Episodul „The Nagus” din Star Trek: Deep Space Nine le-a oferit fanilor prima mostră a dramaturgului-autor-producător-actor Wallace Shawn în rolul Marelui Nagus Zek. Shawn l-a făcut pe vicleanul lider ferengi să fie al său de-a lungul a șapte apariții în DS9 – adică una în fiecare sezon. Rolul s-a adăugat la lista sa impresionantă de personaje memorabile anterioare și viitoare, printre care părintele Abruzzi (Heaven Help Us), Vizzini (The Princess Bride), domnul Hall (Clueless), Rex (franciza Toy Story) și Cyrus Rose (Gossip Girl de la CW).
StarTrek.com s-a întâlnit în sfârșit cu amabilul Shawn, care a povestit experiențele sale din Trek, a detaliat căile surprinzătoare pe care le-a luat cariera sa și ne-a pus la curent cu proiectele sale actuale.
Cât de surprins ai fost să ți se ceară să joci în DS9?
Am fost total șocat pentru că nu am avut niciodată un televizor, așa că nu eram cu adevărat un expert în acest serial. Pe de altă parte, având în vedere că am petrecut mult timp în hoteluri, stăteam și răsfoiam canalele și întotdeauna aterizam pe Star Trek și mă gândeam: „Oh, acesta este cel care arată atât de atractiv din punct de vedere vizual”. Acesta ar fi The Next Generation. Mereu mă gândeam: „Uau, cinematografia este atât de grozavă și arată atât de interesant, cu acești oameni și creaturi care arată interesant”. Așa că, atunci când mi s-a propus să fac DS9, am fost încântat. Mi-a plăcut ideea.
Personajul era un astfel de Ferengi, viclean și amuzant, dar și înțelept. Cât de mult te-ai distrat jucându-l?
Să fiu în acea lume și să fiu în acel machiaj m-a eliberat cu adevărat într-un mod pe care nu l-am mai experimentat înainte – sau de atunci. M-am simțit complet liber, așa că a fost o experiență plină de bucurie. Dar a fost foarte, foarte greu din punct de vedere fizic, și nu aș fi putut să o fac în mod regulat. O dată pe an, ceea ce am făcut eu, a fost practic perfect pentru mine. Dar să fii prins în capcana acelui cap timp de cel puțin 12 ore, fără a mai pune la socoteală trei ore pentru a te machia și o oră pentru a-l da jos, a fost un pic deranjant, inconfortabil și epuizant. Și dacă trebuia să te scarpini pe frunte, nu puteai.
A fost decizia ta de a o face doar o dată pe an din cauza machiajului? Te-au vrut mai des? Sau a fost ideea lor să te aibă o dată pe an?
Cred că asta a fost doar alegerea scenariștilor și a producătorilor și a funcționat foarte bine. Asta a fost doar cât de des m-au vrut.
Cum ți-a plăcut să lucrezi cu colegii tăi Ferengi, Armin Shimerman, Max Grodenchik, Tiny Ron, Cecily Adams și Aron Eisenberg?
Mi-a plăcut la toți. Nu știu dacă l-am văzut vreodată pe Tiny Ron în afara machiajului. Cecily a fost fermecătoare și încântătoare. Armin, l-am văzut ulterior și l-am văzut destul de repede, cred, în afara machiajului. Cred că, în cele din urmă, l-am văzut și pe Max fără machiaj. Dar mai ales îi știam pe acești oameni ca Ferengi, de fapt. Max și Armin, cea mai mare parte a relației noastre a fost de la Ferengi la Ferengi, de fapt, cu doar aceste priviri ciudate unul altuia în afara machiajului. Deci, realitatea părea într-un fel mai puțin reală decât versiunile machiate.
Ai apărut în șapte episoade. A existat un episod, o scenă, de care ați fost cel mai mulțumit?
Primul episod a fost cel în care a fost inventat personajul. Moartea falsă a fost o răsturnare de situație incredibilă. Scenariștii au inventat personajul și, practic, am avut la dispoziție doar trei secunde pentru a-mi da seama cum să îl interpretez pe baza scenariului. Iar machiajul, trecând prin asta prima dată, a fost un moment de neuitat. Îmi amintesc, de asemenea, că, poate chiar în prima zi, un director de la etaj – nu știu ce fel de director era – a coborât și m-a luat deoparte și mi-a spus: „Acum, înțelegi că acesta este un program serios? Star Trek nu este o comedie.”
Nu-l citez exact pentru că nu-mi amintesc exact cuvintele lui, dar, de fapt, mi-a spus că sunt prea amuzant sau că fac pe clovnul. Nu era așa; nu era potrivit pentru spectacol. Ei bine, nu eram un expert în emisiune pentru că, așa cum am spus, nu am un televizor și nu am avut niciodată unul. Chiar nu văzusem niciodată un episod complet al emisiunii. Așa că am fost puțin nedumerit. I-am spus regizorului: „Uau, un tip de la etaj mi-a spus asta și nu știu ce să fac acum”. El a spus: „Nu, îmi place ceea ce faci. Așa că, continuă să o faci”. Asta a fost un noroc, pentru că eu chiar nu aș fi știut ce să fac.
