Porcușorii de Guineea sunt ușor de îngrijit și, dacă sunt tratați frecvent și cu blândețe, sunt animale de companie excelente pentru familie. În general, sunt animale rezistente și sănătoase, dar sunt susceptibile la anumite probleme și boli. Urmează o scurtă descriere a unora dintre cele mai frecvente probleme ale porcușorilor de Guineea, care includ infecții respiratorii, diaree, scorbut (deficiență de vitamina C), tumori, abcese datorate infecțiilor, probleme urinare și infestări cu păduchi, acarieni sau ciuperci.
Infecții respiratorii
Pneumonia este una dintre cele mai importante boli ale porcușorilor de Guineea de companie și poate fi cauzată de mai multe bacterii, inclusiv Bordetella și Streptococcus. Porcușorii de Guineea pot găzdui în mod natural aceste bacterii și pot fi purtători asimptomatici (aparent sănătoși). Aceste bacterii tind să fie „oportuniste”, ceea ce înseamnă că infectează animalele susceptibile, se înmulțesc și provoacă boli dacă se ivește ocazia.
„Pneumonia este una dintre cele mai semnificative boli ale porcușorilor de Guineea de companie.”
Stresul, cum ar fi supraaglomerarea, sarcina și prezența altor boli, crește șansele ca infecția să se dezvolte, iar animalele tinere sunt cel mai adesea afectate. Bacteria se răspândește prin contact direct, prin particule aerosolizate (în aer) și pe mâinile sau alte obiecte contaminate. Porcușorii de Guineea infectați pot să nu mai mănânce, să aibă secreții din ochi sau din nas, să strănute sau să aibă probleme de respirație. Se pot face culturi ale secreției oculare (ochi) și nazale pentru a identifica organismul cauzal, astfel încât să se poată prescrie antibioticele adecvate. Este posibil ca unii porcușori de Guineea să trebuiască să fie spitalizați pentru îngrijiri suplimentare de susținere.
Diarreea
Porcușorii de Guineea au un tract gastrointestinal sensibil (ca și iepurii). Ei au o populație naturală foarte specifică de bacterii gastrointestinale „bune” (floră) critice pentru funcționarea normală a intestinului. Dacă această floră bacteriană normală se modifică sau se dezechilibrează, bacteriile „rele” (adesea producătoare de gaze) se pot dezvolta excesiv, pot produce gaze dureroase, pot încetini digestia și trecerea alimentelor prin tractul intestinal, pot deteriora țesuturile intestinale, pot elibera toxine, pot provoca diaree severă și, în cazuri grave, moarte. Această afecțiune este denumită stază gastrointestinală (sau GI). În plus față de infecțiile bacteriene, unii paraziți intestinali, cum ar fi Cryptosporidium și coccidia, pot provoca diaree.
Alte semne clinice care pot apărea cu diaree includ anorexie (nu mănâncă), depresie, deshidratare, pierdere în greutate, o temperatură scăzută a corpului. Porcușorii de Guineea cu aceste semne au nevoie de atenție veterinară imediată și de îngrijire de susținere.
Certe antibiotice nu ar trebui să fie folosite niciodată la porcușorii de Guineea, deoarece acestea perturbă flora lor bacteriană gastrointestinală normală și duc adesea la diaree. Antibioticele ar trebui să fie utilizate la cobai numai sub conducerea unui medic veterinar familiarizat cu cobaii. Antibioticele cumpărate fără prescripție medicală dintr-un magazin pentru animale de companie nu ar trebui să fie niciodată administrate porcușorilor de Guineea, deoarece acestea sunt adesea nepotrivite.
