Rondeau, plural rondeaux, una dintre numeroasele forme fixe din poezia lirică și cântecul francez din secolele al XIV-lea și al XV-lea. Forma completă a unui rondeau este alcătuită din patru strofe. Prima și ultima sunt identice; a doua jumătate a celei de-a doua strofe este un refren scurt, care are ca text prima jumătate a primei strofe.
Primele rondeaux aveau strofe de două sau trei versuri; mai târziu, în special în secolul al XV-lea, erau obișnuite strofele de patru, cinci sau chiar șase versuri. Din cauza lungimii greoaie a refrenelor în astfel de cazuri, rondeau literar, care în secolul al XV-lea a început să se separe clar de rondeau cântat, a scurtat adesea refrenele în a doua și a patra strofă, lăsând doar un rentrement („reintrare”) al cuvintelor de început. Această trunchiere a produs adesea schimbări neașteptate de sens.
O astfel de scurtare probabil că nu a avut loc niciodată în rondeau cântat, deoarece forma muzicală cerea ca refrenele să fie complete. Muzica pentru prima strofă avea întotdeauna două părți și se repeta pentru strofele a treia și a patra; a doua strofă era formată din muzica primei părți a primei strofe repetată de două ori. În următoarea diagramă, repetițiile muzicii cu text nou apar cu minuscule, în timp ce repetițiile exacte (ale textului și ale muzicii) apar cu majuscule:
Adaptarea acestei forme pentru a include renumerația restrânsă ar necesita o ajustare echivalentă cu răsturnarea formei. Forma muzicală a rondeau-ului complet avea o forță deosebită, deoarece repetarea triplă a secțiunii „a” în strofele a doua și a treia făcea ca eventuala revenire a secțiunii „b” în strofa a treia să fie un moment de o imensă semnificație, greutatea sa necesitând echilibrul asigurat de refrenul complet final.
Primii rondeaux cunoscuți cu muzică polifonică sunt ai poetului și compozitorului din secolul al XIII-lea Adam De La Halle. Aceste piese scurte respectă deja cu strictețe forma muzicală bipartită. Poetul și compozitorul din secolul al XIV-lea Guillaume de Machaut a scris mai puțin de 30 de rondeaux muzicale, dar ele constituie cea mai variată și inventivă parte a operei sale. În parte datorită gamei largi pe care Machaut a găsit-o și a demonstrat-o în rondeau, acesta, până la mijlocul secolului al XV-lea, a suplinit practic celelalte forme de cântec. Pentru Machaut și succesorii săi, rondeau era o formă extrem de intimă în comparație cu celelalte forme fixe, iar textele afișează adesea starea de dorință ușor sentimentală care avea să caracterizeze tradiția iubirii curtenești în etapele sale ulterioare.
În secolul al XV-lea compozitorii burgunzi Guillaume Dufay și Gilles Binchois au scris multe rondeaux. Poate că cel mai memorabil cântec al secolului este rondeau-ul „De plus en plus” („Din ce în ce mai mult”) al lui Binchois, în timp ce cel mai apreciat la acea vreme a fost infinit mai delicatul „Par le regart de vos beaux yeulx” („Pentru o privire din ochii tăi frumoși”) al lui Dufay. Astfel de cântece ar reprezenta apogeul istoriei rondeau-ului dacă nu ar fi vorba de cântecele lungi și frumoase ale lui Hayne van Ghizeghem, scrise în ultimii ani ai supremației ducilor burgunzi. Sfârșitul secolului al XV-lea a fost marcat de renunțarea la formele fixe medievale. Rondeau a fost singura formă care a supraviețuit 200 de ani fără nicio schimbare semnificativă; a fost, probabil, concepută și echilibrată în mod ideal pentru a exprima spiritul timpului său.
.