Celebrul circuit World Championship Derby Track din Eagle River, Wisconsin, are un nou proprietar – și un nou plan agresiv pentru viitor – deoarece un grup de cunoscători de lungă durată din industria snowmobilelor și fani pasionați ai evenimentului au cumpărat circuitul de la fostul proprietar Chuck Decker.
Grupul este condus de fondatorul/proprietarul Snowmobile USA și World Snowmobile Headquarters, Tom Anderson, fostul vicepreședinte de vânzări & marketing al Bombardier/Ski-Doo, Russ Davis și renumitul pilot de curse de drag racer și actualul președinte al Snowmobile Hall of Fame, Craig Marchbank.
Trioul promite evenimente incitante, pe tot parcursul anului, în cadrul instalației – acum considerată Complexul World Championship Derby sub noua proprietate – precum și o atenție deosebită pentru a readuce World Championship Snowmobile Derby înapoi la vremurile sale de glorie, când se va întoarce pe ovalul bătut în ianuarie pentru a 56-a ediție.
„Acest loc obișnuia să fie un diamant și a devenit un pic mai dur”, a spus Marchbank când el, Davis și Anderson au participat la un interviu exclusiv cu Snow Goer. „Sper să îl văd din nou un diamant, pentru Wisconsin Northwoods și pentru toate cursele.”
Ca parte a tranzacției, grupul de cumpărători a achiziționat 30 de acri de teren și o mână de clădiri care se combină pentru a face din el unul dintre cele mai mari centre de evenimente indoor/outdoor din toată regiunea Northwoods. Dar au achiziționat, de asemenea, și mărcile comerciale, înregistrările și alte artefacte care vor menține vie istoria faimoasei curse din Campionatul Mondial și o vor păstra în Eagle River.
Anderson va fi CEO al noului complex, în timp ce Davis este președinte și director general, iar Marchbank este vicepreședinte al operațiunilor. Cei trei sunt investitorii principali și persoanele care vor conduce operațiunile zilnice, dar sunt susținuți de alți patru pasionați de snowmobile în calitate de investitori, fiecare având o legătură profundă cu cursele de snowmobile: Brian Schiele, proprietarul Elmhurst Auto Group din Elmhurt, Illinois; Gary David, fostul proprietar al David Building Supply din Marshfield, Wisconsin; maestrul constructor de motoare Russ Lemke de la RLE Enterprises din Mosinee, Wisconsin (care este, de asemenea, în International Snowmobile Hall of Fame); și fiul lui Tom Anderson, Scott Anderson de la Leisure Features/Snowmobile USA din Eagle River.
Cursa Campionatului Mondial a avut loc în acest loc în fiecare an din 1966, după ce s-a mutat de la Dollar Lake, lângă Chanticleer Inn, la est de oraș, unde au avut loc primele două Campionate Mondiale. Familia Decker a deținut și operat pista de când a cumpărat-o de la Eagle River Lions în 1985.
Prețul de achiziție nu a fost dezvăluit.
În timp ce se află deocamdată într-un „mod de tranziție”, Complexul va fi deschis pentru afaceri în curând, cu un nou site web, noi contacte în rețelele sociale, un nou sistem de comunicare și un nou personal de sprijin.
Planuri mari
Cu o istorie îndelungată și pasiune atât pentru snowmobiling, cât și pentru Eagle River World Championship Snowmobile Derby, în special, noul grup de proprietari dezvoltă planuri mari pentru instalație, care includ un weekend de Campionat Mondial mai mare/mai bun, dar și mai multe evenimente de snowmobiling la Complex. Cu toate acestea, planul lor de afaceri se bazează, de asemenea, pe menținerea facilității ocupate pe tot parcursul anului, cu evenimente din lumea sporturilor cu motor și din afara acesteia.
„Există posibilități extraordinare pentru acest loc – nu doar pentru cursele de snowmobile în timpul iernii, ci pentru un loc de desfășurare pe tot parcursul anului, promovând Northwoods și promovând zona”, a spus Anderson. „Are cea mai mare sală de expoziții din zonă, are 30 de acri cu care se poate lucra – expoziție interioară și exterioară – are o pistă de curse care poate fi folosită pe tot parcursul anului pentru diverse evenimente. Are pur și simplu posibilități extraordinare. Toți trei ne-am uitat la asta în trecut și pur și simplu am salivat la ea – acum o avem.”
