Pentru cei suficient de norocoși încât să nu fie familiarizați cu ideea de Regele Șobolanilor…voi fi din păcate ghidul vostru prin acest colț întortocheat de istorie naturală.
În septembrie 2017, această monstruoasă mizerie de creatură pare să fie din nou în conștiința populară – iar eu sunt complet pierdut. Zvonurile de apariții în marile orașe și o oarecare cooptare în jocuri video populare par să fi reaprins o curiozitate în, ei bine… moda „șobolanilor care se leagă între ei de coadă”. Și nu a trecut neobservată, mulțumită unei turme de scriitori științifici care au adoptat cu toții aceeași narațiune: „Regii șobolanilor sunt reali… SAU SUNT?!”
Bine, da, sunt reale, iar dovezile sunt destul de substanțiale. Pe lângă zecile de zvonuri de apariții, există o înregistrare video decentă și o mână consistentă de specimene de muzeu pentru a face un caz destul de solid. Dar, trecând peste tot, vreau să explorez o nouă perspectivă asupra fenomenului Rat King. Vreau să mă scufund în miezul adânc și lipicios al WTF și să amplific analiza noastră până la unsprezece.
Ce îi face pe Regii Șobolanilor atât de enervanți în primul rând? Și pentru o creatură care pășește atât de elegant la granița dintre mit și biologie… putem măcar să începem să clasificăm această abominație a naturii?
(Sugestie: Putem, și este fascinant. Oh și fiți avertizați, aceste imagini devin destul de sinistre.)
În primul rând…REGELE ȘObolanilor ESTE UN MIT?
Ca de obicei, începem cu istoria și, spre surprinderea mea autentică, saga Regilor Șobolanilor merge mult mai departe decât mă așteptam. Ca un criptid, mitologia vorbește despre un lider al șobolanilor (un rege, firește) care pretinde să stea sus pe un tron de șobolani mai mici și plăcuți. Acest cuib încâlcit și zăpăcit de rozătoare mai mici devine o stăpânire vie de răutate, reprezentând natura sucită și malefică a singurului rege care stă sus pe moștenirea sa suferindă.
Principal.
De asemenea, germană. Povestea s-a răspândit inițial în Europa la sfârșitul anilor 1500, în timpul unei epoci de reformă în Germania, după apariția luteranismului și a unei rebeliuni a țăranilor în 1524. Oamenii de rând din întreaga Europă nu priveau prea favorabil clasa conducătoare, iar ideea unui Rege Șobolan – inițial Rattenkönig în germană – a rezonat în rândul unei populații care credea că conducătorii își exploatau suveranitatea. Martin Luther a fost citat în mod faimos spunând: „în sfârșit, iată-l pe Papa, regele șobolanilor chiar în vârf”. Metafora a rămas.
Acum, dincolo de această mitologie, există o întrebare mai mare care se profilează la orizont…
SUNT REGELE ȘObolanilor REGELE REAL?
Evidența ar spune că da, dar intuiția spune altceva. Deși presupun că asta nu prea contează.
După o lucrare științifică reală publicată despre fenomen… da, au fost înregistrați 58 de Regi Șobolani „de încredere”, dintre care șase sunt păstrați pentru a fi văzuți de public. Numărul de indivizi din fiecare specimen variază de la 3 la 30 de exemplare, iar în toate cazurile, cu excepția unuia, specia observată a fost Rattus rattus, șobolanul negru comun. O nebunie, nu-i așa? Această „legendă urbană” părea perfect potrivită pentru folclorul născut în Europa din epoca Renașterii, dar nu. De fapt, chiar există.
Și totuși… oamenii de știință sunt sceptici.
