În poziția aproximativă în care a fost construit ulterior Parthenonul, atenienii au început construcția unei clădiri care a fost incendiată de perși în timp ce era încă în construcție, în 480 î.Hr. Se presupune că a fost dedicată Atenei, iar după distrugerea sa, o mare parte din ruinele sale au fost utilizate la construirea fortificațiilor de la capătul nordic al Acropolei. Nu se cunosc prea multe despre acest templu, iar dacă era sau nu încă în construcție atunci când a fost distrus a fost contestat. Fundațiile sale masive au fost realizate din calcar, iar coloanele au fost realizate din marmură penticostală, un material care a fost utilizat pentru prima dată. ClasiculPartenon a fost construit între anii 447-432 î.Hr. pentru a fi punctul central al complexului de clădiri de pe Acropole. Arhitecții au fost Iktinos și Kallikrates (Vitruvius îl numește și pe Karpion ca arhitect) și a fost dedicat zeiței Atena Pallas sau Parthenos (fecioară). Principala funcție a templului era aceea de a adăposti statuia monumentală a Atenei care a fost realizată de Pheidias din aur și fildeș. Templul și statuia cristelniță au fost dedicate în 438, deși lucrările la sculpturile frontonului său au continuat până la finalizare în 432 î.Hr.
Construcția Partenonului a costat trezoreria ateniană 469 de talanți de argint. Deși este aproape imposibil să creăm un echivalent modern pentru această sumă de bani, ar putea fi util să analizăm câteva fapte. Un talant reprezenta costul de construire a unei trireme, cea mai avansată navă de război a epocii. (http://www.brown.edu/Departments/Classics/CL56/CL56_LN11.html), iar
„…un talent era costul pentru plata echipajului unei nave de război pentru o lună” (D. Kagan, The Peloponnesian War, 61). Potrivit lui Kagan, Atena avea la începutul războiului peloponesiac 200 de trireme în serviciu, în timp ce venitul brut anual al orașului Atena pe vremea lui Perikles era de 1000 de talanți, cu încă 6000 în rezervă la trezorerie.
Partenonul este un templu de ordin doric cu opt coloane la fațadă și șaptesprezece coloane pe flancuri, conform raportului stabilit de 9:4. Acest raport a guvernat proporțiile verticale și orizontale ale templului, precum și multe alte relații ale clădirii, cum ar fi distanța dintre coloane și înălțimea lor.
Celaula a fost neobișnuit de mare pentru a găzdui statuia supradimensionată a Atenei, limitând pridvorul din față și din spate la o dimensiune mult mai mică decât de obicei. O linie de șase coloane dorice susținea pridvorul din față și din spate, în timp ce o colonadă de 23 de coloane dorice mai mici înconjura statuia într-un aranjament cu două etaje. Amplasarea coloanelor în spatele statuii a fost o dezvoltare neobișnuită, deoarece în templele dorice anterioare acestea apăreau doar pe flancuri, dar lățimea și lungimea mai mare a Parthenonului au permis un fundal dramatic de coloane cu două etaje în locul unui zid.
Camera din spate adăpostea comoara Atenei și patru coloane de ordin ionic îi susțineau acoperișul. Introducerea unor elemente ale ordinului ionic într-un templu predominant doric a fost mai dramatică în dezvoltarea unui îngheț continuu pe peretele exterior al cella. Deși integrarea elementelor dorice și ionice în același templu nu era o noutate în arhitectura greacă, era rară și a conferit Partenonului un echilibru delicat între caracteristicile vizuale austere și delicate.
Toate templele din Grecia au fost proiectate pentru a fi văzute doar din exterior. Spectatorii nu intrau niciodată într-un templu și puteau doar să întrevadă statuile din interior prin ușile deschise. Parthenonul a fost conceput în așa fel încât elementele estetice să permită o tranziție lină între exterior și interiorul care adăpostea statuia cristelniță a Atenei. Un vizitator al Acropolei care intra dinspre Propylaia era confruntat cu proporțiile maiestuoase ale Partenonului în vedere de trei sferturi, cu vedere completă asupra frontonului vestic și a colonadei nordice. Pe măsură ce privitorul se apropia, detaliile metopelor sculptate deveneau descifrabile, iar atunci când se afla în apropierea bazei coloanelor, părți din friză deveneau evidente în priviri colorate ispititoare care se întrezăreau din spațiile dintre coloane.
Mutarea spre est și privirea spre exteriorul cella, un vizitator ar fi hipnotizat de reprezentarea magistrală a procesiunii panathenaice, așa cum apărea în mod cinematografic pe friza care era întreruptă vizual de coloanele dorice din exterior. Aceasta era cu siguranță o scenă cu care fiecare atenian se putea identifica prin experiență personală, făcând astfel ca tranziția dintre pământ și divin să fie una ușoară. Un vizitator care se îndrepta spre est va întoarce în cele din urmă colțul pentru a se confrunta cu intrarea în Parthenon, iar acolo va fi confruntat cu nașterea Atenei, sus, pe frontonul estic, și chiar dincolo de acesta, aripile care pliază peplosul printre zeii olimpieni și eroii frizei. Apoi, chiar sub scena „peplos”, prin imensele uși deschise, orice vizitator ar fi fermecat de strălucirea nuanțelor strălucitoare de aur și fildeș ale statuii monumentale a Atenei care se afla în spatele cellei întunecate. Statuia Athenei Pallas își reflecta statura imensă pe suprafața liniștită a podelei bazinului de apă și era încadrată de încă mai multe coloane dorice, de data aceasta mai mici, într-un aranjament cu două etaje care făcea ca spațiul interior să pară chiar mai mare și mai înalt decât exteriorul.
Pare sigur că maeștrii proiectanți ai Parthenonului l-au conceput ca pe un eveniment teatral. Templul a fost construit cu gândul la mișcările privitorului, iar prin dispunerea templului, sculpturile monumentale ale frontonului și friza detaliată, emoțiile vizitatorilor au fost coregrafiate pentru a-i pregăti pentru ultima vedere a maiestuosului Athena Parthenos din interiorul naosului și pentru a maximiza efectul unei vizite care inspiră admirație.
Continuare: Parthenonul pagina 2
.