Specific pentru World Championship Snowmobile Derby, trioul plănuiește un efort total pentru a recâștiga fanii, piloții și alți adepți ai Derby-ului pentru evenimentul din această iarnă, din 18-20 ianuarie 2019, prin mai multe mijloace – de la bilete cu reducere online în avans până la wifi gratuit și crearea unui program mai distractiv și mai puțin costisitor pentru toți cei implicați. Întrebat de exemple, Davis a făcut clic pe o listă care include pauze mai scurte în acțiune în timpul sesiunilor de toaletare a pistei, o mai mare varietate a tipurilor de curse în fața fanilor (inclusiv aducerea din nou a curselor de epocă și de tineret pe faimosul oval), mai mult fast pe parcursul weekend-ului, un serviciu alimentar mai bun pentru VIP și așa-numitele „Hot Seats”, revenirea planificată a unui ecran Jumbotron uriaș pe teren și multe altele.
„O nouă experiență, la asta lucrăm cu adevărat”, a spus Davis. „O nouă imagine, o nouă experiență în curse – veți vedea pe site-ul nostru că hashtag-ul nostru este #racingforward.”
În cadrul snowmobilelor, grupul plănuiește două evenimente noi suplimentare – un al doilea eveniment de epocă pentru a merge împreună cu Campionatul Mondial de Epocă și un al doilea eveniment oval U.S.S.A. cu săniile actuale, numit întoarcerea World Series of Ice Ovals, în martie.
În afara snowmobilelor, Davis a promis că grupul va avea cel puțin un eveniment major pe pistă în fiecare lună de acum înainte. Acestea vor include evenimente localizate, cum ar fi târguri de vechituri și nunți; alte evenimente de sporturi cu motor, cum ar fi revenirea World Championship UTV/ATV Derby, marcă înregistrată, și o mare tragere de camioane și tractoare în timpul verii; un turneu uriaș de hochei pe baltă în februarie și alte evenimente pentru care grupul are angajamente verbale, a declarat Davis.
Există o mulțime de infrastructură la fața locului, inclusiv șase clădiri multiple cu mai multe etaje care înconjoară pista, sala mare de expoziții și multe alte anexe, plus pista ovală cu maluri înalte care este centrul acțiunii în fiecare iarnă.
” include, de asemenea, toate echipamentele de pe pistă, echipamentele de bucătărie, toate mărcile comerciale, toate activele, arhivele, birourile, mobilierul, echipamentele, telefoanele, licența pentru băuturi alcoolice, licența pentru mâncare – totul. Este totul la cheie”, a spus Davis.
Cu toate acestea, terenul derby-ului a căzut într-o anumită stare de degradare în ultimii ani. Lucrările de reînnoire a terenurilor Complexului Derby vor începe în mod serios foarte curând, a spus trio-ul.
O afacere, și o pasiune
Întrebați despre istoricul lor cu evenimentul, Anderson a vorbit despre faptul că l-a văzut pe Bob Eastman câștigând la primul Derby la care a participat, Marchbank și-a amintit că a mers la Derby la vârsta de 13 ani, iar Davis a menționat că a participat la 52 din cele 55 de evenimente ale Campionatului Mondial.
Anderson și Davis au fost amândoi sponsori, voluntari și susținători foarte vocali ai Derby-ului. De fapt, ei au încercat să ajute familia Decker să găsească un potențial pretendent pentru pistă atunci când proprietarul Chuck Decker a făcut cunoscut faptul că vrea să se retragă.
„Russ și cu mine am încercat să ajutăm să o vindem timp de mai mulți ani și nu s-a întâmplat niciodată”, a spus Anderson. „Apoi ne-am cam uitat unul la celălalt și am spus: ‘Poate ar trebui să ne uităm noi înșine la el’. Asta a început probabil în jurul lunii martie. L-am abordat pe proprietarul de la acea vreme, Chuck Decker, am lucrat la asta în repetate rânduri, în repetate rânduri, în repetate rânduri, în repetate rânduri, în diferite moduri în care am putea să o facem. Uneori a fost litigios, dar în cele din urmă am reușit să o facem.”
Davis, Anderson și Marchbank au avut fiecare destul de mult succes în afaceri și nu fac acest pas pentru a pierde bani, au spus ei, dar apoi au recunoscut că emoția și dedicarea față de snowmobile au jucat un rol în achiziția lor. Și s-au asigurat că Derby-ul a rămas în viață – și a rămas în Eagle River.
„Aceasta este o mare parte din ceea ce am cumpărat”, a spus Davis. „Prin faptul că noi am cumpărat întregul pachet, acele mărci comerciale rămân în vigoare aici, pe pista Campionatului Mondial. Acesta a fost un element foarte, foarte important pentru noi. Nu aparține nicăieri altundeva”
.