Înainte de a exista aplicații pentru tablete și smartphone-uri, înainte ca software-ul de educație matematică să fie ușor de instalat pe computerele personale, înainte ca calculatoarele electronice să intre în practica profesională și în sălile de clasă, americanii foloseau reguli de calcul pentru a face calcule. Regulile de calcul sunt dispozitive de calcul analogice marcate cu scări liniare sau logaritmice, unele pe o glisieră mobilă și altele fixe pe baza instrumentului, astfel încât două numere pot fi adunate sau înmulțite prin alinierea glisierei. Regulile de calcul pot efectua operațiile aritmetice de bază de adunare, scădere, înmulțire și împărțire, dar pot fi, de asemenea, marcate pentru calculul cu logaritmi, rădăcini pătrate și cubice, exponenți, funcții trigonometrice și vectori. De la sfârșitul secolului al XIX-lea și până în jurul anului 1970, riglele de calcul au servit ca principale instrumente de calcul pentru ingineri, oameni de știință, electricieni, navigatori, elevi de liceu și studenți și alții. Firme din Statele Unite, Europa și Japonia au fabricat milioane de obiecte, iar husele pentru rigle de calcul care se atașau la o buclă de curea erau la fel de comune pe șoldurile studenților de la tehnic în anii 1950 și 1960 precum husele pentru telefoane mobile în anii 1990 și 2000.
O clasă de liceu din anii 1930 făcea calcule electrice pe riglele de calcul. Observați regula de dimensiuni demonstrative atârnată pe tablă. Keuffel & Esser Co., Drawing Instruments and Materials for High Schools, Preparatory Schools and Manual Training Schools (Hoboken, N.J., 1936), 62. Colecția de literatură comercială NMAH, Smithsonian Institution Libraries. AHB2013q009218
Colecția de matematică din cadrul Muzeului Național de Istorie Americană conține peste 200 de rigle de calcul, un exponat al producătorului despre cum se fabrică o riglă de calcul, aproape 30 de piese de schimb și piese stricate și peste 40 de documente pentru colecție, cum ar fi manuale de instrucțiuni și garanții. Datarea regulilor variază între anii 1790 și anii 1980 și sunt fabricate din lemn, plastic, plastic care acoperă un miez de lemn sau bambus, alamă și alte metale, precum și hârtie. Cele mai multe dintre reguli sunt liniare (adică dreptunghiulare), dar aproximativ o treime din colecție este formată din reguli circulare și cilindrice. Cel mai mic este un clește de legare a regulii de calcul care are o lungime de aproximativ cinci centimetri; cel mai mare este o riglă demonstrativă cu o lungime de doi metri pentru a fi montată pe peretele unei săli de clasă. Cu toate acestea, scările de pe majoritatea regulilor au lungimi standard de cinci, zece sau douăzeci de centimetri. Regulile au fost fabricate în Statele Unite, Anglia, Japonia, Franța, Germania, Elveția, Danemarca, Hong Kong și Canada. Patru dintre reguli sunt modele de brevet; Smithsonianul a moștenit o parte semnificativă a modelelor pe care inventatorii americani trebuiau să le prezinte împreună cu cererile de brevet în secolul al XIX-lea. Există, de asemenea, numeroase brevete asociate cu diverși producători și linii de produse individuale. Majoritatea regulilor au fost dăruite Smithsonianului de către donatori individuali, iar câteva zeci provin de la instituții de învățământ și agenții guvernamentale sau de la Keuffel & Esser, care a fost cel mai de succes producător american, deoarece compania și-a încetat producția de reguli de calcul în jurul anului 1970. Smithsonianul a achiziționat doar câteva forme rare de reguli, în principal în anii 1960, iar alte câteva sunt de origine necunoscută, catalogate ca fiind „găsite în colecții”. Aproximativ trei sferturi dintre reguli au fost colectate după 1980.
Ilustrație din Complete, Semi-Programmed Teaching Instructions for the Use of Elementary Simplex Math Slide Rule, de Maurice L. Hartung (Santa Barbara, Calif.: Pickett, Inc, 1965) AHB2013q009217
Aceste pagini prezintă mai întâi întreaga colecție în funcție de forma riglei de calcul, cu obiectele aranjate în ordine aproximativ cronologică în cadrul fiecărei secțiuni. Pentru a găsi rigle de calcul asociate cu anumiți producători, consultați indexul după producători & pagina comercianților cu amănuntul. De asemenea, poate fi instructiv să se ia în considerare diferitele materiale utilizate pentru fabricarea regulilor de calcul, modul în care producătorii s-au orientat către plastic de-a lungul timpului și cum s-a schimbat în timp aspectul regulilor realizate din același material. Urmează un index în funcție de scop, care oferă exemple de activități diverse în care au fost utilizate regulile de calcul. În multe cazuri, regulile de calcul au fost realizate pentru anumite tipuri de calcule. În cele din urmă, o pagină de resurse oferă sugestii pentru lecturi suplimentare și link-uri către alte site-uri și expoziții online.
Recunoaștere
Digitizarea acestui grup de artefacte a fost posibilă prin sprijinul generos al lui Edward și Diane Straker.
.