California Vehicle Code, diviziunea 3, capitolul 1, articolul 1, secțiunea 4000:
O persoană nu trebuie să conducă, să deplaseze sau să lase în picioare pe o autostradă sau într-o parcare publică în afara străzii orice vehicul cu motor, remorcă, semiremorcă, cărucior pentru stâlp sau țeavă sau cărucior de exploatare forestieră, cu excepția cazului în care este înmatriculat și taxele corespunzătoare au fost plătite în conformitate cu acest cod sau înregistrat în cadrul programului de identificare permanentă a remorcilor, cu excepția cazului în care un autovehicul de teren care prezintă o plăcuță sau un dispozitiv de identificare emis de departament în conformitate cu secțiunea 38010 poate fi condus, deplasat sau lăsat în picioare într-o parcare publică în afara străzii fără a fi înregistrat sau fără a plăti taxe de înregistrare.
(Secțiunea 38010 definește „vehicule în afara autostrăzii”, în esență vehicule agricole, de construcție și alte vehicule care nu sunt niciodată conduse pe drumurile de stat)
Articolul 2, secțiunea 4156:
(a) Fără a aduce atingere oricărei alte dispoziții din prezentul cod și cu excepția celor prevăzute în subdiviziunea (b), departamentul poate, la discreția sa, să elibereze un permis temporar pentru operarea unui vehicul atunci când a fost acceptată o plată a taxelor într-o sumă care urmează să fie stabilită și achitată departamentului de către proprietar sau de către o altă persoană aflată în posesia legală a vehiculului. Permisul va fi supus termenilor și condițiilor și va fi valabil pentru perioada de timp pe care departamentul o va considera adecvată în funcție de circumstanțe.
Articolul 7, secțiunea 4850:
Departamentul, la înmatricularea unui vehicul, va elibera proprietarului două plăcuțe sau dispozitive de înmatriculare parțial sau complet reflectorizate pentru un autovehicul, altul decât o motocicletă, și o plăcuță sau un dispozitiv de înmatriculare parțial sau complet reflectorizat pentru toate celelalte vehicule care trebuie înmatriculate în temeiul prezentului cod. Plăcuțele sau dispozitivele trebuie să identifice vehiculele pentru care sunt eliberate pe perioada de valabilitate a acestora.
Articolul 9, secțiunea 5202:
O plăcuță de înmatriculare emisă de acest stat sau de orice altă jurisdicție din interiorul sau din afara Statelor Unite va fi atașată la primire și va rămâne atașată, pe perioada valabilității sale, vehiculului pentru care a fost emisă, în timp ce este exploatat în acest stat sau în perioada în care vehiculul este deținut pentru vânzare în acest stat, sau până în momentul în care un vehicul cu plăcuțe speciale sau de identificare nu mai are dreptul la aceste plăcuțe; iar o persoană nu va conduce, iar un proprietar nu va permite cu bună știință să fie condus, pe nicio autostradă, un vehicul dacă plăcuța de înmatriculare nu este astfel atașată. Un permis special eliberat în locul plăcuțelor de înmatriculare va fi atașat și afișat pe vehiculul pentru care a fost eliberat permisul în perioada de valabilitate a acestuia.
Divizia 17, articolul 1, capitolul 1, secțiunea 40000.1:
Cu excepția cazului în care se prevede altfel în acest articol, este ilegal și constituie o infracțiune pentru orice persoană să încalce sau să nu respecte orice dispoziție a acestui cod sau orice ordonanță locală adoptată în conformitate cu acest cod.
În concluzie, da, aveți nevoie de o plăcuță de înmatriculare sau de un permis de înmatriculare temporară echivalent pentru a conduce pe autostrăzi; California este puțin neobișnuită prin faptul că cere plăcuțe de înmatriculare și pentru vehiculele parcate.