În ciuda faptului că există o jumătate de duzină de specimene care plutesc astăzi prin muzee, amploarea majorității probelor s-ar putea preta la fraudă, cred unii cercetători. Creșterea numărului de specimene ale Regelui Șobolanilor a avut loc într-o epocă în care dovezile înșelătoare și manipulate ale criptidelor erau ceva obișnuit – cum ar fi modul în care călătorii obțineau bani frumoși pentru coarnele de unicorn despre care știau că provin de la animale reale precum narvalii sau oryx. Pentru a duce argumentul și mai departe, aparițiile înregistrate ale Regelui Șobolanilor au stagnat încă din anii 1800, cu doar un specimen „verificat” în 1986 și un altul în 2005 pentru a menține povestea în viață.
Așa că acest lucru ridică o întrebare majoră din partea scepticilor… ce îi oprește pe oameni să înnoade cozile șobolanilor morți împreună și să pretindă faima? Nimic, de fapt, și mulți experți în șobolani cred că acesta este cel mai frecvent caz. Mai ales dacă luăm în considerare faptul că majoritatea șobolanilor și-ar roade propriile cozi înainte de a sucomba de foame ca un rege.
Dar putem ignora toate dovezile din cauza câtorva oameni de știință sceptici? Sau, eventual…
Sunt regii șobolanilor NATURALI?
Am vrea să cred că în epoca noastră modernă, a videoclipurilor și a internetului, putem găsi dovezi mai bune decât câteva relicve de muzeu. Și putem.
Acest video de mai jos nu este chiar șobolan… dar tot îl consider o mare bifă în coloana „real”. Și nu doar un viral Squirrel King de pe YouTube mi-a stârnit interesul; există o altă poveste din 2013 care povestește exact același fenomen. Până acum, totul e bine.
Când caută explicații reale, naturale pentru aceste fenomene, oamenii de știință au câteva ipoteze. Cozile trebuie să se înnoade prin intermediul vreunui agent de legare, posibil gheață sau sânge, așa cum postulează unii cercetători, sau fecale, mâncare sau sebum (secreții ale glandelor uleioase), așa cum postulează alții. Șobolanii negri au, de asemenea, cozi semi-prehensibile, astfel încât anumite teorii susțin că, în condiții de frig, șobolanii se pot înfășura împreună în mod natural și sfârșesc involuntar înnodate într-o masă grotescă, ineluctabilă.
În cazul veverițelor, ca mai sus, nu este cu totul neobișnuit ca seva de copac să lipească împreună cozile tinerilor înghesuiți împreună într-un cuib. Totuși – asta nu înseamnă că ar trebui să luați videoclipurile virale de pe internet la valoarea nominală. Am dat peste o postare din iunie 2017 din The Sun care face o afirmație uluitoare despre un videoclip Rat King care este… extrem de ignorantă. Creatura este orice, dar nu este deloc regală; este doar o caravană de pui de șobolani care urmează îndeaproape după mama lor, în timp ce aceasta le deschide calea. Nu mai fi prea dramatic cu afirmațiile tale, Internetule! Îmi îngreunează cu atât mai mult cercetările despre Regele Șobolanilor.
În ceea ce privește Regii Șobolanilor care apar în mod natural, se pare că dovezile nu pot fi eliminate în totalitate. În unele cazuri, fenomenul poate fi într-adevăr creat în condiții organice – și asta este tot ce ne trebuie cu adevărat. Pentru întrebarea mea finală, totuși, vreau să iau în considerare o ultimă definiție pentru Regele Șobolan care adoptă o perspectivă mai biologică.
Este Regele Șobolan…MODULAR?
Modularitatea este destul de uimitoare și este, de fapt, prima idee care mi-a venit în cap atunci când am făcut niște cercetări preliminare despre biologia Regelui Șobolanului.
Este cel mai frecvent observată la plante, ciuperci și unele coelenterata (meduze și corali), unde un „organism unic” este compus din mai mulți „indivizi”, adesea identici din punct de vedere genetic. Gândiți-vă la modul în care am putea clasifica o colonie de polipi de corali ca fiind un singur animal, chiar dacă structura este de fapt compusă din sute de creaturi independente care lucrează ca un întreg.
