Tupac Amaru a fost unul dintre puținele momente de glorie din guvernarea zbuciumată a lui Velasco. El nu numai că s-a confruntat cu mânia celor puternici din Peru și cu opoziția consecventă (dar în cele din urmă reținută, cel puțin în comparație cu ceea ce s-a întâmplat în cazul vecinului din Peru, Chile) a Statelor Unite, dar nu a reușit nici să obțină un sprijin mai larg în rândul clasei de mijloc sau al stângii. Economia a stagnat până la începutul anilor 1970, iar lovit de o embolie în 1974 care a forțat amputarea unui picior, Velasco a fost răsturnat de ofițeri militari mai conservatori în august 1975.
În anii 1960 și 1970, și mai ales în perioada Velasco, Tupac Amaru a devenit o figură de prim rang în istoria peruană. Întrebarea cu privire la rolul său în războiul de independență continuă să îi anime pe istorici și nu numai. Unii urmează interpretarea lui Velasco, plasându-l pe Tupac Amaru ca precursor, revolta sa fiind primul pas sângeros și frustrat al emancipării față de Spania. Criticii acestei poziții de stânga subliniază că Tupac Amaru a urmărit o întreprindere foarte diferită de cea a eliberatorilor din anii 1810 și 1820 și nu poate fi plasat pur și simplu la începutul listei. Criticii conservatori, care nu se simt confortabil cu revoluționarii indigeni, preferă să evidențieze revoltele de pe coastă care au început în 1815.
Deși aceste dezbateri continuă, mai ales acum că Peru se îndreaptă spre bicentenarul său în 2021, ceea ce este clar este că Tupac Amaru a devenit o icoană națională și internațională. În unele privințe, ambiguitatea cu privire la ceea ce urmărea rebeliunea și la rolul lui Tupac Amaru în istoria peruană a sporit mistica sa și a permis diferitelor grupuri să îl susțină. Începând cu anii 1970, Tupac Amaru a devenit un erou, în timp ce a însemnat lucruri foarte diferite pentru grupuri diferite.
Charles Walker este profesor de istorie și director al Institutului Hemisferic pentru Americi de la UC Davis. Cea mai recentă carte a sa este The Tupac Amaru Rebellion (Harvard University Press, 2014). El a vorbit pentru CLAS la 2 octombrie 2014.
O imagine a lui Tupac Amaru pe moneda peruană. (Fotografie de Abner Ballardo.)
.