Rachel Jackson (1767-1828) a fost soția generalului armatei americane și a președintelui ales Andrew Jackson, care a devenit al șaptelea președinte al Statelor Unite (1829-37). Ea a murit cu mai puțin de trei luni înainte de învestirea sa.
Rachel Donelson s-a născut în jurul datei de 15 iunie 1767, în Pittsylvania County, Virginia, din Rachel Stockley și colonelul John Donelson. Crescută pe o plantație rurală, nu a primit o educație formală, dar a învățat să citească și să scrie, împreună cu alte abilități utile, cum ar fi călăria și administrarea gospodăriei. Când avea 12 ani, tatăl ei a condus o excursie de câteva sute de virginieni în Tennessee și a co-fondat așezarea care a devenit Nashville. Deși Rachel și familia ei imediată s-au mutat curând la Harrodsburg, Kentucky, rudele ei extinse au devenit parte din elita politică și economică a Nashville.
Rachel s-a căsătorit cu proprietarul de terenuri din Harrodsburg și speculatorul Lewis Robards în martie 1785, dar căsnicia lor a fost afectată de comportamentul abuziv al acestuia. Ea s-a întors la Nashville în timpul unei perioade de separare, unde Andrew Jackson închiria o cameră în casa mamei sale. Rachel și Jackson și-au stabilit curând reședința în Natchez, Mississippi, și, crezând amândoi că Robards a obținut divorțul, s-au căsătorit în 1791. Cu toate acestea, Robards încă mai avea de finalizat procedurile și a făcut acest lucru în 1793, având dovada că soția sa era implicată cu un alt bărbat. Până atunci, soții Jacksons își reluaseră viața în Nashville, unde s-au recăsătorit pe 7 ianuarie 1794, pentru a rezolva orice dispute legale cu privire la starea uniunii lor.
Înspăimântată de publicitatea negativă din jurul divorțului ei, Rachel s-a retras din cercurile sale sociale pentru a deveni o femeie de familie liniștită și devotată în timpul celei de-a doua căsătorii. Ea și Jackson au adoptat unul dintre fiii fratelui ei și au devenit tutorii legali ai altor câtorva, iar în timp ce viitorul președinte al SUA era frecvent plecat cu afaceri, ea a administrat marea lor plantație din Tennessee, cunoscută sub numele de Hermitage. Rachel a devenit, de asemenea, mai credincioasă în acei ani, încercând să îl convingă pe soțul ei să interzică vânzarea și consumul de alcool duminica în timpul mandatului său de guvernator al Floridei.
Prelucrând asupra animozității din cursa prezidențială din 1824 dintre Jackson și victoriosul John Quincy Adams, revanșa din 1828 a fost remarcabilă ca fiind prima în care soția unui candidat a fost tratată ca un joc cinstit de către adversari. Comparată în mod nefavorabil cu sofisticata Louisa Adams, Rachel a fost ironizată pentru mentalitatea ei provincială și pentru greutatea ei. Mai rău, detaliile divorțului ei au fost scoase la iveală pentru consumul public, susținătorii lui Adams susținând că această „adulteră” nu avea ce căuta la Casa Albă. Deși Jackson a învins, se pare că managerii săi de campanie au vrut să adune soțiile aliaților politici într-o demonstrație de susținere a noii prime doamne la inaugurarea din 1829.
Rachel a notat că „mai degrabă ar fi fost portar în casa lui Dumnezeu decât să trăiască în acel palat din Washington” după victoria electorală a soțului ei, o dorință care s-a dovedit a fi sinistru de premonitorie. Cu o afecțiune cardiacă preexistentă, agravată de atacurile malițioase din campanie, viitoarea primă doamnă a cedat unui atac de cord pe 22 decembrie. A fost înmormântată la Hermitage în rochia și papucii de inaugurare, în prezența unor demnitari precum guvernatorul statului Tennessee, Sam Houston. În timp ce Jackson a remarcat că spera să aibă „harul care să-mi permită să uit sau să iert dușmanul meu care a calomniat-o vreodată” pe iubita sa soție, el nu și-a depășit niciodată resentimentele față de Adams și adepții săi pentru atmosfera toxică a cursei prezidențiale din 1828.
Accesați sute de ore de videoclipuri istorice, fără reclame, cu HISTORY Vault. Începeți astăzi proba gratuită.