CLEVELAND, Ohio – Ceva din interiorul lui Mike Pence nu i-a permis să o spună.
Când i s-a cerut (în cea de-a cincea zi de iunie) să rostească cuvintele „Viețile negrilor contează”, vicepreședintele Statelor Unite a ales în schimb să recite o frază care a devenit unul dintre cele mai ignorante strigăte de adunare ale Americii: „Toate viețile contează.”
„Permiteți-mi să spun doar că ceea ce i s-a întâmplat lui George Floyd a fost o tragedie”, a spus Pence ca răspuns la un reporter care l-a întrebat dacă va spune „Viețile negrilor contează”. „Și în această națiune, în special în ziua de 1 iunie, sărbătorim faptul că, de la fondarea acestei națiuni, am prețuit idealul că toți, toți suntem creați egali și înzestrați de creatorul nostru cu anumite drepturi inalienabile. Și astfel, toate viețile contează într-un sens foarte real.”
Vicepreședintele nu greșește când crede că toate viețile sunt importante. Cu toate acestea, el, la fel ca prea mulți oameni în aceste zile, se înșală crezând că All Lives Matter este un fel de replică îndreptățită la Black Lives Matter, o mișcare care există pentru „a imagina și a crea o lume liberă de anti-negri…”. Poate că i-ar prinde bine lui Pence să își amintească faptul că mai mulți dintre bărbații care au fondat această țară sub idealul că „toți suntem creați egali” au fost ei înșiși proprietari de sclavi.
Black Lives Matter a ajuns prima dată pe prima pagină a ziarelor naționale în 2014, în urma uciderii de către poliție a lui Mike Brown și Eric Garner. Mișcarea a fost fondată pentru a „construi puterea locală și pentru a interveni atunci când violența a fost exercitată asupra comunităților de negri de către stat și justițiari”, după cum se afirmă pe site-ul său.
Sloganul nu este „ONLY Black Lives Matter”. Și nici nu este „Viețile negrilor contează mai mult decât altele”. Probabil că ați văzut un astfel de mesaj plutind pe rețelele de socializare:
Când maratonul din Boston a fost bombardat, pozele de profil din rețelele de socializare au devenit „Boston strong!” (Boston puternic!). Nimeni nu a spus: „Toate orașele sunt puternice!”
Când au avut loc împușcăturile din Las Vegas, oamenii și-au schimbat profilul: „Alături de Vegas”. Nimeni nu a spus: „Ei bine, cum rămâne cu oamenii care au fost împușcați în orașul meu!”
Ați văzut vreodată pe cineva care să contracareze o postare despre „cancerul la sân” cu „cum rămâne cu cancerul de colon?”
Dar, dintr-un motiv oarecare, dacă cineva spune „Viețile negrilor contează”, se transformă în „toate viețile contează” atotcuprinzător.
Diferența cu „Viețile negrilor contează” este că îi obligă pe unii să admită un adevăr incomod. În timp ce toate viețile ar trebui să conteze, viețile negrilor au fost desconsiderate de nenumărate ori.
Au contat viețile negrilor când George Zimmerman a fost achitat după ce l-a ucis pe Trayvon Martin? Au contat viețile negrilor atunci când un ofițer de poliție care a mințit în cererea de angajare l-a ucis pe Tamir Rice și a fost apoi angajat pentru un alt post de polițist?
Au contat viețile negrilor atunci când un ofițer a îngenuncheat pe gâtul lui George Floyd timp de 8 minute și 46 de secunde, în timp ce colegii săi nu au făcut nimic? Contează viețile negrilor când ofițerii care au ucis-o pe Breonna Taylor nu au fost inculpați?
Îmi place să cred că există speranță pentru schimbare. Într-un sondaj recent al Universității Monmouth, 76 la sută dintre respondenți au declarat că discriminarea rasială este o mare problemă în Statele Unite, față de 25 la sută în 2015.
Și totuși, câtă speranță se poate avea atunci când vicepreședintele nu face parte din cei 76 la sută? În același interviu de 1 iunie, Pence a spus că nu „acceptă faptul că există un segment al societății americane care nu este de acord în ceea ce privește prețiozitatea și importanța fiecărei vieți umane”. (De atunci, Pence și-a dublat poziția „toate viețile contează”, încercând chiar să se folosească de Martin Luther King Jr. pentru a-și justifica opiniile).
În mintea lui Pence, trăim într-o țară mai armonioasă din punct de vedere rasial decât ar sugera statisticile. O țară în care bărbații de culoare au de 2,5 ori mai multe șanse decât bărbații albi să fie uciși de poliție. În care angajații de culoare câștigă 62% din ceea ce câștigă lucrătorii albi care fac același lucru. În cazul în care bărbații de culoare primesc, statistic, sentințe de închisoare cu 20 la sută mai lungi decât bărbații albi care comit aceleași infracțiuni.
Acesta îl face pe Mike Pence și pe oricine răspunde la Black Lives Matter cu All Lives Matter un rasist? Nu neapărat.
Dar ei cad într-o capcană a respingerii și negării rasiale care împiedică această țară să experimenteze o schimbare reală. Ei trebuie să deschidă ochii sau chiar o carte de istorie pentru a înțelege că, dacă toate viețile ar fi contat cu adevărat pentru toată lumea în primul rând, America nu ar fi în acest dezastru.
.