După 56 de sezoane de curse, Baer Field Motorsports Park se va închide pentru totdeauna.
Promoterul Dave Muzzillo a anunțat sâmbătă că a primit o scrisoare săptămâna trecută de la proprietarul pistei, Race Promotions Inc., în care i se spune că nu i se va reînnoi contractul de închiriere și că trebuie să părăsească proprietatea de la 4331 Winters Road până la miezul nopții din 31 decembrie. El plănuiește să deschidă pista pe 31 decembrie până la ora 16:00, astfel încât fanii și piloții să se poată plimba pentru ultima dată.
„Am încercat să găsesc toate modalitățile posibile de a merge mai departe”, a declarat Muzzillo într-o postare pe Facebook. „Toată lumea știe că mi-am pus inima, sufletul, sângele, sudoarea și lacrimile în această facilitate, astfel încât să avem un loc pentru a concura. …
„Voi fi aici în următoarele câteva săptămâni. Sunt o mulțime de lucruri de mutat. Vreau să mă asigur că atunci când voi părăsi această instalație, este frumoasă și curată, fiecare bucată de hârtie este ridicată și totul este perfect pentru că nu vreau alte probleme noi în afară de cele pe care le am deja.”
Pentru prima dată în aproape un secol, zona Fort Wayne s-ar putea să se confrunte cu o vară fără o pistă de curse activă. După ce Fort Wayne Speedway a fost construit în 1928 și South Anthony Speedway a fost deschis în 1952, Baer Field și Avilla Speedway au fost deschise în 1964. Fort Wayne Speedway și South Anthony Speedway s-au închis în 1964, iar Avilla în 1995.
Legendele cursei care au concurat la Baer Field includ Dale Earnhardt, Michael Waltrip, Davey Allison, Buddy Baker, Sterling Marlin, Rusty Wallace, Dick Trickle, Kyle Petty, Geoff Bodine, Bobby Unser, David Pearson, Bobby Allison, Darrell Waltrip, Benny Parsons, Johnny Rutherford, Gary Bettenhausen și Mel Kenyon.
Muzzillo, în vârstă de 51 de ani, l-a urmat pe promotorul anterior Jon Raney, care a oprit sezonul 2014 după amenințări din partea piloților și fanilor din cauza aplicării de către acesta a politicilor companiei de asigurări, a scăderii prezenței și a ghinionului cu vremea nefavorabilă. Raney preluase în 2013 de la Tom Isch, promoterul Tom Isch, care se retrăsese de 20 de ani, pentru a sărbători cea de-a 50-a aniversare a pistei.
Muzzillo a semnat un contract de închiriere de la an la an cu proprietarul RPI, James Lipkey, în februarie 2015, și spune că a investit 263.000 de dolari din banii proprii în instalație, care nu a fost rambursată. Muzzillo spune că Lipkey a venit la el în aprilie 2018 spunând că urma să semneze un contract de cumpărare pe care Muzzillo îl prezentase în decembrie 2017. Lipkey a murit la 14 octombrie 2018, fără să semneze. Lipkey a preluat proprietatea proprietății în 1999, după ce tatăl său a murit.
Muzzillo a spus că s-a întâlnit cu executorul testamentar al lui Lipkey în urmă cu două săptămâni și a fost notificat săptămâna trecută că închirierea nu va fi reînnoită. El a depus un gaj de 239.000 de dolari împotriva proprietății. Sezonul 2020 ar fi trebuit să înceapă pe 2 mai.
„(Sezonul de curse 2020 la Baer Field, dacă nu vine un cavaler în armură strălucitoare pe un cal alb, știm unde este soarta”, a spus el. „Îmi pare rău, băieți, nu este deloc modul în care am vrut să închei acest capitol din viața mea.”
Muzzillo a spus că banchetul sezonului 2019 va avea loc în februarie.
Tentativele de a contacta un reprezentant al Race Promotions Inc. au fost nereușite.
.