Ideea că arabii sunt un popor distinct, cu o limbă, o istorie și o cultură comune. Panarabismul a apărut în fostele provincii arabe ale Imperiului Otoman. Când șocul dispariției Imperiului Otoman, urmat de impunerea Mandatelor în detrimentul regatului arab al emirului Faisal în 1920, s-a instalat asupra arabilor, unii au susținut că panarabismul a apărut ca un substitut al panislamismului, cu un accent mai restrâns asupra arabilor și nu asupra musulmanilor. Pentru alții, a fost o expresie a rezistenței față de colonialismul Marii Britanii și al Franței, care au impus o divizare teritorială a regiunii. Pentru încă alții, panarabismul a fost o expresie a opoziției față de efortul statelor și guvernelor nou formate în timpul mandatelor de a încuraja identitățile naționale separate.
Naționalismul arab este în general denumit o ideologie pan-arabistă care încorporează ideile de mai sus. Această ideologie a fost puternic influențată de ideile lui Sati’ al-Husri (1879-1968), un sirian care a studiat în Franța, Elveția și Belgia, care, la rândul său, a fost influențat de naționaliștii romantici germani și de ideile lor despre națiune. Al-Husri vedea națiunea arabă, care cuprindea Orientul arab și Africa de Nord, ca pe o comunitate culturală unită în continuare de o limbă comună. O limbă comună și o istorie comună au fost cele care au stat la baza unei identități naționale și a unei națiuni. Numai în cadrul națiunii un popor se putea moderniza și progresa. Viziunea sa despre națiunea arabă includea toate grupurile și rasele care vorbesc limba arabă în Orientul Mijlociu, inclusiv în Africa de Nord. Conceptul său de naționalism arab era unul laic, la care se adăuga obiectivul politic suprem al unității arabe. Acesta din urmă a fost interpretat de către Ba’athiști ca însemnând formarea unui singur stat arab independent care să includă națiunea arabă. Cealaltă viziune principală a unității arabe asociată cu Jamal Abd al-Nasir a fost cea a solidarității între guvernele arabe, preocupată mai puțin de abstracțiunile naționalismului decât de preocupările economice și sociale pragmatice și de importanța unității lumii arabe în fața blocurilor prădătoare.
În timp ce arabismul, fundamentul etnosului în naționalismul arab, nu a negat elementul islamic, naționalismul pan-arab care a evoluat a avut un caracter laic. Până la înfrângerea umilitoare suferită de Israel în războiul din iunie 1967, a atras speranțele și sprijinul popoarelor din Orientul Mijlociu și Africa de Nord. Această înfrângere a avut efectul coroziv de a submina credința într-o ideologie deja slăbită, care servise drept ghid, strategie și forță motrice în regiunea care concura cu alte naționalisme locale în curs de dezvoltare. Era evident că guvernele arabe nu erau nici înclinate să se integreze, nici capabile să se unească pe bază de solidaritate, nici să coopereze pentru a învinge statul sionist Israel. Din acest moment, naționalismul pan-arab a început să piardă teren în fața islamului politic.
Barbara Allen Roberson
BAR
.