Există un singur lucru care îi place mai mult unui jurnalist decât să poată dovedi că a avut dreptate după ce a fost acuzat că a făcut o greșeală. (Acel singur lucru? Un masaj pe spate.)
Answer Man aduce în discuție acest lucru din cauza numeroșilor cititori care i-au spus cu bucurie că a greșit săptămâna trecută când a redat astfel numele celui de-al 33-lea președinte al nostru: Harry S. Truman.
„Aha!”, au spus mai mult sau mai puțin acești cititori. „Truman nu avea un al doilea prenume, așa că S-ul nu înseamnă nimic și deci nu se pune punct. Ar trebui să fie „Harry S Truman”. Tu, Answer Man, greșești, greșești, greșești, greșești!”
Spatele lui Answer Man se încordă la comunicări ca acestea. Chiar nu-i place să se înșele. Așa că a consultat din nou The Washington Post Stylebook pentru a se asigura că nu a greșit. „Folosește punctul”, a pronunțat oracolul stilistic. „Truman a folosit-o.”
Dar haideți să consultăm o autoritate superioară: cei de la biblioteca prezidențială a lui Truman din Independence, Mo.
Piatra funerară a celui de-al 33-lea președinte al Statelor Unite, Harry S. Truman, în Independence, Mo. Biblioteca și Muzeul prezidențial oficial a plasat un punct după „S” în Harry S. Truman, ortografia corectă a numelui fostului președinte. (Prin amabilitatea Bibliotecii și Muzeului Prezidențial Harry S. Truman) „O, Doamne”, a declarat Tammy Williams, arhivar la Biblioteca și Muzeul Prezidențial Harry S. Truman. „La fiecare cinci-șase luni, aproape ca un ceasornic, cineva comentează.”
Atât de mulți oameni îi spun Bibliotecii și Muzeului Harry S. Truman să renunțe la punct, încât a dedicat o pagină pe site-ul său web pentru a explica de ce aparține punctul.
„Avem exemple de scris de mână al lui Truman când era mic, unde a scris pe marginea manualelor Harry S punct Truman”, a spus Tammy. „Este foarte emfatic. Avem fișe medicale în care scrie Harry S punct. Avem copii pe care le-a semnat când a fost președinte cu punct.”
Pentru a fi sincer, au și exemple de semnături ale lui Truman fără punct. „Uneori este greu de spus”, a spus Tammy. „Își strecura semnătura într-o singură lovitură fără să ridice pixul.”
Tammy a spus că există chiar și un punct după S pe piatra funerară a lui Truman. Dar certificatul său de naștere? Nu aveau așa ceva în Missouriul rural în anii 1880.
De ce această confuzie? Nu este chiar adevărat că S-ul nu reprezintă nimic. De fapt, reprezintă două lucruri. În 1959, la șase ani după ce a părăsit Casa Albă, Truman a vizitat Washingtonul. În timpul călătoriei, el a explicat reporterilor că familia sa nu s-a putut decide dacă numele său mijlociu ar trebui să-l onoreze pe bunicul său matern, Solomon Young, sau pe bunicul său patern, Anderson Shippe Truman. The Post a scris: „Chestiunea a fost rezolvată prin folosirea doar a inițialei „S”, menită să reprezinte pe unul sau pe amândoi. Stilul urmat de fostul președinte este ‘S.’ – cu punct sau punct – pe baza teoriei că se poate renunța la punct, în mod corespunzător, doar dacă ‘S’ nu reprezintă o abreviere.”
Nu toată lumea este de acord cu biblioteca Truman. Să luăm ca exemplu situl istoric de stat Harry S Truman Birthplace State Historic Site. Oamenii care se ocupă de micuța casă cu cadre din Lamar, Mo, unde s-a născut viitorul președinte, sunt categorici că nu există nicio perioadă.
Și mai există și clădirea principală a Departamentului de Stat, care a primit numele lui Truman în 2000. În tot Manualul Afacerilor Externe, documentul care guvernează Departamentul de Stat, clădirea din Foggy Bottom este menționată ca fiind clădirea Harry S Truman (spre deosebire de Centrul Național de Formare în Afaceri Externe din Arlington, care în 2002 a fost numit Centrul Național de Formare în Afaceri Externe George P. Shultz).
Aceasta este trestia subțire pe care criticii lui Answer Man își sprijină argumentul. Desigur, el trebuie să se supună la The Post Stylebook – și la biblioteca Truman. „Avem răbdare cu toți cei care cred că sunt prima persoană care ne spune că nu ar trebui să existe un punct după inițială”, a declarat Tammy, arhivistul.
Desigur, nici măcar nu am atins problema care l-a supărat cu adevărat pe Truman: el nu credea că ar trebui să fie numit cel de-al 33-lea președinte. A scris chiar o scrisoare către editorul revistei Who’s Who susținând că ar trebui să fie numit al 32-lea.
De ce? Truman nu l-a considerat pe Grover Cleveland atât al 22-lea, cât și al 24-lea președinte, doar pentru că Benjamin Harrison s-a aflat între cele două mandate ale lui Cleveland.
„Se putea enerva în legătură cu asta”, a spus Tammy.
Câțiva cititori s-au enervat, de asemenea, din cauza unui articol din 30 aprilie despre proprietățile locale care concurează în concursul Partners in Preservation. A fost menționată canisa din Parcul Memorial Aspin Hill. Cititorii au strigat ca unul singur: Este Aspen Hill!”
Nu, cimitirul pentru animale de companie a fost numit după o canisă din Anglia care se numea Aspin Hill.
Răspunzătorul a mai greșit înainte și este posibil să greșească din nou, dar în aceste două cazuri, a avut dreptate. Acum, în legătură cu acel masaj pe spate … .
Să-mi trimiteți întrebările voastre ghemuite care tânjesc să primească un răspuns. Scrieți la [email protected]. Pentru coloanele anterioare, vizitați washingtonpost.com/johnkelly.
.