Road to Success: A Jimmy Butler Story

Calea spre succes este rareori una ușoară. Mulți cad și se împiedică de-a lungul drumului, iar alții renunță pur și simplu înainte de a începe călătoria. Cei mai puternici oameni sunt cei care continuă să meargă, indiferent de câte ocolișuri le oferă viața. Jimmy Butler este un All-Star în NBA care a îndurat calea care i-a fost trasată și, pentru că a făcut-o, acum valorează milioane de dolari. De la faptul că propria mamă i-a spus: „Nu-mi place cum arăți – trebuie să pleci”, până la faptul că a devenit un jucător valoros pentru echipa sa respectivă, Jimmy Butler s-a luptat de nenumărate ori, dar, în ciuda tuturor, a rămas la ceea ce știa cel mai bine și a devenit jucătorul și persoana care este astăzi.1

Jimmy Butler s-a născut pe 14 septembrie 1989 într-un orășel din Texas numit Tomball, o suburbie a orașului Houston. Viața lui Butler nu a fost întotdeauna la fel de plină de farmec ca acum. A avut parte și de încercări pe care a trebuit să le înfrunte. Tatăl lui Butler a plecat de la o vârstă fragedă, obligându-l pe acesta să locuiască cu mama sa monoparentală, până într-o zi, când a împlinit 13 ani, când mama sa i-a spus: „Nu-mi place cum arăți, trebuie să pleci. „2 Tânărul Butler nu a avut parte de niciun ajutor direct și, uneori, a fost văzut fără adăpost. Dar s-a mutat de la un centru de plasament la altul, sperând în mod constant să găsească un loc unde să stea și pe care să îl numească acasă.

În timp ce juca baschet cu un prieten din liceu, Jimmy Butler a fost invitat să meargă să se joace jocuri video cu viitorul său cel mai bun prieten, Jordan Leslie, și a fost acolo unde Butler a găsit în cele din urmă un loc unde să stea. În acest cămin, Butler a întâlnit figura mamei sale, Michelle Lambert, care l-a ajutat să crească și l-a făcut să promită că va merge la facultate și că va face ceva în viață.3

Jimmy Butler a decis să ia baschetul mai în serios, dar la finalul tuturor eforturilor sale, el a rămas doar un jucător mediu. La ieșirea din liceu, în 2007, Jimmy Butler a fost clasat pe locul 72 în Texas, ceea ce, pus în perspectivă, nu este chiar atât de grozav.4 Singurii jucători clasați la care se uită cei mai mulți scouteri universitari sunt cei din primii douăzeci. Așadar, faptul că Butler a fost clasat pe locul 72 a însemnat că nicio facultate nu s-a uitat cu adevărat la el, deoarece statisticile nu arătau că era un jucător extraordinar. Din cauza poziției sale în clasament și din cauza faptului că niciun colegiu mare nu era dispus să îl recruteze, Jimmy Butler a fost nevoit să își înceapă cariera universitară la Tyler Junior College, unde a fost din nou un jucător mediu.5

Butler a jucat la un nivel mediu în timpul perioadei petrecute la Junior College, dar, în 2008, etica sa de muncă a fost cea care l-a făcut să intre la Marquette College, o universitate din Divizia 1.6 În timp ce juca în timpul unui meci, un antrenor de la Marquette a observat cât de mult muncea Jimmy Butler în comparație cu ceilalți jucători și i-a făcut o ofertă de a merge să joace la Marquette.7 Bineînțeles, Butler a sărit pe oferta. Pentru el, acesta a fost un vis devenit realitate. La Marquette, Butler și-a întâlnit noua sursă de inspirație și figura paternă, antrenorul principal Buzz Williams.8 Antrenorul Williams era dur cu Butler, iar Butler știa că acesta era dur cu el. În timpul petrecut de Butler la Marquette, antrenorul Williams a programat o săptămână de antrenament obligatoriu în timpul vacanței de toamnă și a pus întreaga echipă, inclusiv pe Butler, să participe la două zile de antrenament în mijlocul pustietății. Un „two-a-day” este un antrenament mai intens și mai obositor. În loc să fie în vacanța de toamnă și să se bucure de timpul lor liber, întreaga echipă de baschet a trebuit să participe. 9 Antrenorul Williams l-a forțat pe Butler să muncească din greu, dar Butler s-a forțat și mai mult pe el însuși. Butler știa că este un jucător mediu; statisticile sale arătau acest lucru, iar clasamentul său arăta acest lucru. A vrut atât de mult să schimbe acest stigmat, încât a devenit obsedat. În timpul antrenamentelor, Butler se supăra atât de tare când făcea o greșeală, încât începea să înjure și să se autodepășească atât de mult încât avea performanțe mai slabe din această cauză. A ajuns la un punct în care antrenorii îi scădeau puncte pentru crizele sale de furie pentru a încerca să-l calmeze, astfel încât să aibă performanțe mai bune.10 Chiar dacă avea această obsesie nesănătoasă, munca sa asiduă a început să dea roade.

