ASIA DE EST (BP) – Dacă auziți despre ceva de destule ori, subiectul poate deveni banal. Asta este ceea ce a devenit pentru mine numele „Lottie Moon”, crescând în biserică. Știam că numele era asociat cu o ofrandă de Crăciun, dar nu puteam să vă spun cine era ea, de ce ofranda era numită după ea sau de ce era demnă de amintire. Cu siguranță nu știam ce greutăți a îndurat în timp ce căuta să aline suferința altora – punându-se în pericol pentru a oferi speranță în mijlocul unei foamete fizice și spirituale.
Acum îmi dau seama că trebuie să știm mai multe despre Lottie Moon și că trebuie să transmitem moștenirea ei prin cuvânt și acțiune.
De ce se numește ofranda anuală baptistă sudică pentru misiuni internaționale în onoarea lui Lottie Moon? Ei bine, pur și simplu, ea a început-o. Charlotte „Lottie” Diggs Moon (1840-1912) a fost numită ca misionară în China de către Consiliul pentru Misiuni Străine (acum Consiliul pentru Misiuni Internaționale, sau IMB) la vârsta de 33 de ani. Ea a petrecut un total de 39 de ani lucrând pentru cauza lui Hristos în China. Unul dintre elementele distinctive cheie care au făcut-o pe Lottie specială a fost capacitatea ei de a relaționa cu două lumi: lumea chineză, unde a slujit în mod eficient, și lumea occidentală, unde a inspirat inimi și și-a provocat alegătorii prin puterea persuasivă a scrierilor sale.
În 1885, după ce a slujit în China timp de 12 ani și la vârsta de 45 de ani, Lottie s-a mutat în interiorul țării, în orașul P’ingtu, pentru a-și continua slujirea. Ea credea că nu exista o bucurie mai mare decât aceea de a conduce pe altcineva la credința în Hristos. Ea a văzut imediat nevoia de mai mulți lucrători cu normă întreagă și a început să comunice nevoile bisericilor din SUA.
La 15 septembrie 1887, Lottie a scris o scrisoare deschisă către femeile baptiste din sud în care pleda pentru mai mulți lucrători, cerând în mod special ca o săptămână să fie rezervată pentru rugăciune și să se facă o ofrandă specială pentru noi numiri de misionari. Scrisoarea ei a fost publicată în Foreign Mission Journal în luna decembrie a anului următor. Un an mai târziu, în 1888, a fost formată Uniunea Misionară a Femeilor (Woman’s Missionary Union – WMU), iar o săptămână din decembrie a fost rezervată pentru rugăciune și ofrande. Primul obiectiv a fost de 2.000 de dolari, sumă care ar fi fost suficientă pentru a numi două noi femei misionare. În cele din urmă, s-au oferit peste 3.000 de dolari, ceea ce a dus la numirea a trei noi misionare. Ulterior, ofranda a fost numită în memoria lui Lottie Moon.
Celelalte scrisori ale lui Lottie au fost eficiente pentru că ea a întruchipat tipul de sacrificiu pe care îi chema pe alții să îl facă. Când o foamete severă a lovit China în jurul anului 1912, ea și-a folosit banii și bunurile proprii pentru a asigura nevoile multora. Dând tot ce avea pentru a ușura durerea celorlalți, Lottie a murit în ajunul Crăciunului din 1912, la vârsta de 72 de ani, din cauza foametei severe.
Într-una dintre scrisorile sale, inclusă în Classics of Christian Missions de Francis DuBose, Lottie și-a consemnat gândurile despre dăruirea prin sacrificiu:
„Mă întreb câți dintre noi cred cu adevărat că ‘este mai binecuvântat să dai decât să primești? O femeie care acceptă această afirmație a Domnului nostru Isus Hristos ca pe un fapt și nu ca pe un ‘idealism nepractic’, va face din dăruire un principiu al vieții ei. Ea va pune deoparte, în mod sacru, nu mai puțin de o zecime din venitul ei ca fiind banii Domnului, de care nu ar îndrăzni să se atingă pentru uz personal mai mult decât ar face-o pentru a fura. Câte sunt printre femeile noastre, vai! vai! care își închipuie că, deoarece „Isus a plătit totul”, ele nu trebuie să plătească nimic, uitând că scopul principal al mântuirii lor a fost ca ele să calce pe urmele lui Isus Hristos pentru a readuce la Dumnezeu o lume pierdută și să ajute astfel la aducerea răspunsului la cererea pe care Domnul nostru i-a învățat pe ucenicii Săi: „Vie împărăția Ta!””
Deși scrisoarea ei a fost scrisă pentru femei, cu toții trebuie să o auzim. Isus a plătit totul pentru ca noi să putem câștiga totul. Moartea lui Hristos pe cruce a plătit pedeapsa păcatului și l-a împăcat pe om cu Dumnezeu. Iar acum, în calitate de copii răscumpărați ai lui Dumnezeu și de ambasadori ai Lui în lume, ni s-a poruncit să participăm activ la misiunea lui Dumnezeu de a împăca cu Sine, prin viața, moartea și învierea lui Hristos, bărbați și femei din toate națiunile, semințiile, popoarele și limbile. Hristos a făcut sacrificiul suprem pentru a împlini lucrarea lui Dumnezeu.
Noi trebuie să urmăm exemplul Său și să predăm tot ceea ce suntem pentru gloria și lauda Sa. „Lottie Moon” nu este numele unei campanii ingenioase de marketing; el marchează moștenirea unei femei care L-a urmat pe Hristos cu predare totală și i-a susținut pe alții să facă același lucru.
Când donați la Ofranda de Crăciun Lottie Moon, 100 la sută merge direct pe teren pentru a sprijini misionarii IMB care slujesc în întreaga lume. Fiecare bănuț sprijină bărbați și femei în timp ce declară măreția lui Hristos unei lumi pierdute. Inspirată de parteneriatul condus de Evanghelie, LMCO este o inițiativă eficientă și eficace pe care Dumnezeu o folosește pentru a extinde Împărăția Sa într-o lume care are nevoie disperată de mila și harul Său.
-30-
*Nume schimbat
Vezi un scurt videoclip despre Ofranda de Crăciun Lottie Moon de la directorul executiv al National Woman’s Missioanry Union, Sandy Wisdom-Martin: