Am fost așezat la o cină interconfesională lângă o persoană pe care nu o cunoșteam, care m-a rugat să-i explic religia mea, Știința Creștină. Mi-a spus că nu o cunoștea și că dorea să înțeleagă câteva dintre ideile sale de bază. După aproximativ zece minute, m-a întrebat destul de sincer: „Și atunci, ai apucat vreodată să-l vezi pe Tom Cruise?”. Oh, Doamne. Mi-am dat seama că, atunci când mulți oameni aud cuvintele Știința Creștină, ei procesează Scientologia. Cred că îi va ajuta pe oamenii de știință creștini, pe scientologi și pe cei care poate nu știu prea multe despre niciunul dintre ei, să explic puțin mai clar distincția.
În încercarea de a explica religia altcuiva, mă întorc la Regula de Aur pentru a mă ghida. Vreau să-i tratez pe ceilalți așa cum aș vrea ca ei să mă trateze pe mine. Ca nonscientolog, nu pot pretinde că pot vorbi pe deplin despre credință, dar speranța mea este să fiu corect și informativ. Cu toții beneficiem învățând despre asemănările și diferențele noastre.
Începând cu cele mai evidente diferențe, Știința Creștină a fost fondată în 1879 ca o confesiune creștină, de către o femeie – Mary Baker Eddy. Scientologia a fost fondată în 1953 ca o religie independentă, de către un bărbat-L. Ron Hubbard.
Știința Creștină este un răspuns la misiunea lui Isus – de a fi discipoli moderni care aduc binecuvântările Împărăției lui Dumnezeu pe pământ astăzi. Scientologia este un răspuns religios la strigătul uman de ajutor terapeutic. James R. Lewis, ed., Scientology, (Oxford: Oxford University Press, 2009), 5. Aceste două perspective indică premisele diferite pe care se bazează. Baza pentru teologia și practica Științei Creștine este centralitatea lui Dumnezeu. Baza pentru raționamentul și structura religioasă a Scientologiei este împlinirea potențialului uman. Mary Bednarowski, New Religions and the Theological Imagination in America. (Indianapolis: Indiana University Press, 1989), 63. Știința creștină îl vede pe Dumnezeu ca fiind singurul creator, în timp ce în scientologie „thetanul”, sau persoana complet eliberată de căile sale de întemnițare, este un creator. Deși Dumnezeu, sau o Ființă Supremă, există în scientologie, doctrina lui Dumnezeu are o importanță minimă pentru întregul sistem scientologic. Bednarowski, 28.
Începând de la aceste două poziții opuse, este de înțeles de ce teologiile, practicile, etica, limbajul și scopul lor sunt radical diferite una de cealaltă. În multe privințe, ele se preocupă de probleme similare cu care se confruntă omenirea, dar premisele diferite fac ca practicile să fie dificil de comparat.
De exemplu, ambele au biserici, dar … .
O biserică a Științei Creștine ține un serviciu duminical congregațional de o oră, după modelul serviciilor creștine tradiționale, precum și o întâlnire de mărturie miercuri. O biserică de scientologie este deschisă și are personal în fiecare zi a săptămânii, de dimineața până seara târziu, în primul rând din două motive: pentru „auditare” și pentru studiu în cadrul unui curs de formare. În sistemul de auditare, auditorul este cel care este instruit în metodele scientologice (cunoscute sub numele de „tehnologie”) și care îl ascultă pe enoriaș – sau pe cel care învață – cu scopul de a-și restabili abilitățile și de a-și atinge potențialul maxim.
Ambele oferă o cale spre mântuire, dar … .
