Tyrannosaurus rex era înfricoșător, desigur, dar să scapi de mușcătura sa puternică și de craniul său lung de 1,5 metri ar fi putut fi mai ușor decât ați crede.
Într-o scenă emblematică din Jurassic Park, în timp ce echipa de oameni zdrențăroși se îndepărtează cu viteză de un T. rex care atacă într-un jeep deschis, Dr. Ian Malcolm îi sfătuiește „trebuie să meargă mai repede!”. Este cunoscută ca o scenă de urmărire cu un motiv – T. rex îi urmărește.
Dar noi cercetări indică faptul că acești băieți mari nu au făcut de fapt prea multă urmărire. Din cauza fiziologiei sale unice, T. rex era cel mai eficient atunci când mergea.
Această descoperire a fost publicată miercuri în revista PLOS ONE.
Pentru a ajunge la această concluzie, cercetătorii au colectat date despre 70 de specii de dinozauri theropode, inclusiv T. rex. Ei au examinat lungimile relative ale membrelor, dimensiunile corpului și mersul lor. Apoi, au modelat câtă energie ar trebui să folosească fiecare dinozaur pentru a se deplasa la viteze diferite.
În timp ce dinozaurii mici și mijlocii se simțeau cel mai bine atunci când alergau rapid, dinozaurii mai mari, care cântăreau mai mult de 1.000 de kilograme, era mai bine să o ia încet. Acest lucru se datorează faptului că viteza de alergare este limitată de mărimea corpului: În timp ce dinozaurii de dimensiuni mici și medii aveau picioare care au evoluat pentru a permite o alergare mai rapidă, picioarele dinozaurilor mari erau adaptate la mersul pe jos cu consum redus de energie.
„Teropodele mai mici erau atât vânător, cât și vânat, așa că viețile lor au fost trăite la viteză mare”, explică cercetătorii. „Pentru giganți precum T. rex, un prădător de top fără dușmani naturali, viața era un maraton, nu un sprint.”
Măsurarea vitezei maxime a dinozaurilor – Cât de repede putea alerga cu adevărat T. rex?
Probabil că puternicul dinozaur atingea o viteză maximă de puțin mai puțin de 12,5 mile pe oră, a declarat pentru Coast Mountain News autorul studiului, Hans Larsson, cercetător la Universitatea McGill. Acest lucru se potrivește cu un studiu din 2017 publicat în PeerJ.
Această viteză maximă este mult mai mică decât ceea ce credeau oamenii de știință. Cercetătorii au teoretizat anterior că ar putea alerga cu până la 33 de mile pe oră.
Chiar dacă ar putea atinge această viteză maximă, nu înseamnă că s-ar deplasa de fapt atât de repede. Într-un studiu din 2016, oamenii de știință au calculat că „regele dinozaurilor” se deplasa cu o viteză de doar 3,8 până la 5 mile pe oră. Deoarece căutarea hranei și vânătoarea consumau atât de mult din energia dinozaurilor, acest nou studiu motivează că este logic ca dinozaurii să se deplaseze încet și să își conserve forța.
Vederea unui T. rex urmărind oameni în timp ce merge este semnificativ mai puțin incitantă decât o urmărire de mare viteză – așa că, lăsând la o parte noua descoperire științifică, Jurassic Park a luat cu siguranță decizia corectă în faimoasa scenă.
În realitate, însă, probabil că T. rex-ul este cel care „trebuie să meargă mai repede” pentru a-i prinde pe oameni.
Rezumat: Lungimea membrelor, cursorialitatea și viteza au fost de mult timp domenii de interes semnificativ în paleobiologia theropodelor, deoarece capacitatea locomotorie, în special capacitatea de alergare, este critică în urmărirea prăzii și pentru a evita să devină pradă. Impactul alometriei asupra capacității de alergare și efectul limitativ al dimensiunii mari a corpului sunt aspecte care sunt în mod tradițional trecute cu vederea. Având în vedere că mai multe neamuri diferite de theropode neaviare au evoluat fiecare în mod independent cu dimensiuni corporale mai mari decât orice mamifer carnivor terestru cunoscut, ~1000 kg sau mai mult, efectul pe care o masă atât de mare îl are asupra capacității de mișcare și a energiei este un domeniu cu implicații semnificative pentru paleoecologia mezozoică. Aici, folosind seturi de date extinse care încorporează mai mulți parametri diferiți pentru a estima dimensiunea corpului, lungimea membrelor și viteza de alergare, calculăm efectele alometriei asupra capacității de alergare. Testăm parametrii tradiționali folosiți pentru a evalua cursorialitatea la theropodele non-aviane, cum ar fi lungimea distală a membrelor, lungimea relativă a membrelor posterioare, și comparăm economiile de costuri energetice ale alungirea relativă a membrelor posterioare între membrii Tyrannosauridae și megacarnivorele mai bazale, cum ar fi Allosauroidea sau Ceratosauridae. Am constatat că, odată încorporate efectele limitative ale creșterii dimensiunii corpului, nu există o corelație semnificativă cu viteza maximă între niciunul dintre parametrii utilizați în mod obișnuit, inclusiv noul indice al membrelor distale sugerat (lungimea tibiei + metatarsului / femurului). Datele arată, de asemenea, o diferență semnificativă între teropodele cu corp mare și cele cu corp mic în ceea ce privește maximizarea potențialului de alergare, sugerând două strategii distincte de promovare a alungirea membrelor în funcție de mărimea organismelor. În cazul theropodelor de dimensiuni mici și medii, creșterea lungimii picioarelor pare să fie corelată cu dorința de a crește viteza maximă, în timp ce în cazul taxonilor mai mari, aceasta corespunde mai mult eficienței energetice și reducerii costurilor de căutare a hranei. De asemenea, am constatat, folosind estimări 3D ale masei volumetrice, că Tyrannosauridae prezintă economii semnificative în ceea ce privește costurile de transport în comparație cu cladele mai bazale, ceea ce indică o reducere a cheltuielilor de energie în timpul hrănirii și, probabil, o reducere a nevoii de a face incursiuni de vânătoare. Acest lucru sugerează că, printre theropode, evoluția membrelor posterioare nu a fost dictată de o anumită strategie. În cazul taxonilor cu corpuri mai mici, presiunile concurente de a fi atât prădător, cât și pradă sunt dominante, în timp ce taxonii mai mari, care nu sunt supuși presiunii prădătorilor, caută să maximizeze capacitatea de hrănire. De asemenea, discutăm implicațiile atât pentru interacțiunile dintre cladele specifice, cât și pentru paleobiologia mezozoică și reconstrucțiile paleoecologice în ansamblu.