Este primul semn – la propriu – al transformării pe care a suferit-o acest local de noapte de pe Maryland Parkway în urma emisiunii „Bar Rescue” de la Spike TV.
Champagne’s (fostul Champagnes Cafe) a primit multă atenție după ce, în urmă cu câteva săptămâni, s-a scurs vestea că va participa la reality show. Prima reacție a fost, ei bine, nu a fost bună. Este suficient să vă uitați la mesajele pe care fanii le-au lăsat pe pagina de Facebook a barului.
Greg Sims, proprietarul lui Champagne’s, a declarat că reacția „m-a speriat.”
„Nu m-am așteptat deloc la asta. M-am speriat foarte tare, de fapt. Mi-a fost nevoie de o zi întreagă pentru a mă dezobișnui”, a spus el.
Ca un obișnuit de acolo pentru karaoke, zile de naștere și altele asemenea, am vizitat post-„Rescue” așteptându-mă la ce e mai rău și am fost încântat să constat că nu s-au schimbat prea multe. De fapt, îmi place. La fel și alți clienți obișnuiți care se întorc la local, precum și Sims.
Am vizitat barul vinerea trecută – seara de karaoke – pentru a găsi un interior mai apropiat de, să zicem, un vechi salon din interiorul Sands, mai degrabă decât o actualizare ostentativă sau o revizuire completă, lucru pentru care este cunoscut reality show-ul lui Jon Taffer.
Anterioarele „salvări” nu s-au dovedit a fi bune pentru barurile din Las Vegas – cu excepția Bacon Bar și a Sand Dollar Lounge, dacă luăm în calcul o redeschidere după spectacol.
O singură diferență pare a fi primordială pentru succesul continuu al Champagne, și nu este schimbarea decorului sau inscripția ostentativă de deasupra barului. Este fumul sau, mai degrabă, lipsa lui.
Cu instalarea de dispozitive de eliminare a fumului, vizitatorii pot acum să plece acasă la sfârșitul nopții fără să miroasă ca și cum și-ar fi petrecut seara într-un salon de trabucuri.
PĂSTRAREA ISTORIEI
„Este același tapet, nici măcar nu l-au curățat”, a spus Sims vinerea trecută, în timp ce ieșea din bar. El a râs și a adăugat că a fost vorba de o mulțime de rugăminți.
„Le-am spus, dacă se duce, mă duc și eu”, a spus un barman.
Papierul a fost probabil cea mai mare îngrijorare pentru fanii barului, alături de vechiul semn, despre care mulți sugerează că ar trebui donat Muzeului Neonului.
Covorul, scos dintr-un cazinou la ani de zile după ce localul a fost deschis inițial („Nu aș putea să vă spun care cazinou”, a spus Sims) nu a fost curățat, deoarece barul ar fi trebuit să se închidă pentru prea mult timp în timpul filmărilor. Este încă pe lista de lucruri de făcut a lui Sims.
Despre ușoara schimbare de nume, Sims a spus că i-a lipsit semnul, „dar sunt total de acord cu pierderea Cafe. Asta, întotdeauna am urât-o.”
Barul nu a mai servit mâncare din 2006, potrivit lui Sims, dar a fost construit inițial ca un restaurant numit Sundown în 1966 („când chiria era de 350 de dolari pe lună”, a adăugat el). Sundown a fost deschis aproximativ un an înainte de a suferi un incendiu de proporții. Mai târziu a fost cunoscut sub numele de Huey’s Bar and Restaurant și Inner Circle înainte de a deveni Champagnes Cafe.
O bucătărie a fost pe lista de dorințe a lui Sims, dar problemele legate de licențe și infrastructură au anulat această idee. Ar fi durat mult timp și ar fi necesitat mulți bani, a explicat el.
„Ar fi fost ca și cum ai fi transformat acest loc într-o curățătorie chimică – un bar din anii 1960 cu coduri din 2016”, a spus el.
