co-fondatorul Shane Smith valorează acum 1 miliard de dolari.
Cofondatorul și directorul general al Vice Media, Shane Smith, este acum miliardar, datorită participației sale în compania media cu sediul în New York. În urma unei runde de investiții de 450 de milioane de dolari, raportată luni, compania este evaluată la aproximativ 5,7 miliarde de dolari, iar participația lui Smith valorează aproximativ 1 miliard de dolari.
Firma de private equity TPG a condus cea mai recentă investiție de 450 de milioane de dolari, care plasează evaluarea Vice la dublul capitalizării de piață actuale a New York Times. Prețul său a crescut cu 128% din 2014.
FORBES estimează că Smith, în vârstă de 47 de ani, deține în prezent aproximativ 20% din Vice. După ce se aplică un discount de 10% pentru companii private la evaluarea sa și se adaugă răspândirea lui Smith de aproximativ 33 de milioane de dolari în proprietăți imobiliare, averea sa netă se ridică la un total estimat de 1 miliard de dolari. Vice nu a răspuns la solicitările de comentarii.
„Nu dau doi bani pe bani”, a declarat Smith, născut în Canada, pentru FORBES în 2014, când averea sa netă era estimată la 400 de milioane de dolari. „Valorez mai mulți bani decât aș putea cheltui vreodată.”
Lista completă: The World’s Billionaires 2017
Este departe de situația din urmă cu doar un deceniu, când Vice a înregistrat în 2007 venituri de doar 28 de milioane de dolari. Înființată în 1994 de Smith, Suroosh Alvi și Gavin McInnes, publicația axată pe mileniali s-a extins de atunci în media digitală și video, lansând mai multe site-uri diferite care vizează publicul său tânăr, prin știri, muzică și mâncare.
McInnes a plecat în 2007 din cauza unor divergențe creative și nu mai figurează ca cofondator pe site-ul web al Vice; Alvi rămâne în cadrul companiei, dar se crede că deține o participație mult mai mică decât Smith, care controlează partea leului din capitalul fondatorului.
De când a fost pionier al videoclipurilor originale online, compania media a continuat să se extindă, ridicând sprâncene în acest proces. Pe lângă revista sa de știri HBO, premiată cu Emmy, în februarie 2016 a lansat un canal de televiziune prin cablu de 24 de ore, Viceland, un joint venture cu A+E Networks. Canalul s-a luptat să găsească ochi: În primul trimestru al anului 2017, a primit în medie 60.000 de telespectatori în prime-time în primul trimestru al anului 2017 în rândul telespectatorilor cu vârste cuprinse între 18 și 49 de ani, potrivit Nielsen. Provocarea sa rămâne aceea de a convinge tinerii care nu se uită la televiziunea prin cablu să se conecteze.
După aceste eșecuri, cel mai recent preț de 5,7 miliarde de dolari al Vice pare mare: Pe hârtie, acesta valorează acum de peste 22 de ori mai mult decât cele 250 de milioane de dolari pe care fondatorul Amazon, Jeff Bezos, le-a plătit pentru Washington Post în 2013. Compania privată nu face publice datele financiare, dar se pare că veniturile din 2015 au fost de 500 de milioane de dolari. Aceștia pălesc în comparație cu veniturile de 3,1 miliarde de dolari înregistrate în 2016 de Time Inc. care se mândrește cu o capitalizare de piață de un sfert din mărimea evaluării Vice, de doar 1,4 miliarde de dolari.
„Se pare că Vice este foarte bine evaluată și poate prea mult”, a declarat Paul Verna, analist video principal la eMarketer. „Dar cred că dacă se face o comparație cu Washington Post și Times s-ar putea să se piardă o parte din ceea ce este Vice – o companie de divertisment mult mai largă.”
Cu toate acestea, investitorii timpurii nu s-au dublat pe măsură ce evaluarea sa a crescut vertiginos. Gigantul de publicitate WPP a achiziționat o participație estimată la 8% în urmă cu șase ani, dar nu a mai investit în continuare; 21st Century Fox a preluat 5% în 2013 pentru 70 de milioane de dolari, dar nu a mai semnat din nou. În 2014, atât A+E Networks, cât și Technology Crossover Ventures, firma de capital de risc din Silicon Valley care a investit în Facebook și Netflix, au pus fiecare 250 de milioane de dolari pentru o participație de 10%. Un an mai târziu, Walt Disney a cumpărat o participație de 10% pentru 400 de milioane de dolari, ceea ce a dus participația totală a gigantului media la aproximativ 18% (acesta controlează, de asemenea, o parte din companie prin intermediul A+E Networks, pe care o deține împreună cu Hearst). Tranzacția din 2015, care a fost cea mai recentă până la runda de luni, a evaluat compania la o valoare cuprinsă între 4 și 4,5 miliarde de dolari.
Se crede că toate participațiile au fost diluate odată cu ultima rundă de investiții condusă de TPG.
În vara anului trecut, s-a speculat pe scară largă că Disney va cumpăra Vice. Dar, având în vedere că Casa Mouse nu a participat la ultima rundă de finanțare, o achiziție pare acum puțin probabilă.
În ciuda unei evaluări ridicate cu care investitorii de pe piața bursieră ar putea să nu fie de acord, Vice a promovat de mult timp o ofertă publică inițială. Potrivit WSJ, Smith a propus un plan de IPO consiliului de administrație în ianuarie, dar compania a decis să nu-l accepte; un purtător de cuvânt al Vice a contestat faptul că Smith a prezentat vreodată un plan de IPO consiliului de administrație.
Cu toate acestea, Smith trăiește deja pe picior mare: El deține un conac cu opt dormitoare și 23,5 milioane de dolari în Santa Monica, California, pe lângă o casă de 3,8 milioane de dolari în Pacific Palisades, California, și apartamente în cartierul tonic Tribeca din Manhattan.
„Vreau să fiu următorul CNN și următorul ESPN și următorul MTV, în format digital, și știu că sună grandios, dar… vom fi una dintre cele mai mari rețele din lume”, a declarat Smith pentru FORBES în 2012.
Deocamdată, el va trebui să se mulțumească cu faptul că este unul dintre cei mai bogați din lume.
Urmăriți-mă pe Twitter. Trimiteți-mi un sfat securizat.