Poetă, Sarah Josepha Hale este cunoscută mai ales pentru că a creat rima de grădiniță „Mary Had a Little Lamb”. Cu toate acestea, activitatea ei se extinde mult dincolo de scrierile sale. Influența ei poate fi văzută în situri istorice și într-o faimoasă sărbătoare națională sărbătorită pe scară largă și astăzi.
Sarah Josepha Hale s-a născut pe 24 octombrie 1788 în Newport, New Hampshire. Părinții ei au fost susținători puternici ai educației pentru ambele sexe. Prin urmare, Hale a fost învățată mult peste vârsta normală pentru o femeie. Mai târziu, s-a căsătorit cu avocatul David Hale, care a sprijinit-o în toate demersurile academice. Din păcate, soțul ei a murit după numai nouă ani de căsnicie, lăsând-o pe Hale văduvă și cu cinci copii. Ea s-a îndreptat spre poezie ca formă de venit. Cea mai faimoasă carte a sa, intitulată Poezii pentru copiii noștri, includea o poveste îndrăgită din copilăria ei. „Mary Had a Little Lamb” a devenit instantaneu o rimă populară pentru copii.
În 1837, a devenit editor al Godey’s Lady’s Book. Activitatea sa la această revistă a făcut-o una dintre cele mai influente voci din secolul al XIX-lea. Rubricile ei au acoperit totul, de la educația femeilor până la creșterea copiilor. Hale și-a folosit platforma pentru a susține și alte cauze, inclusiv abolirea sclaviei și, mai târziu, colonizarea (eliberarea afro-americanilor și trimiterea lor în Africa). În timp ce lucra ca editor, ea a strâns bani pentru diverse situri istorice. Hale a ajutat la conservarea casei lui George Washington și a sprijinit financiar construcția Monumentului Bunker Hill. Munca ei în conservarea istorică a trecut testul timpului, deoarece ambele situri sunt încă deschise publicului.
Hale a fost aspru criticată pentru susținerea rolurilor de gen. În calitate de editor, ea a încurajat femeile să își concentreze eforturile în domeniul domestic. O femeie cum se cuvine, pentru Hale nu numai că administra casa, dar le transmitea și religia copiilor ei. Godey’s Lady’s Book a fost larg cunoscută pentru opiniile sale conservatoare pentru o mare parte din secolul al XIX-lea. În plus, Hale nu a sprijinit mișcarea pentru dreptul de vot al femeilor, deoarece credea că participarea femeilor în politică le-ar fi limitat influența în casă. Cu toate acestea, Hale a folosit revista pentru a pleda pentru educația femeilor și pentru drepturile femeilor ca proprietare.
Hale și-a folosit scrierile persuasive pentru a susține crearea Zilei Recunoștinței ca sărbătoare națională. Începând din 1846, ea i-a cerut președintelui și altor politicieni importanți să facă presiuni pentru sărbătorirea națională a Zilei Recunoștinței, care pe atunci era sărbătorită doar în nord-estul țării. Cererile ei de recunoaștere au fost în mare parte ignorate de politicieni până în 1863. În timp ce națiunea se afla în mijlocul Războiului Civil, președintele Lincoln a semnat „O zi națională de mulțumire și laudă”. Scrisoarea lui Hale către Lincoln este adesea citată ca fiind principalul factor care a determinat decizia acestuia. Hale s-a retras din funcția de editor în 1877 și a murit doi ani mai târziu, la vârsta de 92 de ani.
.