11 mai 2007 — În această noapte, în întuneric, un ritual străvechi va începe, așa cum se întâmplă în fiecare noapte de aproape o mie de ani. Cu picioarele goale și în liniște deplină, surorile Poor Clare din Roswell, N.M., se vor ridica din paturile lor, își vor îmbrăca capetele și vor începe să se roage pentru sufletul tău.
În fiecare noapte, aceste călugărițe nu-și permit mai mult de trei ore de somn. Chemarea lor este una extremă: să stea în interiorul zidurilor mănăstirii lor și să-și petreacă zilele și nopțile în rugăciune și contemplație tăcută.
Ele fac parte dintr-un număr mic de călugărițe din Statele Unite care sunt claustrate, ceea ce înseamnă că nu interacționează cu lumea exterioară decât din necesitate.
O viață în izolare
Există doar 1.412 călugărițe claustrate din 66.608 surori în Statele Unite. Ele fac patru voturi finale: castitate, sărăcie, claustrare și ascultare, și urmează o regulă a tăcerii.
Pentru întreaga lor viață, timpul lor va fi împărțit între rugăciunea constantă și munca mănăstirii. Majoritatea nu citesc romane, nu văd filme și nu fac sport. Nu se îmbrățișează între ele și păstrează la minimum orice contact fizic. Cele mai multe dintre ele își văd rar, dacă nu chiar niciodată, familiile.
Acestea nu sunt călugărițele pe care le cunoaștem, numite călugărițe apostolice, care predau sau slujesc săracilor. Aceste surori își petrec zilele în tăcere și izolare, renunțând nu numai la lumea exterioară, dar adesea și la tot ceea ce le oferă plăcere, oricât de mică.
Ele au sacrificat tot ce este lumesc pentru a se concentra în întregime, și fără distragere, pe rugăciunea lui Dumnezeu.
Sacrificiu și renunțare de sine
La mănăstirea Clarisei, ferocitatea renunțării de sine pe care o practică călugărițele este impresionantă. Nici un cuvânt pe holuri, nici o șoaptă la micul dejun, care se mănâncă în picioare, în amintirea israeliților în drumul lor spre Țara Făgăduinței.
Ordinul Sărmanelor Clare a început în Evul Mediu ca o mișcare împotriva mondenității și a laxismului din ce în ce mai mare al bisericii. Fiecare firimitură din mâncarea surorilor, cele două bucățele de pâine și ceașca de cafea pe care le au la micul dejun, de exemplu, trebuie să fie consumate. Munca se face întotdeauna în rugăciune constantă și tăcută, fie că, ele mătură podelele sau pregătesc un simplu prânz.
Există liniște în grădină și liniște în săli. Dacă trebuie să comunice, se folosește limbajul semnelor, iar surorile au semnale cu mâna pentru orice, de la „timp” la „ispită.”
Nu toată lumea este făcută pentru genul de sacrificiu pe care îl cere această viață. Cele care sunt, a explicat sora Terrasita, sunt „chemate să fie mame ale tuturor sufletelor din lume.”
Noaptea, ele dorm, deși se trezesc în mijlocul nopții pentru a-și continua rugăciunile. Răposata maică stareță Mary Frances spunea că păcatul iubește culoarea nopții.
„Mai mulți oameni mor noaptea decât în timpul zilei, așa că suntem foarte conștiente la această oră de miezul nopții. Este întuneric și liniște, iar oamenii mor. Ei se duc înaintea judecății lui Dumnezeu. Și astfel este minunat că oamenii pe care îi vom întâlni doar în veșnicie ne vor întâlni pe noi, că ne rugăm pentru ei.”
Tinerele femei sunt încă chemate la această rugăciune, neîntreruptă din Evul Mediu.
Mount St. Mary’s Abbey
Ordinul abației cisterciene Mount St. Mary’s Abbey din Wrentham, Mass, la fel ca și Poor Clares, a fost inițiat tot în Evul Mediu.
„2020” a fost lăsat să intre în mănăstire într-un weekend, când șapte tinere se decideau dacă vor renunța la lumea materială și vor alege viața contemplativă a surorilor de la Mount St. Mary’s Abbey.
Ce este în această viață austeră care le-ar putea determina pe aceste șapte femei – studente, profesioniste, care au avut relații cu bărbați – să renunțe la familie, carieră sau la proprietatea unei case?
Christine Curran, 28 de ani, a lucrat cândva ca editor la un jurnal din Washington. „Cred că este doar un sentiment de a vrea mai mult. Cariera sună minunat, cu cât mă gândesc mai mult la astfel de lucruri, tot nu captează suficient de mult din acel sentiment din interiorul meu. Este ca și cum ai vrea să te dăruiești într-un mod mai profund.”
Katherine Whetham, 24 de ani, absolventă de teologie la Boston College, a spus: „Sincer, nu există altă alegere pentru mine. Asta este ceea ce simt. Nu există nimic altceva pe care îl știu. Așa că, chiar dacă acest lucru pare foarte dificil și greu sau poate imposibil sau un eșec, merită riscul. Sunt sigură de asta. Sper că Dumnezeu este sigur.”
Dar Whetham seamănă foarte mult și cu alte tinere de vârsta ei. „Obiceiul lor este cu adevărat minunat. Îmi place alb și negru. Este simplu. Ăsta este lucrul cel mai tare. Îmi plac hainele simple. Sunt destul de monahală deja.”
Apelul la viața monahală trebuie să fie puternic pentru a atrage femei ca acestea departe de plăcerile lumii – de la haine noi și muzică, la sex, familii și copii. Dar își vor părăsi ele viețile pentru a merge în spatele acestor ziduri?
Pentru a afla, urmăriți „2020” vineri, la ora 22:00, EDT, în timp ce Diane Sawyer explorează viața din spatele zidurilor unei mănăstiri de claustru.
.