Când a venit sfârșitul primului imperiu andin, nu a fost prea frumos. Statul Wari a controlat cea mai mare parte a ținuturilor înalte și a coastei peruane, integrând culturi disparate și construind o rețea de drumuri pe care incașii aveau să o refolosească mai târziu pentru propriul imperiu. Dar prăbușirea sa în jurul anului 1000 e.n., pe fondul unei secete severe, a declanșat secole de violență și privațiuni, potrivit unei noi cercetări prezentate aici săptămâna trecută la Congresul Mondial pentru Studiul Mumiilor.
Lucrarea, realizată de Tiffiny Tung, bioarheolog la Universitatea Vanderbilt din Nashville, urmărește violența și greutățile atât de intense încât au lăsat o înregistrare vie în oasele oamenilor. Aceasta combină metode de ultimă generație pentru a zugrăvi o imagine detaliată a unei prăbușiri sociale care a durat secole și a modului în care prăbușirea statului poate duce la violență fără discernământ. „Când statul a intrat în declin, au apărut idei noi cu privire la cine se putea angaja în violență, cine putea fi ținta unor acte violente și cât de mortale puteau fi aceste atacuri”, a relatat Tung.
„Am fost cu adevărat impresionată” de lucrare, a declarat Maricarmen Vega, bioarheolog la Universitatea Pontificală Catolică din Peru de aici, care studiază violența în societățile precolumbiene de-a lungul coastei peruane. Analiza lui Tung a scheletelor din timpul și de după prăbușire, în care a numărat rănile și a urmărit schimbările în chimia oaselor, „depășește studiile tradiționale despre traume.”
Începând în jurul anului 600 e.n. – cu 800 de ani înainte de apariția incașilor – Wari au măturat din capitala lor din Huari, în munții sudici din Peru, și au cucerit aproape toți Anzii și coasta peruană. Uneori au folosit forța și au luat prizonieri; alteori s-au extins în mod pașnic, construind canale de irigații în regiunile aride și extinzând beneficiile agriculturii la oamenii de acolo. Dar până în anul 1000, luptele politice interne, poate favorizate de intensificarea secetei, au destrămat statul Wari.
Studiind oasele excavate din Huari, Tung a găsit indicii macabre despre cum a fost viața foștilor supuși ai lui Wari în timpul și după căderea imperiului. Ea a comparat craniile găsite în două situri din oraș. Oasele de la unul dintre situri au fost datate cu radiocarbon între 897 și 1150, în jurul sfârșitului imperiului Wari. Oasele de la celălalt sit au fost datate între 1270 și 1390, la câteva secole după prăbușirea Wari.
Susținerea terenului înalt
Wari s-au extins din capitala lor, Huari, pentru a domina o mare parte din munții și coasta Peru.
Chiar și în perioada lor de glorie, Wari nu erau străini de violență. În lucrări anterioare, Tung a studiat practica lor de a decapita captivi din comunitățile cucerite pentru a crea capete trofeu mumificate. Dar atâta timp cât imperiul a fost puternic, violența a fost ritualizată și limitată. În urma săpăturilor anterioare, Tung a descoperit că, în Huariul imperial, doar 20% dintre craniile de adulți aveau fracturi craniene vindecate, care sunt dovada unor răni neletale la cap, și aproape niciunul nu suferise răni fatale. Cu toate acestea, în timpul și imediat după prăbușire, aproape 60% dintre adulții de ambele sexe și 38% dintre copii prezentau semne de răni neletale la cap.
Câteva secole mai târziu, viața în Huari a mers din rău în mai rău. Ratele traumatismelor craniene neletale nu se schimbaseră prea mult, dar leziunile fatale crescuseră vertiginos. La momentul prăbușirii, doar 10% dintre adulți muriseră din cauza unui traumatism cranian, dar acum rata traumatismelor craniene mortale crescuse la 40% în rândul adulților și la 44% la copii. „Violența devine mult mai mortală”, a spus Tung în discursul său. „Aceste decese violente nu sunt cauzate de izbucniri aleatorii de încăierări în comunitate. Este o violență mult mai sistematică, letală, dar nu este clar în acest moment dacă este din cauza războiului civil sau a războaielor cu cei percepuți ca fiind din afară.”