Considerând că cele șapte episoade ale tale au fost răspândite pe parcursul a șapte sezoane, Marele Nagus chiar a avut un arc complet, inițiind chiar și reforme.
Oh, absolut. Am știut că scenariștii s-au bucurat în mod deosebit de personajul meu atunci când mi-au prezentat un companion – o minunată femeie Ferengi. Asta a fost uimitor. Am știut că luau în serios personajul meu și că îmi ofereau lucruri minunate, minunate de făcut în fiecare episod. Nu au existat episoade de aruncat pentru mine, în care eram doar acolo, ceea ce se poate întâmpla uneori la televiziune. În fiecare episod în care am jucat am avut ceva fascinant de făcut.
Cariera dumneavoastră se întinde pe 50 de ani. Când ați început, la ce ați aspirat?
Am început la 20 de ani ca scriitor și, cel puțin în convingerea mea personală, încă sunt, chiar dacă doar un cult mic de oameni îmi apreciază scrisul. Cei mai mulți oameni nu au auzit niciodată de el și, dacă au auzit, nu sunt atrași în mod deosebit de el. Dar am fost scriitor timp de 50 de ani și continui să scriu.
Nu a existat niciodată un moment în care să mă gândesc că voi fi actor. S-a întâmplat înainte să mă gândesc la asta. Un prieten m-a pus într-o piesă de teatru și am continuat pentru că nu găsisem o modalitate de a mă întreține, pentru că piesele mele erau ciudate. Era clar că nu mă puteau întreține nici măcar cu un trai imodestru, cu atât mai puțin un trai burghez. Așa că, atunci când mi s-a oferit un rol în piesă, în ciuda faptului că nu eram actor, am spus sigur. Piesa a avut destul de mult succes și am fost, s-ar putea spune, descoperit de Juliet Taylor.
Când oamenii te recunosc pe stradă, vor să vorbească despre piesele tale de teatru, despre scrierile tale politice, sau de obicei este vorba de Clueless, Star Trek, Toy Story și The Princess Bride?
Păi, mulți oameni vorbesc cu mine pe stradă, de obicei într-un mod prietenos. Uneori, la început, nu prea știu de ce vorbește persoana respectivă cu mine, pentru că am diferitele părți ale vieții mele. Deci, uneori nici nu știu dacă cineva mă complimentează pentru o polemică politică furioasă pe care am scris-o sau pentru piesele mele de teatru ciudate, sau pentru că sunt un dealer de blackjack comic în Vegas Vacation.
Deci, spui că nu vin la tine și comentează în mod special: „Hei, nu ești tu tipul din…” sau „Te-am iubit în…”? Sau, „Mi-a plăcut piesa asta sau articolul ăla?”.
De multe ori, nu o fac.
Adevărat?
Uneori, și uneori, oamenii cred că ești cineva care a făcut un singur lucru, cel care le place. Așadar, de multe ori oamenii mi-au spus pe stradă: „Filmul tău este grozav”, iar eu nu știu ce vor să spună. Dar fanii Star Trek sunt un grup special. Sunt foarte distincți ca oameni. Se pare că nu există fani Star Trek răi. Sunt un grup distinct de oameni cu o inimă bună și, în multe cazuri, sunt oameni care au experimentat un anumit tip de izolare sau dezavantaj. O să presupun că Donald Trump nu este un Trekkie. Este un grup interesant de oameni. Și, bineînțeles, nu prea arăt ca Marele Nagus din punct de vedere fizic. Purtam o cantitate incredibilă de machiaj, așa că oamenii care mă recunosc din Star Trek chiar s-au uitat cu atenție la acel serial. Fanii Star Trek văd lucrurile din nou și din nou, și este chiar mai ușor să faci asta acum pentru că DS9 este pe Netflix și există o mulțime nouă de fani.
Care sunt proiectele tale actuale? Vei face parte din documentarul lui Ira Steve Behr despre DS9, What We Left Behind?
Absolut. Ira m-a înregistrat pentru asta și ar trebui să fie foarte interesant și distractiv când va ieși. Cartea mea mică, foarte mică, intitulată Gânduri de noapte este disponibilă probabil încă la librăria locală, dacă aveți o librărie locală, sau pe Amazon. Este un fel de eseu politic lung, politic în stilul meu propriu, ați putea spune. Se lansează Book Club, la fel ca și Toy Story 4. Am făcut o serie de lucruri pentru televiziune. Sunt în The Marvelous Mrs. Maisel, She’s Gotta Have It, Mozart in the Jungle și Mr. Robot. Nu știu, se pare că fac o grămadă de astfel de emisiuni. Nu-mi pot explica. E grozav. Și am roluri frumoase.
Acest interviu, care a fost publicat inițial în martie 2018, a fost editat și condensat.