Istorie
Statul Schleswig-Holstein a fost creat din regiunile istorice și culturale Schleswig și Holstein. Schleswig se află direct la nord de Holstein, în Peninsula Jutland. Atât Schleswig, cât și Holstein au făcut uneori obiectul revendicărilor și contrarevendicărilor Danemarcei, Suediei, Sfântului Imperiu Roman, Prusiei și Austriei. Regiunea a avut minorități daneze în zone predominant germane și minorități germane înconjurate de danezi și, în consecință, istoria sa a fost una de dispute de graniță și suveranitate și, mai recent, de acomodări.
În secolul al XII-lea, Schleswig a devenit un ducat și a rămas un fief asociat (dar nu fără dispute) cu Danemarca până în 1864. Holstein s-a dezvoltat ceva mai independent; a fost condus timp de secole ca ducat de regii Danemarcei, dar în același timp a rămas un fief al Sfântului Imperiu Roman. După 1815, Holsteinul a fost încorporat în Confederația Germană nou formată.
În cursul anilor 1840, probleme legate de drepturile minorităților vorbitoare de limbă germană și daneză din Schleswig și Holstein, de drepturile de succesiune ale familiei regale daneze și de interesele Danemarcei în cele două ducate au făcut ca ducatele să devină un motiv de dispută între Danemarca și Prusia și apoi între Danemarca, Prusia și Austria. În această perioadă, populația din Schleswig era daneză în partea de nord, germană în sud și mixtă în orașele din nord și în centru. Populația din Holstein era aproape în întregime germană.
Războaiele napoleoniene au trezit sentimentul național german, iar legăturile politice care au existat din punct de vedere istoric între Schleswig și Holstein au sugerat că cele două regiuni ar trebui să formeze un singur stat în cadrul Confederației Germane. O mișcare contrară s-a dezvoltat în rândul populației daneze din nordul Schleswigului și, începând cu 1838, în Danemarca însăși, unde liberalii au insistat că Schleswigul aparținea de secole Danemarcei și că frontiera dintre Germania și Danemarca trebuia să fie râul Eider (care, din punct de vedere istoric, marcase granița dintre Schleswig și Holstein). Astfel, naționaliștii danezi sperau să încorporeze Schleswigul în Danemarca, desprinzându-l astfel de Holstein. În schimb, naționaliștii germani au încercat să confirme asocierea Schleswigului cu Holsteinul, desprinzându-l astfel de Danemarca. Aceste divergențe au dus, în martie 1848, la o revoltă deschisă a majorității germane din Schleswig-Holstein în sprijinul independenței față de Danemarca și al unei asocieri strânse cu Confederația Germană. Revolta a fost ajutată de intervenția militară a Prusiei, a cărei armată a alungat trupele daneze din Schleswig-Holstein. Războiul dintre Danemarca și Prusia a durat trei ani (1848-1850) și s-a încheiat doar atunci când marile puteri au făcut presiuni asupra Prusiei pentru ca aceasta să accepte Protocolul de la Londra din 1852. În conformitate cu termenii acestui acord de pace, Confederația Germană a restituit Schleswig-Holstein Danemarcei. În cadrul unui acord cu Prusia în temeiul protocolului din 1852, guvernul danez s-a angajat în schimb să nu lege Schleswigul mai strâns de Danemarca decât de ducaturile surori din Holstein.
În 1863, totuși, guvernul liberal l-a convins pe noul rege danez, Christian al IX-lea, să semneze o nouă constituție comună pentru Danemarca și Schleswig. Prusia și Austria au fost astfel eliberate să intervină în calitate de susținători ai protocolului din 1852. În războiul germano-danez care a urmat (1864), rezistența militară daneză a fost zdrobită de Prusia și Austria în două campanii scurte. Prin Pacea de la Viena (octombrie 1864), Christian al IX-lea a cedat Schleswig și Holstein Prusiei și Austriei. Prusia și Austria s-au certat apoi între ele pentru teritoriile nou-câștigate și, ca urmare a victoriei Prusiei asupra Austriei în Războiul de șapte săptămâni din 1866, atât Schleswig, cât și Holstein au devenit parte a Prusiei. Acest aranjament a lăsat majoritatea vorbitoare de daneză din Schleswigul de Nord nemulțumită sub dominația prusacă.
Encyclopædia Britannica, Inc.
După formarea Imperiului German în 1871, chestiunea Schleswig-Holstein s-a restrâns la o dispută între Germania și Danemarca pentru Schleswig de Nord. Tratatul de la Praga (1866), care încheiase Războiul de Șapte Săptămâni, prevedea ca Schleswigul de Nord să fie reunit cu Danemarca dacă majoritatea populației din acea zonă alegea acest lucru printr-un vot liber, dar în 1878 Prusia și Austria au convenit să anuleze această prevedere. În urma înfrângerii Germaniei în Primul Război Mondial, în 1920 au fost organizate plebiscite separate în porțiunile de nord și de sud ale Schleswigului de Nord, astfel încât locuitorii acestora să poată alege între Danemarca și Germania. Partea nordică a Schleswigului de Nord a votat în proporție de 70 % pentru a se alătura Danemarcei, în timp ce partea sudică a votat în proporție de 80 % pentru a rămâne în Germania. Astfel, partea de nord a Schleswigului de Nord a devenit parte a Danemarcei, iar partea de sud a devenit parte a Germaniei. Granița danezo-germană rezultată în Schleswig a dăinuit până în prezent și nu mai este un subiect de dispută. După cel de-al Doilea Război Mondial, partea germană din Schleswig a fost unită cu Holstein pentru a forma statul constitutiv al Republicii Federale Germania. (A se vedea și Programul Eider; Liga Hanseatică.)
.