Populația mondială de cai este probabil să fie de aproximativ 60 de milioane, conform cifrelor și estimărilor oficiale, deși încercarea de a face o astfel de numărătoare este, fără îndoială, echivalentul ecvestru al adunării pisicilor.
În centrul problemei se află modul în care națiunile își numără caii și modul în care statisticile lor agricole respective clasifică milioanele de cai de sport și de agrement din întreaga lume.
Cu toate acestea, o analiză a cifrelor dintr-o varietate de surse indică faptul că există aproximativ 60 de milioane de cai în lume, existând dovezi care sugerează că cifrele oficiale colaționate de Organizația Națiunilor Unite reprezintă o subestimare.
Organizația pentru Alimentație și Agricultură a Națiunilor Unite (FAOSTAT) estimează că numărul cailor din lume este de 58.832.221 de cai. O defalcare completă pe țări este disponibilă în graficul din subsolul acestui raport. Agenția oferă cifre separate pentru măgari (42.761.905) și catâri (10.157.135), ceea ce duce numărul total de ecvidee la 111.751.261.
Agenția ONU recunoaște că această cifră se bazează pe o combinație de cifre oficiale de la națiunile lumii și, acolo unde este necesar, pe propriile sale estimări.
Națiunea cu cei mai mulți cai, cu o diferență considerabilă, este Statele Unite, pe care FAOSTAT le estimează la 10.260.000. La celălalt capăt al spectrului, mai multe națiuni au mai puțin de 100 de cai, Grenada înregistrând doar 30.
Celelalte cifre se referă la 2014, care este cel mai recent an disponibil în baza de date FAOSTAT.
Celelalte cifre indică o creștere lentă a populației de cai, un raport FAOSTAT din 2006 estimând numărul cu aproximativ 500.000 mai puțin, la 58.372.106.
Dar cât de exacte sunt aceste cifre? Aceasta ar părea să fie o presupunere a oricui, cu o întreagă serie de variabile la mijloc.
Este necesar să se recunoască de la început că unele dintre discrepanțele în cifre în cadrul țărilor individuale sunt considerabile, reflectând probabil exact ce elemente ale comunității de cai au fost numărate de statisticieni în primul rând.
Există ceea ce ar părea a fi estimări mai bune ale ecvideelor disponibile pentru țările europene, datorită muncii efectuate pentru un raport din 2015 comandat de Uniunea Europeană.
Acest raport, intitulat Removing the Blinkers: The Health and Welfare of European Union Equidae (Sănătatea și bunăstarea ecvideelor din Uniunea Europeană), a analizat nu numai caii, ci și măgarii și catârii. Cu toate acestea, discrepanțele cu cifrele FAOSTAT nu pot fi explicate prin simpla acceptare a faptului că animalele în plus sunt toate măgari și catâri.
Autorii, printre care se numără și directorul executiv al World Horse Welfare, Roly Owers, au colectat toate numărătorile disponibile și au făcut o medie a acestora pentru fiecare țară.
Câteva dintre variații sunt halucinante. De exemplu, cifra FAOSTAT pentru Franța este dată ca fiind de 408.028 în 2014. Raportul „Removing the Blinkers” a constatat că cea mai mică estimare disponibilă în Franța pentru cai și ecvidee de muncă a fost de 461.046 și cea mai mare de 1 milion. Media tuturor cifrelor a fost de 840.259 – cu aproximativ 432.000 mai mare decât cifra FAOSTAT privind doar caii.
În Regatul Unit, cifrele au variat de la 390.000 la 1 milion în raportul Removing the Blinkers, pentru o medie de 796.000 de ecvidee. FAOSTAT estimează o cifră de 400.000 de cai. Cu siguranță, diferența nu poate fi de 396.000 de măgari și catâri.
Cifra FAOSTAT a României a fost de 548.245, în timp ce media indicată în raportul „Înlăturat de UE” a fost de 728.814. Cifra FAOSTAT a Spaniei a fost de 250.000, față de 681.331 în raport.
Niciunde discrepanța nu este mai evidentă decât în cazul Belgiei, unde cifra FAOSTAT a estimat un număr de doar 33.000 de cai. Removing the Blinkers a notat că numărătorile din Belgia au variat de la 38.968 până la un număr amețitor de 805.496 de ecvidee, pentru o medie de 535.897 de exemplare.
Alte națiuni mari deținătoare de cai din Europa includ Germania (372.000 pentru FAOSTAT și 480.500 pentru Removing the Blinkers); Italia (390.886 față de 468.851); Olanda (137.000 față de 293.500); Polonia (207.065 față de 276.188) și Suedia (95.000 față de 229.000). Portugalia a fost o altă națiune cu o discrepanță mare – 20.000 pentru FAOSTAT față de 179.000 în „Removing the Blinkers”. Cifrele Irlandei au fost, de asemenea, la polul opus, cu 95.000 pentru FAOSTAT și 159.200 pentru Removing the Blinkers.
Am cerut bazei de date FAOSTAT totalurile pentru cai, măgari și catâri pentru fiecare dintre aceste țări, ceea ce confirmă în mare măsură că cifrele lor – cel puțin pentru Europa – sunt susceptibile de a reprezenta o subestimare.
