SPRINGFIELD — În cadrul unei postări pe Instagram, joi seara târziu, Kevin Garnett l-a felicitat pe Shaquille O’Neal pentru intrarea în Hall of Fame, numindu-l pe Shaq „FRATELE MEU MAI MARE” (da, cu majuscule) și „UNUL DIN CEI MAI FRUMOȘI CARE AU FĂCUT-O” (mai multe majuscule).
„A FOST O PLĂCERE ȘI O ONOARE BRO”, a scris Garnett, probabil strigând. Mesajul a fost un memento că, da, Shaq și Kevin Garnett au jucat împreună, în aceeași echipă din NBA. Celtics 2010-11 l-a avut pe Nate Robinson dunking pe Shaq, Shaq s-a comportat ca un prost, iar Big Three în timp ce toți erau încă jucători cu impact major. Acea echipă i-a avut pe Shaq, KG, Paul Pierce, Ray Allen și Rajon Rondo – toți în aceeași afurisită de formație de start. Acea echipă ar fi putut fi una memorabilă. În schimb, lumea probabil că va privi înapoi la ea cu sprâncenele ridicate, de genul: „Stai, am uitat că tipii ăia au jucat toți împreună.”
„A fost diferit”, a spus Shaq joi la Basketball Hall of Fame, amintindu-și de singurul său sezon cu Celtics. „Stăteam acolo și luam recuperări, jucam în apărare și făceam lucruri mici. Aveam încă Big Three, aveam încă o șansă, dar mi-am distrus Ahilele și cred că am pierdut în runda a doua.”
Cum își amintește Shaq, acele Celtics au pierdut în runda a doua. După un start de 23-4 – în timpul căruia linia de start a fost dominantă – ei s-au lovit de accidentări, au intrat eșalonat în playoff și nu au dat niciodată o mare provocare celor de la Miami Heat. Aceasta a fost seria în care Rondo și-a dislocat cotul, a revenit și, ca și coechipierii săi, în cele din urmă nu a avut suficient de mult de dat.
În timpul playoff-urilor, Shaq nu a avut nimic de dat. Din cauza lui Achilles, el a jucat doar 37 de meciuri în acel sezon, inclusiv unul după pauza All-Star. În timpul acelui meci, el și-a agravat accidentarea, spunând mai târziu că s-a simțit ca și cum „cineva m-a împușcat în partea din spate a piciorului”. El nu a mai revenit niciodată pe teren și a ales să se retragă cu un an rămas din contract.
Din cauza tuturor acestor lucruri, perioada lui Shaq la Celtics nu a reușit să satisfacă așteptările. Totuși, scurta ședere în Boston i-a schimbat părerea despre suporterii echipei.
„Eram un ipocrit când venea vorba de fanii din Boston”, a declarat marele om, care și-a petrecut cele mai bune sezoane la rivalii de la Los Angeles Lakers. „Înainte de a ajunge acolo, chiar nu-mi plăcea de voi. Dar când am ajuns acolo, voi v-ați primit cu brațele deschise. Un lucru despre Boston, voi apreciați munca grea. Chiar dacă nu am fost Shaq-Shaqity Shaq, eu (am dat tot ce am putut) și cred că au apreciat asta.”
View this post on Instagram
.
SHOUT TO MY BIG BROTHER SHAQ and A BIG OLLL CONGRATULATIONS TO EM AND THE OTHER MEMBERS TO JOIN.. A FOST O PLĂCERE ȘI O ONOARE FRATE …UNUL DINTRE CEI MAI RECI CARE A FĂCUT-O VREODATĂ. NIzzle-ul MEU pe viață. Te iubesc frate ….. 🐐⬛💯 @shaq
.