Între relaxările musculare, presiunea intramusculară revine tranzitoriu la un nivel inferior presiunii sanguine venoase. Acest lucru permite sângelui din sistemul capilar să umple din nou venele până la următoarea contracție. Se postulează că această modificare a presiunii poate fi suficient de mare pentru a atrage sângele din partea arterială în partea venoasă. Se presupune că această scădere a presiunii în timpul contracției ritmice crește de fapt fluxul sanguin prin mușchi și poate fi responsabilă pentru o parte din creșterea fluxului sanguin muscular imediat la începutul activității. Această explicație este atractivă, deoarece ar explica cuplajul strâns ușor de observat între contracția musculară și o creștere rapidă a fluxului sanguin muscular. Cu toate acestea, au apărut dovezi recente care pun la îndoială această teorie. Experimentele au arătat că o contracție musculară puternică poate avea loc fără o creștere corespunzătoare a fluxului sanguin al mușchilor scheletici. Având în vedere modul de acțiune propus al pompei musculare pentru creșterea fluxului sanguin arterial, ar părea imposibil ca o contracție musculară și hiperemia mușchilor scheletici să fie decuplate. Un alt experiment recent a reușit să găsească doar dovezi că vasodilatația, și nu pompa mușchilor scheletici, a fost responsabilă pentru menținerea unei presiuni și a unei reveniri sanguine adecvate. Acest lucru ar putea avea legătură cu lipsa testelor fiziologice riguroase folosite până acum pentru a putea dovedi existența pompei.
Experimentele au arătat că utilizarea exercițiilor pasive pentru picioare, în care s-a folosit doar vasodilatația, a fost responsabilă de creșterea întoarcerii sângelui.
.