De asemenea, dietele par să se fi deteriorat în generațiile de după colaps, a relatat Theresa Miller, o studentă la inginerie chimică la Vanderbilt care a lucrat cu Tung. Principalul pilon al dietei Wari fusese porumbul, care a lăsat o semnătură a raportului de izotopi de carbon în oasele lor. Ei mâncau, de asemenea, carne de la camelidele domestice, cum ar fi alpaca și lama, care a lăsat un raport distinctiv de izotopi de azot. Analiza izotopilor de carbon din colagenul osos a arătat că, imediat după prăbușire, bărbații, femeile și copiii au continuat să mănânce o dietă bogată în porumb, iar consumul lor de proteine s-a menținut, de asemenea, constant.
Câteva sute de ani mai târziu, a constatat Miller, bărbații și copiii mâncau în continuare mult porumb – dar izotopii de carbon ai femeilor se schimbaseră drastic, indicând că, pentru ele, cultura de bază fusese scoasă din meniu. În același timp, nivelurile de azot ale întregii populații au crescut vertiginos. Acest lucru ar putea însemna că mâncau mai mult pește, posibil din cauza creșterii comerțului cu coasta, sau că își fertilizau culturile cu guano sau gunoi de grajd, a spus Miller. Dar nivelurile ridicate de azot pot fi, de asemenea, un semn de înfometare, generată de faptul că organismul își arde propria grăsime și mușchi pentru combustibil. Până în acest moment, arată probele de carotaj din ghețarii andini și din albia lacurilor, seceta dura de secole, cu ceea ce a fost probabil un impact devastator asupra agriculturii.
Dezintegrarea socială s-a extins și la tratamentul morților, a raportat Tung. Multe culturi peruane precolumbiene, inclusiv Wari, își împachetau cu grijă morții în straturi de textile și îi îngropau cu ofrande. În schimb, a spus Tung, scheletele post-Wari au fost descoperite amestecate într-un șanț de-a lungul peretelui exterior a ceea ce a fost cândva un spațiu ritual. Multe oase prezentau urme de tăieturi, ceea ce indică faptul că le fusese smulsă carnea. Este posibil ca „o parte din atacul asupra indivizilor să includă profanarea corpurilor lor”, a spus Tung.
Rick Smith, doctorand în antropologie la Universitatea din Texas, Austin, caută acum alți indicatori moleculari de stres în oasele de la Huari. La oamenii moderni, se știe că stresul cronic și violența stimulează schimbările chimice în ADN, cunoscute sub numele de metilare, iar Smith caută același model în materialul genetic antic recuperat de pe scheletele lui Tung. El speră să obțină noi informații despre viața și sănătatea din timpul colapsului Wari, cum ar fi dacă efectele stresului au fost transmise din generație în generație.
În discursul său, Tung a subliniat că violența nu a fost întotdeauna răspunsul Wari la stresul de mediu. De fapt, Wari și-au construit imperiul în timpul unei secete anterioare, datorită, în parte, stăpânirii lor a unor tehnici complexe de irigații. Dar ea speculează că, odată ce sistemul politic s-a destrămat, Wari nu a mai putut face față climatului din ce în ce mai aspru. „Este o lovitură dublă”, a spus ea. „Seceta se suprapune peste aceste alte schimbări cu adevărat intense.”
Tung speră acum să găsească schelete din alte momente din timpul și de după prăbușirea Wari pentru a identifica momentul în care locuitorii din Huari au basculat de la cooperare socială la violență fără discernământ – și poate să facă legătura cu o schimbare specifică de mediu sau socială. „Este tipul de cercetare de care avem nevoie”, a declarat bioarheologul Kenneth Nystrom de la Universitatea de Stat din New York la New Paltz, care a lucrat în Peru și studiază oasele populațiilor marginalizate. „Analizând răspunsul variabil al oamenilor la schimbările de mediu … Ce ar putea fi mai relevant?”
*Corecție, 22 august, 10:20 a.m.: O versiune anterioară a acestui articol a afirmat că Tung a condus săpăturile din Huari. De fapt, săpăturile au fost efectuate de arheologii peruani Mario Benavides, Francisco Solano și Enrique Bragayrac în anii 1970 și 1980.
.