Noul slogan al barului – „Legendary since 1966” (Legendar din 1966) – poate fi văzut pe firmă, precum și pe marchiza din interior și pe logo-urile afișate de-a lungul ferestrelor de afară și pe un perete din spate, lângă un tonomat.
„Am avut multe discuții cu („Bar Rescue”) înainte”, a spus Sims. „Eram destul de sigur că vor păstra istoria barului.”
Prețurile băuturilor au crescut ușor, doar o diferență de câțiva sferturi, în funcție de băutură. (Nota mea de plată pentru două well-whiskey sours a fost de 7 dolari.)
Booths au fost îndepărtate (rămânând patru), iar mobilierul auriu și bej în aer liber, inclusiv o secțiune de mese spre partea din spate a barului, au înlocuit scaunele roșii grele.
„Aproape că aștept cu nerăbdare momentul în care mobilierul auriu va fi puțin bătut”, a spus Sims cu un râs.
De-a lungul pereților, posterele de film și fotografiile lui Frank Sinatra au fost înlocuite cu fotografii înrămate din Las Vegasul anilor 1960, separate de noi corpuri de iluminat, deși barul rămâne la fel de întunecat ca întotdeauna.
„Pentru toată lumea, este amuzant, se pare că există acest lucru care le lipsește – nu este la fel pentru toată lumea, dar există un singur lucru”, a spus Sims.
Pentru unii, este semnul; pentru alții, cabinele sfâșiate sau „Un toast pentru șampanie”, o rubrică a lui Joe Schoenmann care a servit mult timp ca material de lectură pentru clienții care așteptau să folosească toaleta.
Pentru un client, a spus Sims, a fost un suport de alamă pentru agățat sticlăria deasupra barului.
„Tuturor ne lipsește semnul”, a adăugat el.
Sims a remarcat alte câteva schimbări minore, inclusiv plante noi, care adaugă la senzația de lounge, precum și aspecte tehnice și lucruri din spatele barului.
Barul în sine a fost vopsit, dar acoperirea este nepopulară pentru aproape toți cei care și-au odihnit coatele pe el. Sims a spus că deja a început să se cioburească, poate spre bucuria celor care au fost supărați în primul rând de schimbări.
Oh, și în cazul în care vă întrebați, toaletele au rămas complet neatinse de Taffer și echipa.
‘THE SAME BUT A LITTLE BETTER’
Ultima seară de vineri, temperatura din bar a fost la limita sufocării. Dar mulțimea era la fel cum ați fi văzut chiar și înainte ca Sims să cumpere Champagne’s cu puțin mai mult de un an în urmă.
Vineri, sâmbătă și luni înseamnă karaoke la ora 22:00 la Champagne’s, iar a doua zi după moartea lui Prince, „When Doves Cry” a fost una dintre primele melodii.
Fațe cunoscute încă se aliniază la bar, inclusiv Doug Price și toboșarul Butch, care cântă live alături de cântăreți probabil beți și un cântăreț obișnuit, Eric.
„(Barul) este același, dar o versiune puțin mai bună a lui însuși”, a spus Sims. Barmanii păreau să fie de acord.
Episodul din „Bar Rescue” care prezintă Champagne’s – și, potrivit lui Sims, fără actori falși și cei mai noi trei angajați ai săi – este așteptat să fie difuzat la mijlocul verii pe Spike.
Contactați-o pe Kristen DeSilva la [email protected]. Găsiți-o pe Twitter: @kristendesilva
O femeie fumează în interiorul localului Champagne’s de pe Maryland Parkway din #LasVegas vineri, 22 aprilie 2016. Fosta „cafenea” a primit un nume actualizat, un semn exterior și instalații interioare datorită emisiunii @spiketv, „Bar Rescue”. #RJphoto/@cchhaassee #vegas #bar #bar #divebar #barrescue #rennovation #spiketv #smoke #photography #photojournalism
O fotografie postată de Las Vegas Review-Journal (@reviewjournal) pe 26 Apr 2016 la 4:09pm PDT