În 1781, Hahnemann a acceptat un post de medic de sat în zona minieră de cupru din Mansfeld, Saxonia. În curând s-a căsătorit cu Johanna Henriette Kuchler și va avea în cele din urmă unsprezece copii. După ce a renunțat la practica medicală și în timp ce lucra ca traducător de manuale științifice și medicale, Hahnemann a călătorit în Saxonia timp de mai mulți ani, rămânând în mai multe orașe și sate diferite pentru perioade de timp diferite, fără a locui niciodată departe de râul Elba și stabilindu-se în diferite momente în Dresda, Torgau, Leipzig și Köthen (Anhalt), înainte de a se muta în cele din urmă la Paris în iunie 1835.
Crearea homeopatiei
Hahnemann era nemulțumit de starea medicinei din vremea sa și se opunea în special unor practici precum sângerarea. El susținea că medicina pe care fusese învățat să o practice făcea uneori pacientului mai mult rău decât bine:
Simțul meu de datorie nu mi-ar permite cu ușurință să tratez starea patologică necunoscută a fraților mei suferinzi cu aceste medicamente necunoscute. Gândul de a deveni în acest fel un ucigaș sau un răufăcător față de viața semenilor mei mi-a fost cel mai groaznic, atât de groaznic și de tulburător încât am renunțat în întregime la practica mea în primii ani ai vieții mele de căsătorit și m-am ocupat numai cu chimia și cu scrisul.
După ce a renunțat la practică în jurul anului 1784, Hahnemann și-a câștigat existența în principal ca scriitor și traducător, în timp ce s-a hotărât să cerceteze și cauzele presupuselor erori ale medicinei. În timp ce traducea lucrarea A Treatise on the Materia Medica a lui William Cullen, Hahnemann a întâlnit afirmația că cinchona, scoarța unui copac peruvian, era eficientă în tratarea malariei datorită astringenței sale. Hahnemann credea că alte substanțe astringente nu sunt eficiente împotriva malariei și a început să cerceteze efectul cinchonei asupra corpului uman prin autoaplicare. Observând că medicamentul îi inducea lui însuși simptome asemănătoare malariei, el a ajuns la concluzia că ar face acest lucru la orice individ sănătos. Acest lucru l-a condus la postularea unui principiu de vindecare: „ceea ce poate produce un set de simptome la un individ sănătos, poate trata un individ bolnav care manifestă un set similar de simptome”. Acest principiu, asemănător vindecă asemănător, a devenit baza unei abordări a medicinei căreia i-a dat numele de homeopatie. El a folosit pentru prima dată termenul de homeopatie în eseul său Indications of the Homeopathic Employment of Medicines in Ordinary Practice, publicat în Hufeland’s Journal în 1807.
Dezvoltarea homeopatiei
După activitatea medicului vienez Anton von Störck, Hahnemann a testat substanțele pentru efectele pe care le produceau asupra unui individ sănătos, presupunând (așa cum susținuse von Störck) că acestea pot vindeca aceleași boli pe care le provocau. Cercetările sale l-au determinat să fie de acord cu von Störck că efectele toxice ale substanțelor ingerate sunt adesea, în linii mari, paralele cu anumite stări de boală, iar explorarea cazurilor istorice de otrăvire din literatura medicală a presupus și mai mult o „lege a similitudinilor” medicinale mai generalizată. Ulterior, a conceput metode de diluare a medicamentelor pe care le testa pentru a le atenua efectele toxice. El susținea că aceste diluții, atunci când erau pregătite conform tehnicii sale de „potențare” prin diluție și sucțiune (agitare energică), erau încă eficiente în ameliorarea acelorași simptome la bolnavi. Experimentele sale mai sistematice cu reducerea dozelor au început cu adevărat în jurul anilor 1800-01, când, pe baza „legii asemănărilor”, începuse să folosească Ipecacuanha pentru tratamentul tusei și Belladonna pentru scarlatină.
A publicat pentru prima dată un articol despre abordarea homeopatică într-o revistă medicală de limbă germană în 1796. După o serie de alte eseuri, a publicat în 1810 „Organon of the Rational Art of Healing”, urmat peste ani de alte patru ediții intitulate The Organon of the Healing Art, primul tratat sistematic și care conține toate instrucțiunile sale detaliate pe această temă. O a 6-a ediție a Organonului, nepublicată în timpul vieții sale și datând din februarie 1842, a fost publicată abia mulți ani după moartea sa. Aceasta era alcătuită dintr-un al 5-lea Organon care conținea numeroase adnotări scrise de mână. Organon este considerat pe scară largă ca fiind o formă remodelată a unui eseu pe care l-a publicat în 1806, intitulat „The Medicine of Experience”, care fusese publicat în Hufeland’s Journal. Despre Organon, Robert Ellis Dudgeon afirmă că „a fost o amplificare și o prelungire a „Medicinei experienței” sale, elaborată cu mai multă grijă și pusă într-o formă mai metodică și aforistică, după modelul scrierilor lui Hipocrate.”
Teoria cafelei asupra bolilor
Bustul lui Samuel Hahnemann realizat de sculptorul francez David d’Angers (1837).
Pe la începutul secolului al XIX-lea Hahnemann a dezvoltat o teorie, enunțată în eseul său din 1803 Despre efectele cafelei din observații originale, potrivit căreia multe boli sunt cauzate de cafea. Hahnemann a renunțat mai târziu la teoria cafelei în favoarea teoriei conform căreia bolile sunt cauzate de Psora, dar s-a observat că lista de afecțiuni pe care Hahnemann le atribuia cafelei era similară cu lista sa de afecțiuni cauzate de Psora.
.