Astăzi în istoria cutremurelor: Mexico City 1985
Categorii: Orașul Mexico 1985
: Astăzi în istoria cutremurelor | Mexic | Pregătire, riscuri și pericole
19 septembrie 2008 (Cutremurul din 19-septembrie-1985)
Unul dintre cele mai grave dezastre naturale din cele două Americi a avut loc astăzi în urmă cu 23 de ani, când, la ora locală 7:19, un cutremur cu magnitudinea 8,1 s-a produs în zona de subducție din largul coastei de vest a Mexicului. Epicentrul a fost localizat la aproximativ șase mile în larg, în apropierea orașului Zihuatanejo din statul Michoacan. Deși s-au înregistrat pagube grave în regiunile de coastă, adevăratul dezastru s-a produs la 220 de mile distanță, în Mexico City. La mai puțin de 15 minute de la cutremur, mii de oameni din capitală au murit, iar economia mexicană a fost zdruncinată pentru anii următori. Până astăzi, nimeni nu știe cu adevărat câți oameni au pierit în urma cutremurului. Cifrele oficiale privind numărul victimelor variază între 9.500 și 35.000 de morți. Cei mai mulți oameni au murit în Mexico City, unde 412 clădiri cu mai multe etaje s-au prăbușit complet și alte 3.124 au fost grav avariate, inclusiv 13 spitale. Majoritatea structurilor distruse aveau o înălțime cuprinsă între 8 și 18 etaje.
Figura 1: Epava unei clădiri cu douăzeci și unu de etaje, construită din oțel, din complexul de apartamente Pina Suarez. Foto Mehmet Celebi, USGS
Cum poate un cutremur să provoace atât de multe pagube la peste 320 km de focarul său? Ceea ce s-a întâmplat în urmă cu 23 de ani în Mexic este comparabil cu un cutremur care a avut loc de-a lungul faliei San Andreas, în apropiere de San Francisco, lăsând Bakersfield în ruine. Pentru a răspunde la această întrebare, trebuie să ne întoarcem în istorie cu aproape 700 de ani în urmă. În 1325, aztecii, una dintre civilizațiile înalte din Mesoamerica, și-au fondat capitala Tenochtitlan. Ei o construiesc pe o insulă artificială într-un lac de mică adâncime din altiplano central al Mexicului. Deși vechea capitală a fost inundată din nou și din nou, spaniolii nu au abandonat situl din ceea ce au numit Lago de Texcoco, ci l-au extins. După independența Mexicului, așezarea a devenit capitala noii țări fondate. În secolul trecut, lacul a fost complet drenat, pentru a face loc nevoilor de locuințe ale populației tot mai numeroase din Mexico City.
Figura 2: Structură de beton armat cu cincisprezece etaje. O parte a clădirii a fost doar ușor avariată, în timp ce o altă parte s-a prăbușit. Foto Mehmet Celebi, USGS
Un pat de lac într-un bazin, cu toate acestea, este unul dintre cele mai proaste terenuri pentru construcția unei clădiri. În timp ce rocile dure se scutură pur și simplu cu aceeași frecvență și amplitudine ca și undele seismice, sedimentele neconsolidate ale unui pat de lac antic reacționează diferit: Ele pot amplifica trepidațiile și, chiar mai rău, își pot pierde consistența și pot deveni un lichid. O astfel de amplificare și lichefiere a sitului a avut loc, atunci când valurile cutremurului îndepărtat au zguduit patul fostului lac Texcoco de sub Mexico City. Clădirile cu mai multe etaje, slab întemeiate, și-au pierdut bazele și s-au prăbușit. Citiți mai multe despre pericolele legate de lichefiere în următorul articol de pe blog. (hra004)