Să vedem cum se compară aceste cifre cu cele din Removing the Blinkers: În Franța, numărătoarea FAOSTAT pentru cai, măgari și catâri este de 453.770 față de 840.259 pentru Removing the Blinkers. Continuând tendința, cifra FAOSTAT pentru România a crescut cu doar 30.000, ajungând la 578.245, după ce au fost adăugați măgarii, rămânând cu mult sub estimarea de 728.814 din „Removing the Blinkers”. Cifra FAOSTAT a Spaniei s-a dublat, ajungând la 500.000 atunci când au fost adăugați măgarii și catârii, dar a rămas cu mult sub cifra de 681.331 de la Removing the Blinkers.
Belgia, vă amintiți, a fost listată cu 33.000 de cai în baza de date FAOSTAT, iar Removing the Blinkers a evaluat-o la 535.897 de cai. În mod oarecum comic, numărătoarea Belgiei a urcat la 33.002 – da, o creștere de două ori – odată ce au fost incluși măgarii.
Regatul Unit nu a avut nicio cifră de departajare în baza de date FAOSTAT pentru măgari sau catâri.
Tendința este clară și, până când nu vor exista protocoale internaționale pentru astfel de numărători, este puțin probabil ca situația să se îmbunătățească.
În cifrele FAOSTAT, au fost evaluate nouă țări cu populații de cai mai mari de 1 milion: Statele Unite (10.260.000), Mexic (6.355.000), China continentală (6.027.400), Brazilia (5.450.601), Argentina (3.600.000), Mongolia (2.995.754), Ethopia (2.033.115), Kazahstan (1.784.500) și Rusia (1.374.847).
La celălalt capăt al spectrului, excluzând o mână de națiuni pentru care nu erau disponibile statistici sau pentru care estimările au fost considerate imposibile, Malawi avea 107, Insulele Virgine Britanice 100, Congo 75, Guam 50 și Grenada 30.
Ar trebui remarcat faptul că cifrele FAOSTAT pentru toate speciile pe care le contabilizează sunt pentru animalele crescute fie în scopuri de tracțiune, fie pentru producția de carne, ouă sau lapte, fie ținute pentru reproducere. Acest lucru ridică, fără îndoială, întrebări în legătură cu animalele de agrement, deși agenția se află în mare măsură la mila modului în care agenția agricolă a fiecărei țări alege să își numere animalele.
Cu titlu de exemplu, cifra de peste 10 milioane de animale din SUA dată de FAOSTAT include în mod clar caii de agrement, care reprezintă cel mai mare segment al industriei din această țară, cu 3,9 milioane de cai, conform estimărilor American Horse Council.
În schimb, cu titlu de exemplu, pare aproape sigur că cifra FAOSTAT pentru Belgia, de 33.000 de cai, fiind doar o fracțiune din cele 535.897 de ecvidee estimate în Removing the Blinkers, trebuie să reprezinte doar un sector din industria hipică a națiunii.
Removing the Blinkers, care este opera World Horse Welfare și Eurogroup for Animals, estimează numărul de ecvidee din Europa la 6.994.510.
Autorii săi au recunoscut că întrebarea „simplă” despre câți cai și alte ecvidee trăiesc în Europa s-a dovedit a fi aproape imposibil de răspuns. Se pare că nu exista o metodă standard de colectare a datelor între statele membre și, în general, existau puține informații disponibile, au spus ei.
Cele sunt prezentate într-una din graficele de la subsolul acestei știri.
Autorii au remarcat că Federația Ecvestră Europeană estimează că populația totală de cai din zona sa de interes la aproximativ 4.5 milioane, dintre care aproximativ 1,7 milioane sunt înregistrați la federațiile ecvestre naționale în scopuri sportive.
Cu toate acestea, pe baza estimării medii a autorilor privind populația totală de cabaline conținută în raport, aceasta ar plasa populația de măgari și catâri în jurul a 2,5 milioane. În schimb, divizia de statistică a Organizației Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură, FAOSTAT, a estimat numărul de măgari și catâri din UE în 2013 la 650.000 – reprezentând aproximativ 15 la sută din estimarea sa privind populația totală de ecvidee de 4,5 milioane.
Pe baza estimării autorilor de puțin sub 7 milioane de ecvidee, aceștia au calculat că cea mai mare populație de ecvidee pe cap de locuitor din Europa, cu un ecvideu la 21 de persoane, a fost Belgia, urmată de România și Irlanda. Slovacia a avut cel mai mic raport, cu doar un cal la 1000 de persoane.
World Horse Welfare a comentat la momentul publicării raportului; „Există o lipsă serioasă de informații despre multe aspecte ale sectorului. Chiar și informații simple, cum ar fi populația de cabaline din fiecare stat membru, au fost greu de găsit, multe țări nefiind în măsură să furnizeze o cifră fiabilă. În ciuda faptului că UE are o legislație privind identificarea ecvideelor în vigoare de peste un deceniu, este clar că sistemul încă nu funcționează atât de bine pe cât ar putea.”
.