Când a venit recrutarea în 2011, antrenorul Williams i-a contactat pe Celtics, Clippers și Bulls, și le-a vorbit despre etica muncii și potențialul lui Butler. Toate echipele au fost neinteresate, dar Bulls au fost cei care și-au asumat o șansă pentru Butler și l-au ales ultimul din prima rundă în NBA draft.11

În timp ce era la facultate, Butler și-a perfecționat obediența până la punctul în care făcea doar ceea ce îi cerea antrenorul, iar acest lucru s-a tradus în șansa sa în NBA. Un exemplu al obedienței lui Butler a fost arătat în timpul unui meci împotriva lui New York Knicks, când aceștia îl aveau pe Carmelo. Lui Butler i s-a cerut să îl păzească pe Carmelo. În mijlocul meciului, fundașul Derrick Rose era dublat, așa că i-a pasat mingea lui Butler și, chiar dacă acesta era foarte deschis, Butler i-a pasat-o înapoi. Când a fost cerut un time-out, Rose l-a întrebat pe Butler de ce nu a aruncat mingea; Butler a spus pur și simplu: „Doar îl apăr pe Carmelo. „12

În timpul primului și celui de-al doilea sezon al lui Butler, acesta a avut statistici foarte medii, dar s-a dovedit în timpul playoff-ului celui de-al doilea sezon. În playoff-ul din 2013, Jimmy Butler a avut statistici peste medie și, datorită acestui fapt, a reușit să devină titular cu normă întreagă în anii care au urmat.13

La 16 octombrie 2014, Chicago Bulls juca un meci foarte intens împotriva lui Atlanta Hawks. Meciul a mers cap la cap încă de la început. Jucătorii s-au aliniat pentru ultima secundă și jumătate a meciului, cu scorul de 84-82, Atlanta Hawks conducând. Mingea a fost recuperată de Chicago Bulls. În momentul în care arbitrul a dat mingea unui membru al echipei Chicago Bulls, toți jucătorii au început să se agite, fie pentru a se deschide, fie pentru a juca în apărare. Într-o fracțiune de secundă, Jimmy Butler abia s-a desprins, a primit mingea și a aruncat… și a marcat o aruncare de trei puncte care a consfințit victoria Chicago Bulls în fața celor de la Atlanta Hawks.14

Eroul meciului, Jimmy Butler, a avut statistici uimitoare, cum ar fi 29 de puncte în timp ce a aruncat 8 din 14, 5 recuperări, 2 blocaje și 2 recuperări, toate acestea în timp ce a jucat 31 de minute, care a fost cea mai mare statistică înregistrată în acel meci.15 Pe lângă aceste statistici, Jimmy Butler a reușit o aruncare care a câștigat meciul și nici măcar nu a fost considerat un All-Star până după acest meci. Prin această muncă asiduă, determinare și dorința de a nu renunța, Jimmy Butler s-a format de-a lungul anilor, în ciuda tuturor greutăților sale, și a devenit un jucător ca nimeni altul în NBA.

Anul 2015 a fost anul de debut al lui Jimmy Butler. Cu o medie de 20 de puncte pe meci, 5,8 recuperări pe meci, 3,3 pase decisive pe meci și 1,8 blocaje pe meci, Jimmy Butler a demonstrat că este mai mult decât un jucător peste medie și a fost numit All-Star NBA 2015. În ciuda faptului că a fost dat afară din casă la o vârstă fragedă, că a fost un jucător mediu în tinerețe și în viața universitară și că a fost recrutat ultimul din prima rundă, Jimmy Butler a reușit totuși să devină un jucător uimitor și a devenit primul Chicago Bull care a fost numit cel mai îmbunătățit jucător din NBA.16

Jimmy Butler a trecut de la un jucător pe care nimeni nu-l dorea din cauza lipsei sale de abilități, la un jucător pe care aproape toată lumea îl dorește și pentru care este dispusă să plătească milioane de euro. Chiar dacă a avut o educație dură, Butler a continuat să lupte pentru mai mult, chiar și prin toată faima și promovarea sa, iar acest lucru este ceea ce l-a diferențiat de mulți alți jucători. Butler a devenit un All-Star, a jucat în echipa de baschet a SUA și a câștigat mai multe milioane de dolari. Dar, în ciuda tuturor realizărilor sale, a rămas umil și a continuat să muncească din greu zi de zi.17