Diferențele dintre Scientologie și Știința Creștină în ceea ce privește limbajul și direcția spre mântuire complică comparația. Persoanele care ar fi putut fi familiarizate cu mișcarea populară Dianetics a lui Hubbard din anii 1950 ar recunoaște vocabularul special folosit în mișcarea religioasă care i-a urmat, Scientologia. Pentru a urmări semnificația mântuirii, sunt necesari câțiva termeni din vocabularul de bază. Începătorii în scientologie sunt cunoscuți sub numele de „preclear”, care trebuie să atingă două repere de-a lungul „Podului spre libertate totală”. Lewis, 92.
Primul punct de referință este realizarea stării de „Clear”, ceea ce înseamnă a fi „nereprimat și autodeterminat”. A fi „clar” înseamnă „a elibera toată durerea fizică și emoția dureroasă”. Bednarowski, 61. Bednarowski citează din L. Ron Hubbard, Basic Dictionary of Dianetics and Scientology. (Los Angeles: Bridge Publications, Inc., 1983.) Al doilea punct de referință a fost pus la dispoziție în avansarea de la Dianetics la Scientology, în care un individ putea deveni un „Thetan Operativ”. Un O.T. operează în mod total independent de corpul său și de universul din jurul său. El crede că se va fi restaurat pe sine însuși la stările sale originale, naturale de a fi Lewis, 92. și își va experimenta identitatea sa esențială, inclusiv aceea de a fi sursa creației. Ibidem, 91.
În Știința Creștină, mântuirea implică dorința individului de a se trezi la harul lui Dumnezeu, sau la porunca lui Hristos de a fi desăvârșit (vezi Matei 5:48). Păcatul, boala și moartea sunt distruse prin intermediul unei înțelegeri spirituale a Vieții divine, sau a lui Dumnezeu. Dar Hristos, sau Cuvântul lui Dumnezeu, care lucrează în conștiința umană, este cel care oferă puterea și înțelepciunea de a urma. Vraja pământească a durerilor materiale și a plăcerilor false trebuie ruptă aici, pe pământ, deoarece moartea nu este o scăpare spre cer. Iisus Hristos indică, prin răstignirea și învierea sa, sensul Vieții veșnice. Mary Baker, Science and Health with Key to the Scriptures, (Boston, MA: The First Church of Christ, Scientist), 497. Prin această trezire și înțelegere spirituală suntem capabili să discernem și să dovedim neputința mortalității.
Amândoi caută vindecarea prin mijloace mentale, dar…
În Știința Creștină, Dumnezeu, sau Iubirea divină, este centrul experienței de vindecare. Dumnezeu, înțeles și ca Minte divină, este recunoscut ca fiind cauza unică și creatorul universului și menține un control iubitor asupra tuturor. Pe această bază, Mintea dezvăluie continuitatea binelui, iar sentimentul uman de suferință se risipește prin acțiunea lui Hristos (mesajul de iubire al lui Dumnezeu către oameni). Cele două puncte cardinale ale vindecării Minții în Știința Creștină sunt „nimicnicia vieții și a inteligenței materiale și puternica actualitate a lui Dumnezeu atotcuprinzător, binele”. Eddy, 52.
În scientologie, individul este eliberat de „engrame”, sau de durerea nememorată a unor traume anterioare, dar accentul pe puterea de vindecare vine din natura dumnezeiască a persoanei umane. Auditorul folosește un electro-psihometru, sau E-Meter, pentru a determina ce trebuie curățat din „mintea reactivă” a individului care solicită serviciul de auditare. Această persoană, preclear, încă învață să se cunoască pe sine în mod corespunzător. Ce este Scientologia? Compilat de personalul Bisericii Scientologice Internaționale, (Los Angeles: Bridge Publications, Inc., 1992), 156-161. Dumnezeu este prea departe pentru a fi înțeles, mai ales pentru primele niveluri de pregătire în Scientologie. Dar distanța lui Dumnezeu nu este în mod deosebit o problemă pentru vindecarea în Scientologie, deoarece cunoașterea lui Dumnezeu nu este un element necesar în procesul de vindecare. Scientologii nu au nevoie să îl cunoască pe Dumnezeu și nici nu pretind că îl cunosc pe Dumnezeu. Înțelegerea supremă vine prin intermediul celei de-a Opta Dinamică, cel mai îndepărtat dintre cercurile concentrice ale existenței; Bednarowski, 33. iar terapiile de vindecare sunt realizate prin intermediul tehnologiilor („aplicarea principiilor scientologice”) ale lui Hubbard. Ce este scientologia? 142-146, 155.
