Pentru ascultătorul de astăzi, care cunoaște toate simfoniile lui Beethoven, este nevoie de o oarecare imaginație istorică pentru a aprecia modul în care contemporanii săi au primit succesiv aceste noi lucrări și cum compozitorul le-a provocat continuu așteptările. Din punctul nostru de vedere, strălucirea legendară în special a Simfoniilor a III-a, a V-a și a IX-a tinde în mod inevitabil să eclipseze simfoniile din jurul lor și să ascundă cât de inedite erau celelalte lucrări atunci când au fost interpretate pentru prima dată.
Provocările au început cu Prima Simfonie a lui Beethoven, cu deschiderea sa în „cheie greșită”. Așa cum am auzit în prima parte a acestui concert, Simfonia a II-a nu a fost nicidecum o retragere, așa cum sugerează adesea comentariile de astăzi, ci a continuat experimentarea. Cea de-a Treia, puternica „Eroica”, a marcat în mod clar un punct de cotitură în dezvoltarea componistică a lui Beethoven, datorită lungimii, complexității, programului extra-muzical și ambiției estetice. Oamenii au crezut: Ce va face – ce ar putea face – Beethoven în continuare? Un critic din epocă a oferit următoarea opinie despre cea de-a Patra: „Faptul că compozitorul urmează o cale individuală în lucrările sale poate fi văzut din nou în această lucrare; în ce măsură această cale este cea corectă, și nu o abatere, poate fi decisă de alții. Mie marele maestru mi se pare aici, ca și în câteva dintre lucrările sale recente, din când în când excesiv de bizar, și astfel, chiar și pentru prietenii cunoscători ai artei, ușor de neînțeles și de interzis.”
O lucrare neglijată
Conturile biografice și istorice au adesea tendința de a trece peste cea de-a Patra și de a sări înainte la faimoasa a cincea. Într-adevăr, Simfonia a IV-a a lui Beethoven este cea mai puțin cunoscută și interpretată dintre toate simfoniile sale (bineînțeles, una dintre cele nouă trebuie să fie) și probabil că ar apărea și mai puțin dacă nu ar fi de dragul completitudinii pe înregistrări și în cicluri de interpretări precum cele pe care filadelfanii le întreprind în acest sezon.
Relativa neglijare a lucrării a început în timpul lui Beethoven însuși. În 1814, când se afla la apogeul faimei și succesului său popular, un critic pentru cea mai importantă revistă muzicală din Europa a comentat faptul că erau disponibile discuții extinse despre lucrările sale, adăugând: „Simfonia în si bemol major a maestrului a fost cu siguranță deja descrisă pe scurt și în mod frapant de mai multe ori, dar nu a fost niciodată analizată în mod exhaustiv. Merită ea oare mai puțin decât oricare dintre celelalte?”. Se pare că atunci, ca și acum, Simfonia a IV-a a fost pusă în umbră. După cum remarca un critic perspicace în 1811: „În ansamblu, lucrarea este veselă, ușor de înțeles și atrăgătoare și este mai aproape de simfoniile I și II ale compozitorului, pe bună dreptate îndrăgite, decât de Simfoniile a V-a și a VI-a.”. În ceea ce privește inspirația generală, o putem plasa mai aproape de cea de-a Doua.”
Beethoven a scris Simfonia a IV-a la sfârșitul verii și în toamna anului 1806, în timp ce stătea în palatul contelui Franz von Oppersdorff din Silezia superioară, departe de agitația Vienei. Contele și-a angajat propria orchestră, care a interpretat Simfonia a II-a pentru Beethoven, care în curând a fost de acord să scrie o nouă simfonie pentru conte, căruia i-a fost în cele din urmă dedicată. Cea de-a Patra a fost prezentată în premieră în cadrul unui concert privat la Palatul Lobkowitz din Viena, în martie 1807, într-un program care a inclus, de asemenea, prima audiție a celui de-al Patrulea Concert pentru pian (cu compozitorul la claviatură) și Uvertura Coriolan. Au existat puține comentarii publicate la acea vreme. Una dintre primele recenzii, din ianuarie 1808, a lăudat în general Simfonia: „Primul Allegro este foarte frumos, înflăcărat și bogat în armonie, iar menuetul și trio-ul au, de asemenea, un caracter distinct, original. În Adagio, s-ar putea dori uneori ca melodia să nu fie atât de mult împărțită între diferitele instrumente.” Până la sfârșitul vieții lui Beethoven, odată ce contemporanii s-au obișnuit cu cât de mult a extins compozitorul granițele muzicii, ei au privit cea de-a Patra ca pe o piesă clasică. Un critic a opinat: „Nu există cuvinte pentru a descrie spiritul profund și puternic al acestei lucrări din prima și cea mai frumoasă perioadă a sa.”
O privire mai atentă
Deși Beethoven nu folosise o introducere lentă în Simfonia a III-a, pentru Simfonia a IV-a a revenit la una, așa cum o făcuse în primele sale două simfonii și cum se regăseau adesea în simfoniile ulterioare ale lui Haydn, fostul său profesor. (În acest caz, Adagio-ul este deosebit de asemănător cu Simfonia nr. 102 a lui Haydn, în aceeași tonalitate). Genul de trăsătură pe care unii critici au găsit-o „bizară” au fost disonanțele înțepătoare care se acumulează în introducere înainte de un Allegro vivace antrenant, bogat în melodii.
Adagio este un rondo expresiv și relaxat în Mi bemol major. Mișcarea a treia (Allegro vivace) combină elemente de Scherzo și Menuet și are secțiunea de trio interpretată de două ori, ceea ce creează o structură în cinci părți în loc de forma obișnuită în trei părți. Simfonia se încheie cu un amețitor Allegro în mișcare perpetuă, ma non troppo, care face din nou aluzie la Haydn.
.