Scurvy (deficiență de vitamina C)
Porcușorii de Guineea și primatele nu-și pot fabrica singure vitamina C; prin urmare, trebuie să o ia în alimentație. Majoritatea celorlalte animale își pot produce singure vitamina C prin intermediul florei bacteriene intestinale, dar porcușorii de Guineea și primatele nu sunt în măsură să facă acest lucru. Vitamina C este vitală pentru dezvoltarea și întreținerea normală a pielii, a articulațiilor și a suprafețelor mucoaselor, cum ar fi gingiile. De asemenea, este importantă în vindecarea rănilor. Pe lângă faptul că predispune porcușorul de Guineea la probleme de piele, lipsa vitaminei C face ca organismul să fie mai predispus la apariția altor boli, inclusiv a infecțiilor. Un porcușor de Guineea care are o blană aspră, nu mai mănâncă, are diaree, este reticent la mers, pare dureros, are picioarele sau articulațiile umflate sau are hemoragii și ulcere pe gingii sau pe piele, este probabil să aibă un deficit de vitamina C.
„Porcușorii de Guineea și primatele nu-și pot fabrica singure vitamina C; prin urmare, trebuie să ia vitamina C în alimentația lor.”
Porcușorii de Guineea au nevoie de 10-50 mg de vitamina C pe zi, în funcție de starea animalului (tânăr, bătrân, stresat, sănătos, gestant). Peletele disponibile în comerț făcute pentru porcușorii de Guineea conțin vitamina C; cu toate acestea, această vitamină este relativ instabilă și se descompune sau se oxidează foarte repede. Prin urmare, peletele ar trebui să fie epuizate sau trebuie înlocuite în termen de 90 de zile de la data fabricării. Dacă porcușorul dumneavoastră de Guineea prezintă semne de deficiență de vitamina C, este important să îl duceți la medicul veterinar cât mai curând posibil. Pentru a preveni deficiența de vitamina C, porcușorii de Guineea ar trebui să primească un supliment de vitamina C, fie sub formă de tablete, fie sub formă de lichid administrat pe cale orală, mai degrabă decât în apa de băut, deoarece și vitamina se descompune rapid în apă și își pierde din potență. Consultați medicul veterinar cu privire la cel mai bun mod de a suplimenta porcușorul de guineea cu vitamina C.
Tumori
Porcușorii de guineea fac diverse tumori; tumorile cutanate și mamare (mamare) sunt deosebit de frecvente. Acestea pot fi benigne sau maligne (cancer). Orice masă trebuie să fie adusă în atenția medicului veterinar. În multe cazuri, îndepărtarea chirurgicală este curativă.
Absces
Abscesele (umflături infectate care conțin o acumulare de puroi și bacterii) pot afecta ganglionii limfatici, pielea, mușchii, dinții, oasele și organele interne. Deoarece porcușorii de Guineea (și alte rozătoare și iepuri) formează un puroi gros care nu se drenează sau nu se reabsoarbe ușor, majoritatea abceselor la aceste animale necesită îndepărtare chirurgicală (debridare), urmată de tratament cu antibiotice alese pe baza culturii bacteriilor care cresc în abces. Unele abcese (cum ar fi cele care implică maxilarul și dinții) sunt mai dificil de tratat, deoarece dinții și oasele afectate trebuie îndepărtate împreună cu toate țesuturile moi infectate.
Probleme urinare
Cerbii de Guineea sunt foarte predispuși la dezvoltarea de calculi urinari (pietre sau uroliți). Aceste pietre se formează cel mai adesea în vezica urinară, dar se pot forma și în rinichi sau în uretere (tuburi care drenează rinichii în vezica urinară). Pietrele se pot depune în ureter sau în uretră (tubul care transportă urina din vezica urinară spre exterior), provocând o obstrucție care pune viața în pericol.
Deși neobișnuită, cistita (infecția vezicii urinare) apare mai des la cobai de sex feminin decât la masculi și, adesea, se dezvoltă pietre în asociere cu infecția. Semnele problemelor urinare includ anorexie (nu mănâncă), sânge în urină, eforturi pentru a urina, o poziție cocoșată (cu eforturi) și urinări mici și frecvente; dacă apare o obstrucție, cobaiul va fi incapabil să producă urină. Orice cobai cu semne de probleme ale tractului urinar trebuie consultat imediat de un medic veterinar.