Ambele se confruntă cu „păcatul” sau cu „personalitatea antisocială”, dar … .
Conceptul lui Mary Baker Eddy despre păcat este că acesta este o stare iluzorie a gândirii umane. Cineva trebuie mai întâi să se trezească la cunoașterea corectă a răului, ceea ce aduce pocăința, care la rândul ei trebuie să fie suficient de severă pentru a provoca reformarea. Eliberarea de păcat nu poate avea loc decât prin Hristos, deoarece Cuvântul lui Dumnezeu este cel care ne comunică perfecțiunea noastră spirituală originară și ne călăuzește pentru a ieși din ispitele și amăgirile convingerilor păcătoase.
Scientologia, pe de altă parte, susține că, deși „omul este în esență bun”, aproximativ două procente și jumătate din populație „posedă caracteristici și atitudini mentale” care sunt violente sau care se opun binelui pentru alții. Sistemul de justiție scientologică este administrat de scientologi autorizați în mod corespunzător și pentru toate nivelurile de crime și infracțiuni. Ce este scientologia? 245. În cele din urmă, aplicarea tehnologiei scientologice este cea care eliberează pe cineva de engramele încarcerante și de tirania materiei, iar indivizii trebuie să revendice starea de „Clear” pentru ei înșiși. Bednarowski, 63.
Amândoi sunt sceptici cu privire la utilizarea drogurilor, dar …
Hubbard a devenit destul de preocupat în anii 1960 de creșterea rapidă a consumului de droguri de toate tipurile. El credea că drogurile afectează în mod negativ mintea umană și, prin urmare, obstrucționează munca de auditing (limpezirea minții). Ca răspuns, el a conceput un „program de purificare” folosind practici de auditing pentru a rezolva răul mental și spiritual cauzat de droguri. Ce este Scientologia? 190-193. Scientologii consideră că eforturile lor de eradicare a drogurilor reprezintă un serviciu public.
Preocuparea doamnei Eddy cu privire la droguri se bazează mai mult pe tendința lor de a acționa ca un substitut al puterii lui Dumnezeu. Eddy, 146. Știința creștină neagă orice putere provenită dintr-o altă sursă decât Mintea, Dumnezeu, și, prin urmare, drogurile nu au nicio putere reală de a vindeca sau de a face rău. Prin urmare, eliberarea de utilizarea drogurilor se bazează pe încrederea în iubirea abundentă, bunăvoința și puterea lui Dumnezeu de a elibera. În ciuda luminii negative pe care teologia Christian Science o pune asupra drogurilor, Biserica respectă drepturile fiecăruia (inclusiv ale membrilor bisericii) de a face propriile alegeri în ceea ce privește utilizarea medicamentelor.
Aceste exemple de preocupare reciprocă cu privire la droguri ilustrează din nou similitudinea de suprafață a problemelor, dar există diferențe fundamentale între Christian Science și Scientologie care le fac aproape imposibil de comparat. Teologia și practica Christian Science încep cu Dumnezeu; Scientologia începe cu eliberarea minții umane. Există multe alte fațete ale practicilor religioase care întăresc acest contrast între similaritatea de suprafață și diferența fundamentală. Alte exemple includ relația lor cu termenul știință, devotamentul lor de a servi umanitatea și sacrificiile personale implicate. Cea mai profundă distincție dintre cele două provine din faptul că Știința Creștină accentuează relația strânsă cu Dumnezeu, iar Scientologia evidențiază potențialul uman.