Așa că, știți, la fel ca un Rege al Șobolanilor.
Compararea nu se susține dintr-o perspectivă strict de manual – „indivizii” care formează un Rege al Șobolanilor nu sunt identici din punct de vedere genetic. În plus, ei nu vor supraviețui niciodată cu adevărat ca o unitate fuzionată. Șobolanii funcționează mai bine ca solitari, iar evoluția intenționează să rămână așa.
Dar legătura este una importantă de făcut. Există într-adevăr specii pe acest pământ care cresc, trăiesc și mor împreună ca un organism colectiv… iar acest lucru este destul de fundamental pentru a elucida misterul Regelui Șobolanilor. În afară de modularitate, există, de asemenea, perechi împerecheate de pește-pescar care fuzionează corpurile după reproducere. Și nu uitați de chimera genetică care combină ADN-ul nu doar a doi indivizi, ci a două specii diferite. Așadar, „fuziunile de animale” au o oarecare aparență de știință în spatele lor, chiar dacă Regele Șobolan nu se potrivește în mod egal în nici o cutie.
Și totuși, această perspectivă ne ajută să răspundem la una dintre întrebările noastre anterioare – ce îl face pe Regele Șobolan atât de enervant? Ideea de modularitate este bine documentată în biologie, dar nu se vorbește prea des despre ea. Organismele unitare (de tip normal) alcătuiesc majoritatea covârșitoare a vieții pe Pământ și vin cu un „plan” rezonabil de static, care nu poate fi modificat. Totuși, speciile modulare sunt ciudate. Nu există o modalitate clară de a înțelege ce este specia – unde începe o creatură și unde se termină cealaltă.
Suntem dezgustați de ideea unui Rege al Șobolanilor din același motiv pentru care am considerat cândva că gemenii uniți sunt subiectul unor spectacole de circ. Modularitatea nu este ceva care „se potrivește” cu înțelegerea noastră despre lume – atât din punct de vedere natural, dar și din perspectiva percepției noastre despre „sine”, care a dat naștere la o sumedenie de manuale de filosofie.
În manifestarea naturală a unui Rege al Șobolanilor, un animal individual devine desfigurat și moare din cauza fuziunii sale cu alte creaturi. În povestea mitologică, „Regele Șobolan” alegoric își sufocă supușii prin înlăturarea autonomiei lor – transformând ființele inferioare într-un simplu obiect pe care să se cocoțeze.
Întreaga tablă – mit, realitate și natură – Regele Șobolanilor reprezintă aceleași idealuri: o creatură care înlătură „șobolanismul” șobolanilor și îi transformă într-un monstru.
Atunci, de ce această revenire? Repornirea Regelui Șobolanilor a început cu adevărat în anii ’70 și ’80, înainte de a se răspândi ca un foc sălbatic în zilele noastre, ceea ce ar fi putut fi inițiat de tehnologia video din acea perioadă, care a dus la o creștere notabilă a hype-ului Bigfoot, de asemenea.
Dar, mai recent, cred că este corect să arătăm cu degetul spre social media, cel mai adevărat Rege al Șobolanilor dintre toți. Internetul modern a redeșteptat o teamă primară de a fi absorbit, dezbrăcat de autonomie și și supus capriciilor nenaturale ale unei mutații modulare. Rezonează acest lucru în vreun fel? Pentru unii artiști (cum ar fi cineastul Lars Von Trier), metafora sună real. Sau poate că exagerez. Și asta se întâmplă foarte des.
Cu toate acestea, data viitoare când credeți că vedeți un Rege al Șobolanilor, verificați dacă nu vă uitați în oglindă. Oh, nu te uitai? Pentru că regii șobolanilor sunt de fapt reali? Ei bine, asta e la fel de aiurea. Îmi pare rău că natura este total scârboasă tot timpul.
.