„Porcușorii de Guineea sunt foarte predispuși la dezvoltarea de calculi urinari (pietre sau uroliți).”
Medicii veterinari diagnostichează problemele urinare cu ajutorul unei anamneze și a unui examen fizic amănunțit, inclusiv palpare abdominală (examinare prin pipăit), teste de sânge, sumar de urină și radiografii. Porcușorii de Guineea bolnavi pot necesita spitalizare și îngrijiri de susținere, inclusiv lichide intravenoase și hrănire cu seringi, precum și intervenții chirurgicale pentru îndepărtarea pietrelor. Controalele veterinare regulate, anuale, pot ajuta la detectarea problemelor, cum ar fi pietrele din tractul urinar, la porcușorii de Guineea înainte ca acestea să se transforme în urgențe care pun viața în pericol.
Paraziți și probleme ale pielii
Porcușorii de Guineea (în special cei tineri) sunt predispuși la tegumente, care este o infecție a pielii cu o ciupercă, nu cu un vierme. Anumite animale pot fi purtătoare de tegumente inelare fără a prezenta niciun semn de boală. Acestea pot răspândi boala la animalele susceptibile sau pot dezvolta ele însele boala dacă sunt stresate de supraaglomerare, alimentație necorespunzătoare, prezența altor boli sau alte stresuri de mediu. Pielea afectată de tegumente poate avea mâncărimi, poate pierde părul și poate dezvolta cruste cruste. Leziunile de ringworm se găsesc cel mai frecvent în jurul feței, capului și urechilor, dar se pot răspândi pe spate și pe picioare. După diagnosticarea de către medicul veterinar, porcușorii de Guineea afectați sunt tratați local și/sau pe cale orală cu medicamente antifungice.”
„Porcușorii de Guineea pot avea purici și păduchi; puricii sunt de obicei diagnosticați prin găsirea adulților sau a fecalelor lor pe piele sau în blană.”
Porcușorii de Guineea pot avea purici și păduchi; puricii sunt de obicei diagnosticați prin găsirea adulților sau a fecalelor lor pe piele sau în blană. Păduchii sunt adesea diagnosticați la microscop prin observarea fie a adulților, fie a ouălor (lăuzele) într-o mostră de păr și resturi de piele. Ouăle de păduchi sunt depuse pe firul de păr, adesea în jurul feței, în spatele urechilor sau pe umeri. Infestările cu acarieni la porcușorii de Guineea pot provoca mâncărimi atât de intense încât pot duce la convulsii. În cazul unei infestări cu acarieni, pielea este crustăcioasă și crudă de la scărpinat, de obicei există o cădere a părului și pot apărea infecții bacteriene secundare. Acești paraziți sunt cel mai bine tratați cu medicamente antiparazitare prescrise de către medicul veterinar. Infecțiile bacteriene secundare ale pielii trebuie tratate cu antibiotice.
Alte probleme
Bărbieritul este o problemă, de obicei asociată cu plictiseala, în care porcușorul de Guineea își mestecă sau își bărbierește propriul păr sau pe cel al colegului de cușcă, astfel încât porcușorul bărbierit arată ca și cum ar fi fost tuns cu peria. Tratamentul implică oferirea mai multor stimulente porcușorului de Guineea, redirecționarea atenției sale către alte activități de mestecat prin oferirea mai mult fân sau jucării de mestecat și separarea porcușorilor de Guineea în cazul în care se bărbieresc unul pe celălalt.
Pododermatita, sau bumblefoot, în care apar răni pe partea inferioară a picioarelor din cauza presiunii, este frecventă la porcușorii de Guineea. Apare cel mai adesea la animalele supraponderale adăpostite în cuști cu fund de sârmă sau murdare care abramează picioarele, făcându-le susceptibile la infecții bacteriene cronice și profunde care provoacă șchiopătare și durere. Tratamentul este o provocare, dar cu îngrijiri veterinare adecvate, inclusiv intervenții chirurgicale, bandaje ale picioarelor și antibiotice, problema poate fi ameliorată.
.