Astăzi, profesorul Tim Noakes a fost găsit nevinovat de toate acuzațiile aduse de autoritățile medicale sud-africane în cadrul procedurilor împotriva sa. Aceasta este cea de-a doua achitare a sa; prima a venit în aprilie 2017, care a fost apoi atacată în apel.
Acuzațiile împotriva profesorului Noakes au fost în mod clar nefondate de la început. El a fost acuzat de punerea în pericol a publicului și de „conduită neprofesională” pentru că a dat sfaturi „neconvenționale” unei mame care alăpta, spunându-i pe Twitter că își poate înțărca în siguranță copilul cu o dietă săracă în carbohidrați și bogată în grăsimi.
Acest singur tweet – care a fost postat în februarie 2014 – a declanșat mai mult de 4 ani de audieri, Noakes apărându-se pe propria cheltuială și sub amenințarea de a-și pierde licența medicală. Dacă doriți să citiți decizia oficială, unanimă (13-0), o găsiți aici.
Povestea mai amplă din spatele audierii lui Tim Noakes este cu adevărat alarmantă: ea dezvăluie faptul că Asociația Dieteticienilor din S., Africa – împreună cu profesori universitari și autoritățile medicale din S. Africa – au conceput un „plan” pentru a-l reduce la tăcere, chiar înainte de a depune acuzații pe baza tweet-ului său.
Ofensiunea sa? Faptul că și-a dat seama că actualele ghiduri dietetice internaționale nu se bazează pe dovezi riguroase – și a spus lumii acest lucru.
Până de curând, profesorul Noakes se concentrase pe știința exercițiilor fizice, la Universitatea din Cape Town. În anii 1980, a devenit șeful Unității de Cercetare pentru Știința Exercițiilor și Medicină Sportivă a școlii și, mai târziu, a făcut echipă cu fostul jucător de rugby sud-african Morne du Plessis pentru a lansa Institutul de Știință Sportivă din Africa de Sud.
Puțini oameni de știință s-au bucurat de aprecierea sa; într-adevăr, a fost autor sau coautor a peste 500 de publicații științifice în reviste de specialitate.
Dar, în ultimii ani, Noakes a devenit interesat de nutriție, după ce a descoperit că, în ciuda faptului că a fost un maratonist de succes timp de decenii, a dezvoltat diabet de tip 2. Cercetările sale l-au determinat să renunțe la ideea de „încărcare cu carbohidrați” pentru sportivii de anduranță și el însuși a adoptat o dietă săracă în carbohidrați. După ce a publicat The Real Meal Revolution, un bestseller sud-african, Noakes a devenit un susținător celebru al acestei abordări dietetice.
Modificarea opiniilor lui Noakes în materie de nutriție i-a îndepărtat însă pe colegii care susțineau de mult timp dieta săracă în grăsimi și bogată în carbohidrați, consacrată în ghidurile dietetice ale tuturor țărilor. Noakes a fost alungat din universitatea sa, iar foștii colegi au redactat chiar o scrisoare deschisă în care îl acuzau pe Noakes că „face afirmații scandaloase și nedovedite.”
Pentru prima audiere a cazului Noakes, în toamna anului 2016, Nina Teicholz, directorul executiv al The Nutrition Coalition, a zburat la Cape Town pentru a depune mărturie despre cum dietele sărace în carbohidrați sunt, într-adevăr, bazate pe dovezi și că, în mod paradoxal, dieta „convențională”, săracă în grăsimi, este cea care a fost mult timp lipsită de o bază științifică solidă. Printre ceilalți martori experți s-au numărat Dr. Zoe Harcombe, autoarea a două lucrări importante (aici și aici) care stabilesc lipsa dovezilor care stau la baza orientărilor dietetice britanice sau americane privind grăsimile, precum și Dr. Caryn Zinn, un dietetician din Noua Zeelandă. Această audiere s-a încheiat cu achitarea profesorului Noakes pentru toate capetele de acuzare.
Câteva luni mai târziu, când autoritățile din Africa de Sud au făcut apel la propria decizie, un grup internațional de medici a lansat o petiție în apărarea profesorului Noakes, semnată de peste 37.000 de persoane atunci când a fost înmânată autorităților din Africa de Sud, în luna februarie a acestui an. (Petiția, care a fost susținută de Coaliția pentru Nutriție, va fi acum închisă – la un total de aproape 43.000 de semnături.)
Implicațiile „Procesului Noakes” ar putea foarte bine să fie de mare amploare. Având în vedere că dieta săracă în carbohidrați a fost stabilită acum de autorități ca nefiind „neconvențională” (sau, așa cum s-a pronunțat în hotărârea primului proces, „not ‘not ‘not evidence based'”) pentru copii, ar trebui să devină mai dificil să fie urmăriți penal profesioniștii din domeniul sănătății care promovează această dietă pentru sănătate. Astfel de cazuri au fost urmărite în ultimii ani împotriva unor medici și dieteticieni din Tasmania până în Suedia. (Pentru o relatare a tuturor acestor cazuri, a se vedea ultimul capitol din Diabetes Unpacked). Să sperăm că cazul Noakes va pune capăt întrebărilor cu privire la aceste dovezi. (Coaliția pentru Nutriție păstrează o listă cu cele cel puțin 70 de studii clinice care arată că dietele sărace în carbohidrați sunt sigure și eficiente.)
Pentru mai multe informații despre cazul Tim Noakes, citiți The Lore of Nutrition, de Tim Noakes și Marika Sboros, sau Tim Noakes: The Quiet Maverick, de Daryl Ilbury.
.