care a trăit pe Insula Tory, în largul coastei Donegalului, bătută de vânt. Talentele artistice remarcabile ale lui Dixon au devenit evidente abia atunci când s-a apucat de pictură la vârsta de 72 de ani! Rețineți că arta Outsider descrie lucrări create în afara normei: nu se referă pur și simplu la artiștii care sunt neconvenționali. Astfel, de exemplu, adepții Dada sau ai oricăror alte mișcări anti-arte nu sunt considerați artiști Outsider. În mod similar, nu include desenele și picturile bine documentate ale artiștilor autiști, dacă acești artiști lucrează în cadrul scenei artistice dominante.