Lacul Ciad a trecut literalmente de la a fi o oază în deșert, la a fi doar deșert. Întinzându-se pe teritoriul țărilor Ciad, Nigeria, Niger și Camerun și mărginindu-se la deșertul Sahara, Lacul Ciad s-a contractat masiv cu 95% între 1963 și 2001.
Câteva imagini din satelit uimitoare de la NASA și o serie de înregistrări video convingătoare în timp de la Circle of Blue demonstrează declinul rapid a ceea ce a fost în trecut al șaselea lac ca mărime din lume.
Potrivit Programului Națiunilor Unite pentru Mediu (UNEP), aproximativ jumătate din micșorarea Lacului Ciad, în mod tradițional puțin adânc, a fost cauzată de schimbările climatice, iar cealaltă jumătate de cererea mare de apă pentru agricultură.
Sursa: UNEP Atlas of Our Changing Environment.
Gestiunea umană deficitară prin suprapășunat și irigații nesustenabile a dus la înlocuirea vegetației naturale cu specii de plante invazive (care acoperă acum 50% din lac), la despăduriri și la uscarea climei.
Adaugați apă și amestecați
Este esențial ca discuțiile globale privind mediul să integreze provocările climatice și conflictele din țările în curs de dezvoltare. Cel de-al patrulea raport de evaluare al Grupului interguvernamental de experți în domeniul schimbărilor climatice (IPCC) privind „Impactul, adaptarea și vulnerabilitatea” identifică legăturile dintre schimbările climatice și conflicte, inclusiv în capitolul dedicat Africii.
De fapt, încă din 1991, Thomas Homer-Dixon (și alți experți în domeniul păcii și al conflictelor) a prezis legăturile viitoare dintre schimbările climatice și conflicte în locuri precum Lacul Ciad:
„Războaiele viitoare și violența civilă vor apărea adesea din cauza lipsei de resurse precum apa, pădurile, peștele…”. (din On the Threshold: Environmental Changes as Causes of Acute Conflict.)
Apa, sângele vital al celor 20 de milioane de beneficiari ai Lacului Ciad, poate fi, de asemenea, potențialul lubrifiant pentru conflicte viitoare. Scumpirea apei, intensificată de schimbările climatice, completează un cocktail de conflicte care include populații în creștere, răspândirea bolilor, opresiunea și corupția.
Din păcate, în întreaga Africă, există multe surse de apă comune în declin. Bazinul râului Zambezi, care se întinde de-a lungul a 8 țări din Africa de Sud – Angola, Botswana, Malawi, Mozambic, Namibia, Zambia, Tanzania și Zimbabwe – a pierdut o parte semnificativă din apa sa dulce din cauza poluării și a gestionării defectuoase.
Variațiile în ceea ce privește dimensiunea râului Okavango, pe care îl împart Botswana și Namibia, aproape că au dus deja la o confruntare militară între cele două țări.
Nu menționați războaiele mondiale pentru apă
Dacă credeți că aceste probleme apar doar în Africa, mai gândiți-vă o dată. Un nou film – Blue Gold: World Water Wars (Războaiele mondiale ale apei) – proiectat în cadrul Festivalului de Film de Mediu din Washington DC pentru a coincide cu Ziua Mondială a Apei a Organizației Națiunilor Unite din 22 martie, evidențiază modul în care stocurile de apă dulce se epuizează în întreaga lume.
Nu este surprinzător faptul că unul dintre obiectivele celui de-al 5-lea Forum Mondial al Apei, care a avut loc săptămâna trecută la Istanbul, Turcia, este de a ridica profilul apei pe agenda politică. Numai prin stimularea mai întâi a unei conștientizări serioase în rândul populației generale se poate atinge unul dintre celelalte obiective ale forumului, generarea unui angajament politic.
Activista de frunte Maude Barlow este co-fondatoare a Blue Planet Project, consilier principal al ONU pe probleme de apă și autoare a cărților de referință Blue Gold și Blue Covenant.
Ea descrie crizele globale ale apei ca fiind o bătălie între corporațiile multinaționale și instituțiile internaționale, pe de o parte (inclusiv „părți ale ONU”, cum ar fi UNESCO), și o mișcare globală pentru justiție în domeniul apei, pe de altă parte.
Pentru primii, apa este un „bun economic”, pe care unii îl exploatează ca pe o investiție financiară din ce în ce mai profitabilă; pentru cei din urmă, accesul la apă curată este un drept al omului pentru toată lumea, dar nu unul de care se bucură toată lumea.
Cu toate acestea, adevăratul miez al problemei din jurul lacului Ciad, sau de oriunde altundeva, se află în această contradicție cheie. Accesul liber sau ieftin la apă a dus la o utilizare nesustenabilă și la deteriorarea permanentă a rezervelor de apă. În același timp, stabilirea prețului apei în funcție de „piață”, care, în teorie, duce la o utilizare mai eficientă, s-a făcut în detrimentul celor care și-o pot permite cel mai puțin. Am găsit o discuție provocatoare pe această temă pe blogul Aguanomics.
Evident, trebuie respectate atât principiile echității, cât și cele ale eficienței, astfel încât generațiile viitoare să aibă apă de băut.
Navigând înainte
Avansând împotriva curentului de opinie populară, patru cercetători de la Institutul Internațional de Cercetare pentru Pace din Oslo (PRIO) susțin că legăturile dintre schimbările climatice și conflicte au fost „rareori susținute cu dovezi fiabile”.
În mod istoric, în ceea ce privește gestionarea transfrontalieră a apei, cooperarea este mai frecventă decât conflictul. Potrivit ONU, în ultimii 60 de ani, au fost raportate 37 de cazuri de violență între state din cauza apei, în comparație cu peste 200 de acorduri internaționale. De fapt, vecinii anterior ostili, Botswana și Namibia, și-au unit forțele pentru a împărți Okavango.
În mod corespunzător pentru Lacul Ciad, tema pentru Ziua Mondială a Apei 2009 este „Apele transfrontaliere: împărțirea apei, împărțirea oportunităților”.
Experții spun că orice răspuns se află într-o „guvernanță mai bună” la nivel global, regional și local. Cele cinci națiuni membre ale Comisiei Bazinului Lacului Ciad, organismul care își propune să reglementeze utilizarea bogățiilor naturale rămase în bazin, au nevoie de un sprijin mai activ din partea instituțiilor internaționale, cum ar fi ONU.
În plus, toate întreprinderile care operează în zonă, fie că este vorba de corporații multinaționale sau de mici fermieri, ar trebui să fie „ecologice” și să respecte principiul precauției.
Există o anumită speranță că planurile pe termen lung de deviere a apei abundente din râul Congo, aflat în apropiere, pot reumple Lacul Ciad. În plus, acviferele subterane încă neexploatate pot duce la o așa-numită „revoluție a apelor subterane”.
Dar, chiar dacă aceste colaci de salvare s-ar materializa, aceleași greșeli legate de gestionarea durabilă ar putea fi făcute din nou cu ușurință. În absența unor soluții locale pentru a aborda sărăcia extremă din regiune, abordările de sus în jos nu vor avea succes.
La ratele actuale de declin, comunitățile ale căror mijloace de subzistență de bază sunt amenințate nu vor avea de ales decât să se mute dincolo de teritoriile lor tradiționale. Cine le-ar putea învinovăți?
Există încă o șansă ca dintr-un deșert la propriu să răsară o oază de speranță. Dacă nu, Lacul Ciad, ar putea fi istorie – istorie din care merită să înveți.
Vezi Aurul Albastru: Site-ul Word Water Wars pentru detalii despre proiecțiile din țara dvs.
.